Зарин Андрей Ефимович - Рассказы - Книги

А. Е. Зарин

Рассказы

Зарин А. Е. В поисках убийцы: Романы, рассказы. - М.: Современник, 1995. - (Старый уголовный роман).

OCR Бычков М. Н.

СОДЕРЖАНИЕ

Четвертый. История одного сыска

Потеря чести. Трагическая история

Пропавший артельщик

ЧЕТВЕРТЫЙ

История одного сыска

На веранде роскошной дачи в Петергофе за утренним кофе сидел старый, заслуженный отставной генерал князь Чеканный, а напротив - его молодая жена, Вера Андреевна.

Вдруг князь сказал, роняя газету:

- Дергачева убили, процентщика. Помнишь его, Вера? А?

Ложка со звоном упала в чашку. Лицо Веры Андреевны покрылось бледностью, и она откинулась к спинке стула.

- Что с тобой? - тревожно воскликнул генерал. Она слабо улыбнулась и выпрямилась.

- Ничего, Валерьян, не беспокойся! Просто я услыхала слово "убили"...

Генерал покачал головою.

- Опять эти нервы! Поезжай-ка ты за границу или в наше Широкое. Ты, моя рыбка, совсем о здоровье не заботишься...

В голосе генерала слышалась вся нежность его чувства к молодой жене.

Она приветливо кивнула ему.

- Поедешь ты, и я с тобою! Ну, кого убили?

Генерал, уже успокоившись, отхлебнул кофе, затянулся сигарою и, взяв газету, стал читать вслух.

- Дергачева... Помнишь, я у него выручал векселя Павлуши? Такого армянского типа, крашеный!

Вера Андреевна кивнула.

- Ну вот его! Подле Павловска. Что-то таинственное. Нашли труп. Голова разбита топором. "Хотя при убитом оказались и часы, и перстень, и кошелек, и бумажник, - убийство все же совершено, видимо, с целью ограбления, так как боковой карман пальто вывернут и даже испачкан кровью. Преступник, очевидно, вытащил из него крупную сумму, после которой не стоило уже брать кошелька с несколькими рублями". А? Вот тебе и копил денежки! Тебе дурно, Верунчик, а?

- Я прилягу, - тихо сказала Вера Андреевна, - этот случай правда ужасен. Особенно когда знали человека.

Генерал отечески-нежно поцеловал жену в лоб и оставил ее у дверей будуара.

Вера Андреевна вошла в будуар и нажала кнопку звонка. Когда вошла горничная, она сказала:

- Паша, там, на веранде, осталась газета. Принесите ее мне!

Паша вернулась с газетой.

- Оставьте на столе. Если кто придет, извинитесь. У меня мигрень.

- Слушаю! - отвечала Паша и вышла.

Вера Андреевна нашла сообщение об убийстве и стала жадно выхватывать строки глазами.

"Вчера, рано утром, сторож Павловского парка, идя к своему посту, увидел у канавы, что отделяет Царскосельский парк от Павловского, труп. По прибытии судебных и полицейских властей открыто несомненное преступление..."

А потом: "...в трупе признали небезызвестного Петербургу дисконтера, Антона Семеновича Дергачева, проживавшего в Павловске на даче. По показанию прислуги он, как всегда, вышел из дому около 10 часов на музыку и не вернулся. Следствие ведется энергично..." И все.

В дверь осторожно постучались.

Вера Андреевна вздрогнула.

- Кто? Что надо?

- К вашему сиятельству посыльный. Пакет принес!

- Положите! Дайте посыльному мелочи! И больше не тревожьте меня.

Вера Андреевна заперла дверь, взяла пакет, быстро вскрыла его и облегченно вздохнула.

Потом на миг глаза ее затуманились, но, отгоняя страшную мысль, она прошептала уверенно: "Не может быть!" - и опять надавила кнопку.

Паша вошла снова.

- Затопите камин, Паша!

Катя с булками и "Петербургской газетой" в руках, как сумасшедшая, вбежала в комнаты, крича:

- Барыня, барыня! Нашего Дергача убили! Вчера убили! Топором!

Молодая красивая женщина выскочила из темной спальни в одной сорочке, босиком.

- Что ты говоришь? Ты врешь? Он третьего дня был у меня!

