Успенский Николай Васильевич - Повести и рассказы

-нибудь барин хочет затеять.

   - Аль думаешь подделаться к нему?

   - Отчего же?.. Барин россейский! он залетит опять в Питер, а нам пить, есть надо... Я прошлое лето снял у Горшковых сто десятин по три рубля, а мужикам роздал по семи, а хорошенькую по десяти...

   - Ничего! - одобрительно проговорил хозяин.

   - Да ведь в долг, Алексей Митрич; ждать до новины. Вон Карпухины должны мне двадцать рублей, плотник Федосей - шестьдесят, и без всяких расписок.

   - Неужели ваши деньги не пропадают за мужиками? - спросила хозяйка.

   - А бог-то? - возразил целовальник,- ведь у всякого человека, Марья Прокофьевна, совесть есть: ежели я с вами, будем говорить с глазу на глаз, богу помолимся и вы человек благородный, разве вы отопретесь от своих слов? Опять небойсь у вас на дворе есть какая-нибудь скотинишка... вот какое дело...

   Все помолчали. Целовальник, опрокинув чашку и перекрестившись, начал:

   - Вот бы вам, Алексей Митрич, подбиться к погореловскому графу... хоть бы насчет лесу... уж и статья! однова дыхнуть!.. А барин - угар! он слова не скажет... человек тоже, надо прямо говорить, благородный...

   - Однако село-то его сгорело!

   - Да!.. от молоньи... говорят, ударило прямо в Епихванову избу... мужики-то были на покосе... как есть все вчистую решило... Так теперь стоит один господский дом...

   В это время арендатор взглянул в окно и сказал:

   - Барин приехал.

   - С мировым посредником,- подхватила жена,- и старшина с писарем... что-нибудь не так... Сходи, Алексей Митрич, узнай, что такое?

   - Пойдемте вместе,- сказал целовальник и обратился к хозяйке,- благодарим покорно за угощение. К нам просим милости...

   - Ваши гости...

   Арендатор и целовальник отправились в барский дом; у крыльца стоял тарантас, несколько телег и толпился народ. Мужики рассуждали:

   - Смотри, ребята: в случае чего... ежели насчет старшины,- надо выбирать кого поаккуратней... чтобы за нас умел сказать слово...

   - Кого ж выбирать? - раздались голоса.

   - Да на что лучше Якова Калистратова?

   - Постой! не хочет ли барин отбить у нас Карнаухов Верх...

   - Не шумите! - закричал сельский староста, выходя из сеней,- сейчас разверстка будет...

   - Братцы вы мои! - заговорил народ... - Что-то будет!..

   Послышались тяжкие вздохи, сдержанный шепот. Мужики вдруг смолкли. На крыльце появилось начальство. С минуту длилась тишина; слышно было, как по двору пищали цыплята, над которыми в вышине носился коршун.

   - Ну, ребята,- объявил посредник, держа в руках бумагу,- вы должны благодарить бога, что избавились от чересполосицы: размежевание кончилось, и вам остается разверстаться с вашим барином. Так как ваш поселок стоит далеко от водопою, то Андрей Петрович решился отдать вам ту часть, которая могла бы преграждать путь к реке, то есть он уступает вам с наделом удобной и неудобной, по урочище Дубровый Лог, Парохин Верх и Живое Урочище - реку Осетр, сколько на плане значится. Сверх того, он уступает вам небольшую рощицу, которая находится в этом наделе. Что касается до ваших повинностей, то они вами уже уплачены, когда дача находилась в чересполосном владении. Я очень рад,- продолжал посредник,- что вы теперь справитесь; мне будет легче сбирать с вас подати.

   Посредник обратился к барину вполголоса: "Беда с этими сборами; исправник оттого и отказался от должности".

   - Само собою разумеется,- объявил он мужикам,- как люди темные, вы можете во зло употребить данные вам средства... Будьте осторожны и в случае нужды не откажитесь помочь барину.

   - Что же вы молчите? - кивнув головой мужикам, подхватил старшина.

   - Завсягда... с нашим удовольством,- заговорили мужики,- последним поделимся...

   - За этакой надел надо благодарить своего господина,- сказал старшина, сходя с крыльца и приготовляясь произнести речь мужикам. Он стал к ним лицом, поднял руку вверх и объявил:

   - Таперича вам, к примеру, надо жить степенно, чтобы все было как следует: пуще всего не надобно займаться пьянством... да насчет податей быть исправными... потому что хорошего - доводить себя до этого? И какое ежели дело насчет уборки хлеба господам, то они завсегда наши благодетели,- и беспримерно жить в аккурате! друг друга не обижать, начальства не ослушаться... соблюдать себя в обхождении обаполо благородства... в случае чего прямо ко мне,- я вас окорочу...

   Старшина посмотрел на посредника, доставая из шляпы платок, чтобы утереть с своего лица катившийся пот. Посредник жестом дал ему знать, что речь его произвела впечатление. Старшина отошел в сторону.

   - Кто из вас грамотные?- объявил писарь,- подходите...