- Ну, вот! А от нас домой, а ночью его и хлопнули! Вот, читайте! Я нарочно газету купила! Мне в лавке Авдей сказал! Вот! - и Катя сунула в руки своей барыне газету.

Барыня опустилась в кресло и развернула газету.

- Тут вот, сейчас, как отвернете!

Барыня прочла напечатанный крупными буквами заголовок: "Убийство ростовщика".

- Читайте вслух! - попросила Катя.

Барыня стала коленками на кресло, совсем склонилась к газете и стала, медленно разбирая слова, читать описание убийства Дергачева:

- "Следствие ведется с энергией. На место преступления прибыл агент сыскной полиции. Пока еще ничего не открыто, но надо ожидать, что энергия следователя и ловкость агента скоро откроют преступника".

Барыня хлопнула рукой по газете.

- Это Степкино дело, - воскликнула она, - вот чье!

- Что вы, барыня!

- А я знаю, и ты не спорь! Дай скорее кофе, и я поеду!

- Куда?

- На него показать. Вот что!

Лицо барыни горело негодованием и обидой. Она стояла перед Катей в одной рубашке, с распущенными волосами и, махая перед ее лицом рукою, кричала:

- Что ты знаешь? Коли он сам мне грозил убить его! А теперь со мною рассорился, запил... и очень просто! Давай кофе! - окончила она и скрылась в спальне.

III

Николай Николаевич Савельев, двадцати трех лет, с красивым испитым лицом, проснулся в двенадцать часов дня с тяжелой головой от беспутно проведенной ночи.

Он позвонил и вошедшему человеку приказал подать себе кофе и газету.

Николай Николаевич, или Николушка, как звала его до сих пор мать, был выгнан из всех учебных заведений, включая даже частные гимназии. Отец для приличия пристроил его в правление одного банка.

Сам Савельев, вышедший из народа, был богатейшим человеком в Петербурге и пользовался широкой известностью в коммерческом мире как делец.

Николушка лежал и читал газету, как вдруг чуть не подпрыгнул, прочитав про убийство Дергачева.

Лицо его побледнело, он бросил газету и сразу выскочил из постели.

"Вот когда пропал так пропал!" - мелькнуло у него в голове, и на мгновение перед глазами пошли красные круги.

- Только Коська и выручит, - решил он вслух и поспешно начал одеваться, волнуясь и вздыхая.

Судебный следователь Виктор Иванович Ястребов встрепенулся и ожил, когда приехал на место преступления и остановился над трупом Дергачева.

Вот сколько-нибудь интересное дело и, может быть, случай выдвинуться.

На него одним глазом смотрело залитое кровью обезображенное лицо, на котором топорщились седые усы. Обнаженная голова представляла сплошную рану и теперь была вся облеплена мухами.

Письмоводитель следователя, коротенький, толстый господин с красным лицом и толстым носом, звучно высморкался в синий клетчатый платок и полез в портфель за бумагой.

Ястребов тем временем с двумя околоточными, приставом и с понятыми производил осмотр.

Труп лежал навзничь с раскинутыми руками. Следов борьбы не было видно. По белому пикейному жилету лежала массивная золотая цепь с драгоценным перстнем вместо брелока.

- А что на цепи? - спросил Ястребов.

Околоточный осторожно вытащил оба конца цепи, и на одном оказался шагомер, а на другом тяжелые мозеровские часы.

- Ограбления нет!

- А это? - сказал пристав и указал на пальто. Левая пола его была откинута, и по ее светлой подкладке проходила кровавая полоса до бокового кармана, который был вывернут.

- Очевидно, из кармана поспешно выдернуто что-то, - сказал пристав.

- Да! да! Очевидно, - подтвердил следователь. - Ну, пишите, Севастьян Лукич, а вы, доктор, делайте свой осмотр. Личность опознана? Кто опознал? Молочница! Отлично! Ну, пишите!

Доктор стал исследовать рану. Удар, видимо, раздробил череп, и от удара лопнул и вытек левый глаз. Смерть была моментальна.

- Чем его убили?

- Тяжелым и острым. Топором, но только небольшим, с силой необычайной.

- Запишем! - сказал Ястребов.

- Больше ничего? - спросил пристав. - Можно отнести труп на квартиру?

- Да! Только осмотреть все карманы!

Сторож нагнулся и стал обыскивать по очереди карманы убитого.

Часы, шагомер, цепочка; в жилетке перочинный нож; в брюках кошелек и портсигар; в пиджаке бумажник и записная книжка, носовой платок. Все.

- Соберите все и завяжите в платок. Я осмотрю после. Теперь можно унести труп. Кто знает квартиру?

Ястребов кивнул письмоводителю и в сопровождении околоточного направился к квартире Дергачева.

Ястребов расположился в небольшом кабинете Дергачева за его письменным столом, уселся плотнее в кресле, закурил и сказал:

- Начнем! Пожалуйста, - обратился он к околоточному, - соберите - сторожа, который нашел труп, молочницу, что опознала труп, прислугу покойного и дворника. Начнем с них!

Околоточный ввел сторожа.

Следователь услыхал рассказ о том, как сторож шел к своему посту, увидел труп и поднял шум:

- Зовите молочницу!

Молочница только опознала труп.

- Зовите прислугу!

Лукерья вошла, и следователь при взгляде на нее невольно улыбнулся, столько в ней было задорного и чувственного.

- Как звать? Кто? Откуда? Года?

- Лукерья Анфисова, крестьянка Лужского уезда, двадцать лет, девица, православная, родители в деревне.

- Ну, расскажи, что он в этот день делал, куда ушел? Был ли у него кто, не ждал ли он кого? Все говори!

Лукерья рассказала.

- Так. Ну, а как жил он? Может, у него враги были? Была ли у него женщина? Расскажи все про его жизнь.

- Жили они оченно даже тихо. Редко, коли кто у них бывал. Разве по делу, больше богатые господа приезжали. А что, женщина у них есть. Караваева, Марья Васильевна. Племянник тоже есть. Только они его от себя прогнали совсем.

- За что?

- Поссоримшись были. Племянник пьет и, как напьется, сейчас его ругать. Жидом зовет, процентщиком и всяко! А им неприятно.

Глаза следователя сверкнули.

- Вот! А кто он? Как звать его?

- Господин Трехин, Степан Петрович. А что делает, не знаю. И где живет, не знаю. Озорник!

- Ну, что еще показать можете?

- А больше ничего не знаю!

- Идите! Кто там еще? Дворник? Зовите дворника!

Но вместо дворника в комнату вошел среднего роста, крепкий, с энергичным, умным лицом господин.

Следователь вопросительно взглянул на него.

Вошедший галантно поклонился ему и сразу выяснил свою личность:

- Присланный из Петербурга агент - Алексей Романович Патмосов.

Лицо Ястребова приняло приветливый, но и начальнический вид.

- А! Очень рад! Отлично, помогите нам! Я сейчас кончу последний опрос дворника! А вы бы на место преступления сходили.

- Я уже был, - ответил Патмосов.

- Ну, и отлично! Там, собственно, ничего существенного. Так я продолжаю!

- Прошу! - сказал Патмосов. - А мне позвольте найденное при убитом.

- Пожалуйста! На том столе!

Патмосов присел к столу, развернул узел и начал методически осматривать каждую вещь. Околоточный ввел дворника.

Алексей Романович Патмосов являлся сыщиком по призванию, и сам Иван Дмитриевич Путилин, наш российский Лекок, отличал его за исключительные способности и остроумие.

В настоящее время этого Патмосова знают все, кому он нужен.

Он уже не служит агентом, занимаясь розысками по просьбе частных лиц, но к нему нередко обращается и сыскная полиция в затруднительных случаях.

VII

Следователь обратился к дворнику с обычными вопросами и в заключение спросил:

- Ну, что вы можете показать?

Дворник, молодой парень в новых сапогах, переставил ноги, переложил в другую руку фуражку и сказал:

- Так что барин как барин. За дачу заплатил сразу. Мне тоже платил аккуратно, только скупехонек был. Я ему переносил мебель, так он всего двадцать копеек дал, а обыкновенно рупь дают...

- Бывал ли у него кто-нибудь?

- Так что не замечал. Был тут два раза такой молодой господин, опять, евонная барыня была раз, а то никого.

- Ну, больше ничего! - хотел подвести итог следователь.

- Позвольте еще один вопрос, - мягким голосом произнес Патмосов.