   - Ну, теперь ступайте домой! - сказал посредник.- Вот как господа об вас заботятся: умейте ценить и пользоваться такими благодеяниями.

   Мужики, держа в руках шапки, один за другим потянулись с барского двора. Вскоре всей ватагой они очутились в кабаке, куда пришел и целовальник.

   - Ну, ребята,- объявил последний,- вам теперь ничего не остается делать, как взять сороковую бочку вина...

   - Ой ли? - подхватили мужики.

   - Верно! потому, изволишь видеть,- выкладывая на счетах, говорил целовальник,- двадцать дворов, шестьдесят ревизских душ... так?

   - Так,- согласились мужики...

   - Забыл я: кто это делал добрые дела, Филарет милостивый или Иоанн многострадальный? На милость образца нет! Понимаете? Вам теперь надо гулять целую неделю... жена! откупоривай бочку...

   - Погоди, Перфил Семеныч,- заговорили мужики.

   - Чего там годить? входите сюда, выкатывайте...

   - Ребята! брать, что ль? - спросил один мужик...

   - Постой! Надо сперва разобрать...

   - Да чего вы боитесь? Аль не выпьете? - продолжал целовальник,- дай-ко из соседних деревень налетят, узнают... Федюшка! Запрягай лошадь! - Ступай на завод... я вижу, дело-то не на шутку разыграется...

   - Ведро, Семеныч!

   - Ведро! там видно будет.

   - Погоди! может, после что откроется...

   - Чему открыться? - кричал целовальник,- аль вы впервой видите барина? Опять дело было при посреднике... Экие дураки! вам теперь сто молебнов надо отслужить, а не то что из пустого в порожнее перегонять...

   - Семеныч! стало-быть, наша земля по самый Парохин Верх?

   - Тебе сказано, по Дубровый Лог, Парохин Верх и речку Осетр...

   - Так, так...- заговорили мужики...

   - Ведь область али нет?

   - Область!..

   - А как же мы будем делить землю? по тяглам аль по душам?

   - Зачем тебе делить! Без тебя все сделается... Неси вино! тащи на улицу...

   - Постой! как же насчет Парохина Верха-то? Семеныч! положи-ко нам на счетах...

   - Ну, будет кричать! давай два ведра. - Семеныч! и ты с нами выпей!

   - Поздравляю вас... Дай господи вам богатеть...

   - Кушай на доброе здоровье... А хозяюшке твоей надо купить настоечки...

   - Это она потребляет... да что ж вы не зовете своих баб?

   - Антон! беги за ними... да захвати ковригу хлеба... Ребята! неси вино на улицу... там просторней...

   - Что ж не сказано: платить за нее аль нет?

   - За вино-то, что ль?

   - Толкуй еще! я вон плачу за двух, которые в люльке качаются...

   - Ну, не толкитесь здесь! ступайте на улицу...

   - Слава богу! мы господами не обижены... Я хотел давеча сказать: вы-то, мол, нас не забудьте,- а мы вас из нужды выручим... бывает, миром в один день справишь... аль мы не крещеные?

   - Вон сорочинские завсегда уберутся с хлебом, а у него копны в поле...

   - Что такое значит? отчего так? На улице раздавались песни.

  

  

  

   Расставшись с вами, по совершении купчей крепости, я долго стоял у растворенного окна моей комнаты и вслушивался в городской шум. Было около девяти часов вечера. "Прощай, мираж! - думал я,- жаль, что ты унес из моей жизни целых пятнадцать лет! Обращаюсь опять к тебе, мать природа: прими к себе заблудшего, кающегося сына..."

   Но что значит эта перемена? Этот родной луг, который был так прекрасен во время моего детства, речка с островами, поля - все, что так радостно когда-то встречало меня, возвращавшегося из дальней стороны,- теперь смотрит на меня неприветливо, все чуждо мне и, увы! как будто гонит от себя прочь... Я вижу, как на этому лугу сидят группы детей; они веселы, они у себя дома; их мудрая мать, как и меня прежде, ласкает, занимается их воспитанием... А я, одинокий, стою перед ней и чувствую, что на родной земле уже нет для меня места... Я вижу, как и в былое время, сидит у своей хатки старичок, тихо доживая век свой; как он ни страдал здесь, как ни голодал, от сырости и холоду ни мерз, природа сберегла-таки его до сего времени...

   Что же мне делать? Неужели на арену схваток с ближними?.. Нет, что бы со мной ни было, как бы мать природа ни наказывала меня за мои преступления, я преклоняюсь перед ее ударами и, может быть, вымолю у ней прощение. Я виновен в том, что, получивши ясный взгляд на наших меньших братьев, сколько раз приезжал к ним, воочию видел их бедствия и уезжал, не сделав им ничего, словно спасался бегством...

   Вот почему я оставил свою Вязовку... Для нового вина нужны и мехи новые...

   Рано утром я выехал из города. Небо было пасмурно. Потянулись скошенные поля, обозы, богомольцы с сумками,- вот деревня, усаженная березками, ряд высоких возов с отпряженными лошадьми, в стороне деревянная церковь...

   Погода вдруг переменилась; подул холодный ветер, по небу понеслись тяжелые, осенние облака.

   На первом постоялом дворе я спросил себе водки и редьки (не правда ли, смело?) и, проехав несколько верст, снова возблагодарил бога за его милости; вместо того, чтобы получить лихорадку, несмотря на то, что у меня в желудке вместо ростбифа была редька, я чувствовал себя прекрасно... Я с удовольствием начал беседовать с ямщиком о мужицком житье...

   Но вот и ночь. Справа и слева появляются какие-то одинокие дома; пролетит тройка с колокольцем... Лошади наши выбираются на горку; ямщик идет рядом с повозкой и закуривает трубку...

   - Так ты знаешь село Кострюлино?

   - Как не знать. Там наши часто бывают. Там живет лекарь Гаврил Иваныч...

   - К нему-то я и еду.

   - А много осталось до Кострюлина? - Верст сорок.

   Опять заскрипела повозка. Вот уездный город; замелькали кривобокие лачужки, пустыри, заборы и, наконец, каменные дома; в окнах горят огни. Что делают там люди? Купчиха ли расспрашивает богомолку про чудеса, купец ли с очками на носу сидит за счетами, или чиновник блуждает по своей квартире, не зная, за что ему приняться? спать ли, пройтись ли куда, переписывать ли бумаги? Душа его, несмотря на долговременную, беспорочную службу, все куда-то просится, чего-то ждет... но ждать, кроме пряжки и смерти, нечего... Мещане ли с соборным голосистым дьяконом пьют чай и ведут беседу о концерте: "Кто взыдет на гору господню?" Пройдут десятки, сотни лет, люди, как и теперь, будут изнывать в своих каморках и чего-то ждать...

   Часов около десяти мы приехали в деревню Павловку. Я зашел в крестьянскую избу, наполненную народом. За столом сидели девицы; у них были так называемые посиделки. На полатях лежали мужики. Между тем осенний ветер стучал ставнями и подвывал под окнами, как бы аккомпанируя грустным песням. Девицы пели:

  

   Ходила Маша по саду,

   Сбирала вишенья,

   Сбирала своих подруженек.

   Сажала их за дубовый стол,

   За белы скатерти.

   Сама садилась выше всех,

   Клонила голову ниже всех.

   Как мне жить, подруженьки,

   Во чужой семье?

   Как мне чужого отца

   Звать батюшкой?

   Мне звать его батюшкой

   Не хочется.

  

   Мне было так грустно, я так полюбил избу, этих добрых людей, что у меня подступили слезы. Я вышел на улицу.

   Завернув за угол крайнего дома, я очутился в поле,- опять на большой дороге. Ветер не затих, но небо просветлело; высоко и ярко светила луна сквозь прозрачные белые облака; вокруг нее образовался светло-оранжевый, широкий круг. Я шел по гладкой дороге; на небосклоне тускло очерчивались ветлы, словно избы, телеграфные столбы... впереди вдруг показалось что-то живое и вскоре исчезло... Я все шел... Но, наконец, без всякой причины меня объял ужас... Чем более я всматривался в пустынную даль, тем страшнее она мне казалась... Невольно подумал я, что русские мужички, населяющие эти страшные степи, подвизающиеся в этом мертвом пространстве,- великие люди; вспомнил я наши города, пятиэтажные дома, мосты, насыпи, вспаханные поля, дубинушку зеленую, наконец эту вечную безысходную нужду,- и преклонился перед мужиком.

   Через час я возвратился в избу; народ разошелся, исключая хозяев, садившихся за ужин. Семья начала есть тюрю; хозяйка, державшая на руке младенца, подала на стол на дне чашки молоко. Все хлебнули и, вздохнув, вышли из-за стола. Разумеется, все были голодны.

   Поутру я зашел в соседнюю избу. Так называемая черная печь была только что закрыта; по избе носился дым; запах был невыносимый. Посредине хаты висели лапти; по полу бродили неумытые дети. Один мальчик с разбитым носом, на котором запеклась кровь, пристально смотрел на меня.

   - Это у вас мазанка?- спросил я, не зная, с чего начать разговор.

   - Мазанка... Цыц!- крикнула старуха на петуха, запевшего на всю избу.- Мы недавно выстроились. Мы прежде были прудищенские. Барин нашу землю взял себе, а эту отдал нам.

   Вошел мужик с красной, больной щекой, сказав:

   - Доброго здоровья!

   - Здравствуй. Что ж, вы довольны этим местом?

   - Местечко бы и ничего, да вот достатки плохие,- сказал мужик.

   Эта неизменная песня заставила меня не возобновлять разговора про достатки.

   - Что это мальчик-то ушибся? - спросил я.

   - Да вон об чугун расшибся. Старуха погладила мальчика по голове.

   Я все рассматривал избу: на полу, на лавках, на хорах была такая грязь, что меня ошеломила эта страшная картина человеческого унижения. Я почувствовал боль в голове и вышел.