Следователь с неудовольствием взглянул на него и сухо сказал:

- Пожалуйста!

Патмосов обратился к дворнику:

- Скажи мне, голубчик, у Лукерьи, что здесь служит, никого нет? Ни брата, ни кума?..

Дворник широко улыбнулся.

- Как же без этого быть! При ей питерский состоит. Как барина нет, так он и здесь!

- А кто он?

- Говорит, слесарь, а звать Прохором. Ухарь.

Следователь насторожился и быстро вмешался в допрос.

- Говоришь, он часто бывает? Когда был последний раз?

- А вчера; весь день. Барин ушел, а через полчаса времени она его до калитки проводила.

- Барин знал про него?

- Нет! Он словно сам путался с Лукерьей, так она прятала своего-то.

- Иди!

Дворник поклонился и вышел.

- Вы теперь еще раз Лукерью спросите, - предложил следователю Патмосов.

- Да, да, я это хотел! Позовите прислугу! - распорядился следователь.

Теперь, когда вошла Лукерья, он уже не улыбался ей и принял суровый вид.

- Я позвал вас снова, - начал он, - чтобы спросить, кто такой этот Прохор, который к вам ходит, где он живет и когда он был у вас в последний раз? - при этом он испытующе посмотрел на Лукерью.

Лукерья сразу изменилась в лице, но через мгновение оправилась.

- Земляк мой. Вот и ходит. А был вчерась и ушел, когда барин спал. Торопился на восемь часов.

- Как его фамилия, и где он живет?

- Резцов фамилия, а живет в десятой роте, у Селиванова.

- Номер дома знаете?

- Дому четырнадцать, а квартире тридцать восемь.

Патмосов написал на бумажке несколько слов и через письмоводителя передал Ястребову.

Тот прочел и сказал околоточному:

- Введите Копытова!

Околоточный снова ввел дворника. Лукерья исподлобья взглянула на него, и на лице ее выразилась тревога.

- Скажи точно, когда ушел с дачи этот Прохор? - спросил его следователь.

Лукерья стала белее бумаги.

- С полчаса после барина. Так что уж десять часов пробило.

- И врешь! - вдруг резко сказала Лукерья. - Это ты из ревности брешешь! Восьми не было!

- Говори! Я ж видел, как ты его провожала, а раньше того барин вышел.

- Врет он, господин судья, - заговорила Лукерья с яростью, - с ревности часы спутал.

- Да уж темно было, а в восемь разве темно?

- И темно не было!

- Ну, будет, - остановил их следователь, - идите!

Они вышли, переругиваясь.

- На сегодня все! - сказал следователь. - Собирайтесь, Севастьян Лукич! Ну, что вы нашли, что скажете? - обратился он к Патмосову.

Патмосов встал.

- Сейчас ничего не могу вам сказать, а завтра что-нибудь выяснится.

- Так, так! Завтра уже ко мне в камеру пожалуйте! Я там буду!

Патмосов поклонился.

- А за Прохором что-то есть! Кажется, мы на следу! - сказал следователь.

VIII

Ястребов ходил по своей камере, которая помещалась в его квартире, в Царском, и говорил письмоводителю:

- Мы должны с вами разыскать убийцу. Это первый интересный случай в моей практике. А то все воровство, кража со взломом, пьяные мазурики, мужичье. Этого же весь Петербург знает. Да!

- Господин Патмосов, - доложил сторож.

- Зови, зови! - закричал Ястребов и встал с кресла навстречу сыщику. - А, здравствуйте! Садитесь. Что новенького?

Патмосов поздоровался с ним, с Флегонтовым, сел и сказал:

- Да особого ничего; так, общие приметы...

- Ну, ну, поделитесь.

- Вот-с как мне пока представляется убийство...

Патмосов закурил и начал рассказ:

- Убитому Дергачеву кто-то назначил в этом месте свидание ровно на десять часов вечера. Дергачев, как вам известно, вышел сам около десяти и прямо пошел на свидание, придя с опозданием минут на десять. По-видимому, он кого-то встретил на дороге и пошел медленным шагом. Его встретил высокий, крепкий и нервный господин, и они стали о чем-то беседовать, спорить, снова беседовать. Потом спор обострился. Нетерпеливый господин не выдержал. Трах! И готово! А когда убил, то выхватил из его кармана то, что нужно, и ушел.