   У самой избы я увидел телегу с приходским священником. Его работник стучал палкой в окно и кричал:

   - Выносите новину!..

   На улице шумели грачи, летали голуби, вдали сверкала речка. Светило солнце. Пользуясь хорошей погодой, я отправился пешком в село Кострюлино. Дорогой мне стало стыдно за свое малодушие, и я решился непременно выпить чашу до дна...

   Сейчас только получил ваше письмо и прочел его с удовольствием. Работайте, мой милый друг! не унывайте! Как только присмотрюсь к родным картинам, примусь и я за дело. Передайте вязовским мужикам, что, когда они поправятся и выстроят школу, я весь к их услугам. Вот видите, кусок хлеба впереди есть...

   Доктор, у которого я остановился, мой давнишний приятель, поселившийся на вечные времена в глуши. Он купил у кострюлинского барина десятин пять земли, развел сад, устроил пасеку и занимается практикой, снабжая крестьян лекарствами и наставлениями. На вопрос: отчего он не живет в городе,- Гаврила Иваныч (так звать его) отвечает: "Мне нужно, чтобы вот тут, против окон, пролетел вальдшнеп, чтобы зимою я видел заячьи следы на снегу; без этого я не могу жить".

   Насчет моего намерения приняться за мужицкую работу вот что он говорит: "Даю вам честное слово, что через неделю, а много через две, вы схватите горячку. Вы хотите шутки шутить с жизнью, так знайте же, как закаливается наш русский пахарь,- он с раннего возраста ходит разутый, раздетый, голодный; этого мало: тот из наших крестьян делается настоящим пахарем, кто в детстве перенес всякие тифы, лихоманки (последних народ насчитывает двенадцать); а вы знаете, что редкие из крестьянских детей переносят это испытание; статистика говорит, что нигде так не мрут дети, как в русском народе".

   Чудак воображает, что я боюсь смерти... На этих днях я отправляюсь снова в путь... впрочем, недалеко... Если долго не буду писать, не удивляйтесь этому. Но вы, пожалуйста, пишите. По-прежнему адресуйте на имя Гаврила Иваныча в село Кострюлино.

  

  

  

   На улице грязь по колено и завывает ветер, но мы, любезный Андрей Петрович, пока не падаем духом. Сестра учит детей грамоте, сама берет у меня уроки химии. (Я вам писал, что единственная уступка, какую отец мог сделать,- это школа для крестьянских детей: все остальные мои просьбы признаны не подлежащими удовлетворению; придется сознаться, что natura non facit saltum {Природа не делает скачков (лат.).}). Александре Семеновне я устроил аквариум, перед которым она проводит целые часы, любуясь каким-нибудь головастиком. Граф к нам давно не ездит; слышно, что он завел борзых и гончих собак. Относительно погореловских его крестьян, к сожалению, известно, что они побираются. К нам он не ездит потому, вероятно, что считает нас людьми "опасными". Да оно лучше! пусть все размещается по удельному своему весу.

   Наши говорят, что вы сбили меня с истинного пути. Я им сказал, что Андрей Петрович только ускорил процесс кристаллизации моих убеждений. Тетушке я на опыте показал это (раствор глауберовой соли и готовый кристалл той же соли).

   Александра Семеновна присутствовала при некоторых химических опытах. Раз у нас зашла речь с ней, по поводу серной кислоты, о кулачном праве. Я убедил ее, что химия вовсе не учит кулачному праву, и серная кислота, вытесняющая слабейшие кислоты, доказывает лишь то, что в природе надежны одни прочные соединения (гипс).

   В настоящее время я приступаю к определению свойств почвы по дикорастущим на ней растениям. Это возможно в таком случае, когда известен состав золы растений, длина и форма их корней. У Либиха определен состав некоторых наших полевых растений, но у него ничего не сказано про нашу кормилицу лебеду; поэтому я хочу начать анализы с этого растения.

   Перед тем я разлагал почву, находившуюся в банке с давно умершим растением; я открыл, что последнее погибло от недостатка некоторых солей. Уже не в первый раз мне приходит мысль, что растение - то же, что и животное, которому нужна пища, свойственная его организации; между тем люди не знают, сколько борьбы, роковых усилий поддержать свое существование заключалось, например, в этом умершем растении; а какая-нибудь ложка супу, спитой чай могли бы вдохнуть в него жизнь и разукрасить его лепестки... Все это я объяснил сестре. Она спросила меня: "Кто ж эти люди, которые преследуют естествознание?"

   Сообщу вам кое-что о нашей школе. Она выстроена по моему плану и представляет два здания; в одном детей учат, в другом их кормят (отец отпускает провизию, но не без того, чтобы не сказать всякий раз: ну, уж времена!). Отец Павел, наш священник, также учит детей грамоте. Он составил было программу преподавания такого рода:

   В. Кто спасся после потопа?

   От. Ной. (Как будто он один.)

   В. Сколько было чистых пар животных и сколько нечистых? и т. д.

   Новостей у нас никаких. Отец нимало не раскаивается в покупке вашей земли. Он часто бывает в Вязовке и вспоминает, сидя в старом доме, вашего покойного батюшку: "Примерный был хозяин и добрый сосед! а вот что значит детки! постройка вся развалилась, в доме живут одни галки, сам наследник этого имения пропал без вести". Отец хочет в вашем имении устроить отдельную ферму. Вязовские мужики заметно поправляются; они обещались у себя в деревне выстроить школу. Бывший ваш арендатор живет в Сорочьих Гнездах и торгует у графа десятин в пятьсот лес. Наши все вам кланяются и просят, чтобы вы приезжали к нам на святки. К этому особенную просьбу присоединяем сестра и я -

  

  

  

  

   Вот и зима на дворе, любезнейший Андрей Петрович. Как-то вас бог спасает? Признаюсь, я без ужаса не могу подумать о ваших похождениях a la Вамбери {В стиле Вамбери (фр.).}. Я начинаю серьезно побаиваться за ваше здоровье: доктор говорил вам правду...

   Извещаю вас, что ученье у нас кончилось, ибо до рождества осталась одна неделя. Я никуда не поеду во время праздника, буду ждать вас. У нас в доме настоящая больница. Никто никуда не ездит, все стонут, а иногда ведут разговорную канитель такого рода, что хоть уши зажимай. У нас гостят две барышни-соседки (уже заматорелые), которые исправно играют в свои козыри и даже на гармонике. Мать не выходит из своей комнаты; Александра Семеновна по целым дням сидит наверху и раскладывает гран-пасьянс. К ней часто приходит из города странница - тип, заслуживающий внимания. Когда эта женщина тут, то весь дом, не исключая прислуги, стекается наверх послушать, что будет говорить матушка Апраксия. По-видимому, Апраксия пользовалась когда-то красотой, потому что, несмотря на свои пятьдесят лет, она и теперь поражает своими как огонь сверкающими карими глазами, правильными и тонкими чертами лица. Разглагольствования ее в таком роде:

   - Всё мы недовольны! Отчего? оттого, что стали вольны... Баба, змея подколодная, она взяла верх над мужем. Он на работе всю свою силу положил, а она думает только о нарядах. Есть баба благочестивая, баба домовитая и баба - змея; выбирай любую.

   - Выбирай любую,- поощряет странницу лакей Иван.- Вы верно говорите.

   - Что сказано в писании?- строго оглядывая публику, спрашивает Апраксия.- Сказано: брак есть таинство... разве он теперь таинство? жены все пустились в разврат, надели кринолины, да шляпки, да разные тряпки! Ходят в церковь зачем? друг друга перемывать да осуждать. А что читает дьячок: "Щедр и милостив господь", этого они не слушают. Цветы на лугах давно посохли и пропали. Где они? Они очутились все на платьях да шляпках!.. Все стали умны, да у всех порожни гумны... все учены, да в ступе не толчены... я ведь вот какая!..

   - Это проезжай всю Россею,- замечает Иван,- нигде таких умных слов не услышишь...- Горничные вздыхают. Александра Семеновна слушает с глубоким вниманием.

   - А вы, толстые купцы, проклятые...- обращается Апраксия к воображаемым купцам,- куда готовите свою душу? в ад ее готовите! Как кошка достает из дупла скворцов, так и вы бедных хватаете, обманываете! Ты хочешь чаю? погоди! я тебе из ада смолы кромешной накачаю! Прежде бесы шлялись где попало... а теперь они сидят в людях... Все забыли храмы божьи; молятся, только бесов утешают... А что дьякон голосом выводит? Никто не слушает; все живут обманом, хитростию... Все бога забыли, все сатану возлюбили... Христа вторично распинают, ко кресту его пригвождают, родителей не почитают... Мне однажды сказал голос: "Иди за мною, Апраксия!" Я и иду, словно парком. Вдруг опять слышу: "Смотри! эти парки - будут жарки!.." Не правду я говорю?- обращается Апраксия к Ивану и продолжает:- Правда светлее солнца: солнце померкнет, а правда никогда! Все умны! Слава богу, хоть я одна дура (Апраксин крестится). Один про меня сказал: "Она - словно Леонид". Да! нынче всякий Леонид, кто правду говорит.

   - А что значит вскую шаташеся?- спрашивает Иван, ухищренный в писании.

   - А вот что!- Странница неожиданно напускается на Ивана за его дерзкие слова,- вот ты постов не соблюдаешь, мамон свой набиваешь, бесов утешаешь - вот и шатаешься, да скоро и в ад попадешь... Я вижу,- продолжает странница, обращаясь к смущенному Ивану,- как за спиной твоей сидит бес да на ухо тебе шепчет, вот ты векую и шатаешься...

   - Матушка Апраксин!- говорит Иван,- я спрашиваю насчет жизни: отчего я шатаюсь?