Следователь слушал его, кивая головою и слегка улыбаясь.

- Так, - сказал он. - Отлично! А чем ударил этот господин Дергачева, и что он вытащил из его кармана?

Патмосов засмеялся.

- Я не ясновидец! Впрочем, ударил он его чем-то вроде топорика. Может, косарем.

- А что украл?

- Бумаги! - уверенно ответил Патмосов. - Только не деньги. Видите ли, этот Дергачев ничем не брезгал и любил нечистые векселя. Так вот... такие векселя. А может, и деньги!...

- Может, деньги, может, не деньги, - усмехнулся следователь. - Так! Ну, а откуда у вас все эти подробности, дорогой...

- Алексей Романович, - подсказал Патмосов. - Какие подробности?

- Виноват, простите! Да вот насчет времени, роста, нетерпения и прочая.

- Это пустяки, - улыбнулся Патмосов, - вы сейчас сами увидите. У покойника оказался шагомер в кармане, а на шагомере значится пять тысяч семьсот шагов. Я стал мерить. От дачи убитого до мостика, что ведет в парк, ровно три тысячи двести шагов, то есть минут двадцать ходу, а так как он вышел совсем перед десятью, то, значит, пришел минут на десять-пятнадцать после десяти. Ясно?

Следователь кивнул.

- А что тот ждал в нетерпении, так видно по окуркам папирос. Он грыз их и подле мостика набросал целую кучу. Характерные окурки! - и Патмосов положил на стол сверток бумаги, в котором оказалось штук двадцать папиросных окурков. Они были с непомерно длинными мундштуками, причем самые мундштуки были изгрызаны. - Я их вчера собрал, - заметил Патмосов. - По дорожке валялись, а у мостика штук десять. Понятно, нетерпеливый.

- Ну-с, а рост?

- Да Дергачев роста среднего, а тот его по темени бил! Очевидно, высокий. Теперь дальше-с. От ворот до мостика я сосчитал девяносто шагов, а осталось, по шагомеру, две тысячи пятьсот. Вот они и ходили взад и вперед. Раз тридцать, а что иногда останавливались - видно было опять по окуркам. В ином месте вдруг три окурка.

- Что же вы думаете? - спросил следователь.

- Я бы пересмотрел его бумаги и записки. Быть может, там какой-нибудь намек. Вы смотрели бумажник?

- Смотрел; семьдесят пять рублей и три письма от какой-то любовницы.

Патмосов промолчал, потом сказал:

- Вы позвольте мне их?

- Сделайте одолжение. Севастьян Лукич, дайте! Ну, что вы еще узнали?

Патмосов осторожно взял три почтовых листика, уложил их в свой бумажник и ответил:

- Насчет Лукерьи и Прохора... Оба хороши, Лукерья судилась за кражу у барина на одном месте, где она служила. Но была оправдана, а этот Прохор два раза в тюрьме сидел за кражи.

Следователь вскочил.

- И вы молчали! Вот вам и убийца! Арестовать его, и все!

- Ваше дело, - сказал Патмосов.

- И думать нечего! Вот вам приказ. Пожалуйста! Заодно и обыск у него сделать, и сейчас же его ко мне переслать!

Догадливый Флегонтов уже написал постановление и подал Ястребову. Тот подписал бумагу и передал ее Патмосову.

Патмосов встал.

- Так я пойду!

- Пожалуйста!

В это мгновенье вошел сторож.

- Барыня вас видеть хочет. Сказывает, насчет убийства!

- Проси! - быстро сказал следователь и обратился к Патмосову: - Вы останьтесь!

Патмосов поклонился и отошел в угол камеры, где сел на стул.

В то же время в комнату порывисто вошла пышно и безвкусно одетая дама и обратилась к следователю:

- Вы господин следователь?

- К вашим услугам! - галантно ответил Ястребов, подавая стул.

- Который по убийству Дергачева?

- Совершенно верно!

- Я знаю убийцу! - сказала дама и, стукнув зонтиком, вызывающе оглядела стены камеры, следователя, письмоводителя и скромно сидящего Патмосова.

Следователь смутился.

- Сударыня, это так важно! Вы позволите записать?

- Пишите, мне все равно! Как только Катя мне сказала, я сразу! Я его не боюсь, мерзавца...