   - Ну, а я отчего шатаюсь? Почем я знаю! Вот так-то один говорил мне: ты не за свое дело взялась; апостол сказал: "Женщина да не учит". А разве я учу? Я разговариваю... Хочешь - слушай, хочешь - нет... Я говорю про разврат: нынче парни покупают орехи, а от этого бывают прорехи...

   - И все правду говорит,- восклицают слушатели. Александра Семеновна очень любит странниц; она даже ведет переписку с монахинями. Посылаю вам образчик одной из душеспасительных бесед: "Христос посреде нас, моя безценая подруга и собеседница Александра Семеновна (соблюдена орфография подлинника). Спасайса, моя голубушка, придумываю и вспоминаю, как мы стобою, моя незабвенная, проводили время приятно, часто ты пекласа о своей жизти, я знаю, что не без скорби теперишняя ваша жизть, но что делать, нада всегда вуме держать, что здесь не вечность и здесь покою нечего желать, а ждать и думать о вечном покои кабы нам не ли-шитца вбудущей жизни; о себе скажу, что телом здорова да духом часто бизпакойна и скорбями висьма давольна но все дыки моя галубушка опишу, как я грешная празник встретила, после утрени во втором часу обедня, пришли отобедни напились чаю збулками и легли спать..."

   Теперь опишу я, как мы вообще проводим время. Мать, рассматривая в увеличительное стекло разные картинки, расспрашивает меня, что такое диафрагма, которая будто бы не дает ей покоя (уездный доктор определял ее болезнь); при этом она жалуется на бессонницу. В углу на столе сидит любимица матери - ангорская кошка, словно мертвая: она постоянно спит, опустив голову до самого стола... Скука страшная. В зале за чаем или обедом идут разговоры такого сорта:

   - Смотрите, какой снег идет!- говорят барышни-соседки.

   - Да! теперь дорога поисправится,- замечает отец.

   Все задумываются, как будто решают вопрос: что, если в самом деле дорога исправится? Куда ехать? ехать-то и некуда. Затем идет речь о том, что в город приехали фокусники,- купчиху Слабоумову схоронили, гувернантка Прянишникова убежала с офицером. Зина Горшкова влюбилась в дьякона. (Отец любит слушать подобные курьезы.)

   Иногда приезжает к нам сосед Пылаев и начинает пороть околесную... (Надо заметить, что мужики почему-то стали ему поперек горла.)

   - Вы не знаете этого народа!- вопит он, осушая одну рюмку водки за другой.

   - Как мне не знать мужиков?- возражает отец.

   - Нет, вы не знаете! вы не знаете! Разными послаблениями вы только избалуете мужика! его тогда не допросишься ни на какую работу. Тот только и работник - у кого нет ничего... (каков?) Разве наш мужик думает о завтрашнем дне? у него есть лапти да кусок хлеба, он и лежит на печке. Его, голубчика, тогда только и можно прикрутить, когда ему есть нечего! О! вы не знаете этого народа!

   Пылаев напивается у нас всякий раз до помрачения ума, и тогда только и слышишь: "Parole d'honneur {Честное слово (фр.).}, последние времена пришли..." Каковы типы, любезнейший Андрей Петрович, окружают меня? Отец Павел также нередко посещает нас; повествует про больных, про повсеместный угар, как одной бабе "а толчее руку отшибло и пр.

   Я живу во флигеле с старым охотником Поликарпом, который рассказывает мне про жизнь и нравы птиц. Рассказы эти до того хороши, что я записываю их для моих учеников, с которыми после святок намерен проходить естественную историю. На сон грядущий Поликарп рассказывает мне про волков и разбойников (во мне уцелели барские замашки): как, например, в старину шайка удальцов верхом на лошадях, в полночь, останавливалась перед домом дьячка, который со смирением являлся перед гостями и упрашивал их зайти к нему откушать хлеба-соли. Незнакомцы с кистенями и топорами спрашивали у причетника: не видал ли он проехавшей тройки?.. "Людей бедных и смирных,- говорит Поликарп,- разбойники не обижали, а, напротив, даже помогали им; приходского попа сам атаман нередко просил помолиться за него богу и давал на весь причт не менее красненькой". Во время подобных рассказов иногда с такою силою бушует вьюга на улице, что флигель наш уподобляется морскому судну, носимому волнами. У меня кружится голова, и я слышу явственно скрып мачт, хлестание волн, даже крик народа... Господи, как иногда тяжело!.. невыносимо грустна ты, русская жизнь... Где-то вы теперь? Меня берет досада, что вы не пишете... Живы ли?..

  

  

  

   Что же вы не пишете, Андрей Петрович? Где вы? Что поделываете? Беседой с вами я только и отвожу душу... Один в поле не воин, вы это знаете. Если вы не откликнетесь и на это письмо, то я поеду вас отыскивать.

   Посмотрите! уже весна начинается... Солнце так ярко светит; с крыш, на которых прыгают воробьи, каплет растаявший снег... Коровы и лошади подставили свои спины под теплые солнечные лучи. "Ну!- думаю я себе,- зиму пережил! теперь не погибну..."

   А между тем жалобно раздается благовест церковного колокола, призывающий говельщиков, богомольных старушек к часам. Одетые в полушубки, толстые сермяги и заячьи шубки, богомольцы тянутся по улице, вероятно толкуя о грехах своих или вообще о предметах, в которых наиболее проявляется промысл божий.

   Я, конечно, знаю все порядки относительно богослужения и поста. Я знаю, например, что в промежутке между заутреней и часами говельщики собираются в церковную караулку, где под образами сидят духовные, рядом с ними почетные люди: приказчик в калмыцком тулупе или богатый дворник. Они ведут речь о зимней стуже, о четье минее и т. п. Их слушают мужики с отмороженными носами, стоящие близ печи.

   О своих занятиях ничего вам не сообщаю, так как не знаю, доходят ли мои письма к вам? В силу этого ограничиваюсь написанным. До тех пор, пока вы не отзоветесь, не стану писать. Отвечайте скорее...

   Но ответа не было.

  

  

   Русский народ говорит, что весна начинается с самых "Спиридоновых поворотов", когда солнце поворачивает на лето, а зима на мороз. Таким образом, почти весь великий пост, называемый четыредесятницей, стоят сильные морозы и бушует зимняя вьюга. Но иногда выпадают красные деньки, когда все говорят о весне и когда внутренний голос подсказывает каждому деревенскому жителю, что у бога милости много: он накажет, он и помилует. Едва ли не в каждом доме начинают поговаривать о прилете грачей и жаворонков; вынимаются из сундуков праздничные платья, радужные шали, полинялые мантильи под предлогом, не попортила ли их моль, при этом соображают, что лучше, надеть на благовещение или на светлый день? так что красный денек, выпавший на долю изможденных зимними холодами людей, позволяет им запастись силами для новой борьбы с стихиями, ибо вскоре опять сердито заглядывает зима.

   Так начинается русская весна, и народное изречение: солнце поворачивает на лето, а зима на мороз, показывает, что в это время завязывается борьба зимы с весною. Но вот, наконец, и несомненные признаки весны: снег разрыхлел, соломенные и закоптелые крыши домов обнажились. По улице шумят ручьи, на полях показались проталинки, грачи кричат в березнике. В село приходит известие, что через плотину ездить нельзя по причине сильного напора воды, и мельница остановилась; везде, как говорят, все растворилось. Между деревнями и городами прекращается всякое сообщение, время от времени разносятся вести, что половину города М. затопило водой, а городскую мельницу снесло за пятнадцать верст, что в овраге засел какой-то барин в возке.

   Мало-помалу полая вода сбывает. Снег лежит только в оврагах и на склонах гор, обращенных к северу. На лугах и выгонах зазеленела трава, которую щиплют овцы. Приближается светлый день.

   В селе Кострюлине, в доме доктора Гаврила Иваныча (о котором писал Новоселов), на столе под образами стояло каменное блюдо с водой, назначенной для освящения. Было около четырех часов утра. У икон горели свечи. Тучный хозяин сидел на диване и вслушивался в неясный, но торжественный крик приближавшихся к его дому "богоносцев", которые пели "Христос воскресе", что свидетельствовало о наступившем светлом дне.

   С фонарями и украшенными образами богоносцы вошли в дом Гаврила Иваныча, причем каждый из них повторил: "Христос воскресе". Вслед за богоносцами вошел причт.

   После водоосвящения хозяин пригласил священника в другую комнату, к больному. Это был Новоселов.

   - Христос воскресе!- возгласил священник, прикладывая к устам больного крест,- Христос и тебя пришел посетить... Неужели в эти радостные дни ты обречен на смерть? Выздоравливай!- Священник положил у подушки больного красное яйцо.

   На лицах присутствовавших выразилось участие к больному, который лежал в забытьи...

  

   1870

  

  

  

  

   Был осенний вечер. Невдалеке от села Лебедкина, на опушке леса, сидел красивый парень, лет двадцати двух, в худом стареньком армяке, в низенькой шляпе, украшенной лентами. Он вил кнут, напевая песню и посматривая на табун барских лошадей, пасшихся в глубине леса; подле него лежал мешочек с хлебом, горсть пеньки с прядями конских волос и новый, недоконченный лапоть.

   Солнце уже закатилось. Изредка моросил дождь; на верхушки дерев с резким щебетом взлетали дрозды; на пасеке за оврагом, тянувшимся посреди леса, громко лаяла собака. Парень окончил свою работу, снял кафтан и, положив кнут на плечо, начал обходить табун. Вдруг из-за оврага показалась крестьянская девушка в красном платке, в набойчатом, холстинном сарафане, босиком. Зорко оглянувшись кругом, парень подошел к девушке.

   - Ты кого ищешь?- спросил он.

   - Я так... за грибами...

   - Теперь темно... не найдешь грибов...

   - Ну, я так похожу...

   - Ты чья? из какого дома?

   - Из Губарева... Воробьевская...

   - А! это что на молотилке подает,- говорил парень, идя рядом с девушкой,- что ж, он твой отец?

   - Отец.

   - Я и тебя словно видал... Что ж, вы хлеб-то весь свозили?

   - Не знаю... там возят...

   - Ты небойсь уморилась, ходивши... пойдем - посидим...

   - И-и! что ты!

   - Да что ж? Ничего!

   - Тебе пора лошадей гнать.

   - Ничего! если бы подле села,- там управитель, али сам барин увидал бы; а тут один солдат на пасеке...

   Лошади, почуяв время домой, подняли головы и начали ржать. Пастух громко хлопнул кнутом, и табун, фыркая, начал опять щипать траву.

   - Садись вот сюда - на кафтан.- Парень и девушка сели.- А я вот тут один стерегу... дали было малого, да он только верхом разъезжает на лошадях, совсем мне не нужен...

   - Тебе бы вдвоем веселей: бывает, какая забежит в хлеб, тебе не справиться...

   - Экая ты! одному лучше... ты не знаешь... Вот мы с тобой теперь вдвоем... А кабы малый-то был, нам бы не пришлось посидеть...

   - Да что ж я сижу-то?- улыбаясь, проговорила девушка,- разве от этого какая...

   - Да нет... все-таки... А что б ты ко мне почаще ходила?- вдруг спросил парень.

   - Зачем же я буду ходить?

   - Да так... может, спознались бы,- а может, я и женился бы на тебе...

   - Нет! тебе жениться не придется на мне... я уж пропита!

   - Когда пропита? кому пропита?

   - Еще прошлый Микитий - Краюхиным...

   - Знаю Краюхиных... уж не за Ваньку ли?

   - За него...

   - Вот оказия-то!..

   - Да я бы вовсе не хотела... Знамо дело, все батюшка с матушкой... Они там - приставили свечку к образу, помолились, выпили штоф... а наше дело девичье, вестимо: только смотри на них...

   - Ты бы сказала, что не пойду! Ведь жених твоего ногтя не стоит...

   - Эхма! Отец с матерью боем убьют! скажут, исхарчились: тоже десятую пили за меня под телегой, на ярмарке. Сват-то скажет, все вывороти... заплати, а нам где ж взять? Мы уж весь двор сожгли... Лебеда была, соломки-то нет, топить нечем... К воротам маленько двор похож на двор, а сзади нет ничего...

   - Слышь! тебя как зовут?

   - Прасковья. А тебя как?

   - Был Егор. Вот что! выходи за меня замуж! Я навек буду у барина служить. Нам с тобой ни дома не надо, ничего не надо!.. Будем лошадей стеречь... А на жалованье я тебе куплю панёву, и платок, и полушубок... мы зимой будем жить в господской избе... нанимают же кухарку, ты будешь варить щи нам... А летом мы с тобой вот тут... ты будешь невод вязать, а я лапти плесть... Ты знаешь, я сам из бедного дома... ты думаешь, как бы богаты были, разве пошел бы лошадей стеречь?..

   - Ведь пропита-то я!.. батюшка с матушкой ну-ко будут бить... они у Краюхиных взяли две четверти ржи... отдать нечем, а как меня отдадут, сват-то, может, простит...

   - За рожь я заплачу!- подхватил парень,- я по три цалковых получаю, значит два месяца только послужить... Это ничего!..- Парень помолчал,- ну, что же, будешь отказываться от Краюхиных?..

   - С чево ж...- задумчиво произнесла девушка,- у тебя отец с матерью есть?

   - Матери нету... один отец... он камни в горе копает... один живет... мазанка у нас небольшая есть... почесть вся завалилась.

   - А ну-ко я останусь в девках?

   - Экая ты! разве я с тобой смеюсь?.. ты скажи прямо, пойдешь за меня аль нет? люб я тебе аль нет?

   - Неужли ж?.. не с Ванькой сменить...

   - Тебе за ним пропадать надо!.. где ж тебе сжиться с ним?.. он словно блажной... а ты как маков цвет...

   - За него и Ганька не пошла Андрюшина... Еремины тоже отказались... девки ни к себе уперлись...

   - Что ж? упрись и ты...

   - Беднота-то одолела! Ты не поверишь, мы всю зиму-лебеду ели... и той не было: покупали да за заработки брали у барина...- Девушка вздохнула.- Вишь, у тебя дома-то нет... наши не отдадут!.. Чем же ты будешь играть свадьбу-то?.. ведь надо попу три цалковых заплатить... а там вина купить...

   - Экая!.. Поп наш добрый!.. вон его две лошади ходят в табуне. Я у него взял полтора цалковых, я ему отдам назад...

   - Что ж только-то?

   - Да что нам расход? Нам вся сила перевенчаться... а это пить-то... пускай кто хочет, тот и пьет...

   В это время лошади захрапели и столпились в кучу: на опушке леса показались два волка. Парень схватил кафтан и направился к табуну.

   - Постой, постой!- закричала девушка,- я с тобой...

   - Не робей!.. они вон пошли... кабы тут овцы, а с лошадью где же ему справиться? они завсегда в эту пору выходят... мне уже не впервой...

  &nb