Следователь мигнул письмоводителю и заговорил:

- По порядку, сударыня. Имя, отчество, звание и все прочее?

- Знаю, знаю! Звать меня Караваева, Марья Васильевна, кронштадтская мещанка, сирота, православная, двадцать четыре года, цеховая портниха. Вот и все! Довольно?

- Великолепно, - улыбался следователь, - теперь что вы имеете передать по делу об убийстве Дергачева?

- А кто убийца! Видите ли, я прямо, - начала она, оборачиваясь то к Ястребову, то к Флегонтову, я прямо скажу, что была на содержании у Дергачева. Скупой был покойник. Правда, возил гулять, платья дарил, вещь, коли заклад просрочен...

- Как? Он под вещи давал?

- А то как же! По клубам больше. Проиграются и закладывают.

- Так. Продолжайте.

- А денег всего сто рублей давал. У него племянник Степан Петрович Трехин. Только совсем разбойник. Пьет и буянит. Я уж вам всю правду говорю. Я попуталась с ним и даже денег ему давала, только с ним одно горе. А тут он с Дунькой связался. Да! Она у Коровина на содержании. Так вот. Этот Дергачев, покойник, царство ему небесное, раз мне и говорит: "Никого у меня нет. Люби меня крепко, а я на тебя все отпишу". Вот как я поссорилась со Степкой, и скажи ему это. Как он зарычит, как вскочит! "Да я, - кричит, - убью раньше того!" И убежал. Это в субботу было, а нынче читаю - и убил! Понятно - он!

Она порывисто перевела дух.

Наступила тишина. Флегонтов торопливо подал бумагу следователю.

Ястребов прочел вслух показание.

- Теперь подпишите его!

- С удовольствием.

Она сняла перчатку и старательно вывела свою фамилию.

Потом встала, взяла зонтик и сказала:

- Я вас очень просить буду поискать завещание.

- Есть, так отыщем! Ваш адрес?

- Поварской, дом пять!

- В случае чего мы вас потревожим. А Трехина адрес?

- Жил на Невском, пятьдесят четыре, в меблирушках, а сейчас не знаю!

- Благодарю вас!

- А убил он, это я знаю!

Караваева сделала общий поклон и, шурша юбками, вышла.

- Ну, что вы думаете? - спросил следователь.

- Разузнать надо, - сказал Патмосов.

- Непременно! Севастьян Лукич, напишите повестку Трехину.

- А как насчет Прохора Резцова? - спросил Патмосов.

Следователь развел руками.

- И не пойму! Вот история! Понятно, арестуйте. Что на него смотреть! Не он - отпустим! Теперь у нас двое.

Трехина искать не пришлось. Он приехал в квартиру убитого дяди и тотчас начал распоряжаться в ней как хозяин.

Это был господин лет тридцати трех, с типичной наружностью отставного поручика-скандалиста.

- Где ключи? - спросил он у Лукерьи, едва вошел в комнату.

- У следователя и пристава. Пришли, все описали, печати присургучили и ушли!

- Так! А ты стащить много успела? А? Ха-ха-ха! Ну, там я с ними поговорю! А теперь устрой закуску и водки! Скоро!

Лукерья засуетилась готовить завтрак новому барину. Он прошел в спальню, где, не снимая сапог, растянулся на дядюшкиной постели. Лукерья принесла ему завтрак.

- Свои истратила, - сказала она.

- Ничего, сквитаемся, - ответил Трехин и, обняв ее под колени, привлек на постель.

- Ну, говори, старый хрыч путался с тобою? А?

- Что это вы, какие глупости! - кокетливо усмехнулась Лукерья, оказывая ему слабое сопротивление.

- Рассказывай! Он ко всякой бабе, как муха к меду! Машка была?

- Была. К следователю ездила и на вас показала, а потом сюда.

- На меня? Что на меня?

- А что вы дядюшку своего убили! - сказала Лукерья.

Трехин выпустил ее и вскочил.

- Это она на меня! Ха-ха-ха! Со злости, значит. От великой ревности. Ну, уж и оттреплю я ей шиньон! Будет знать Степана!... А что ей наследство улыбнулось - это верно!

- Она сказывала, что он уже написал.

Трехин опять вскочил и вытаращил глаза, словно подавился куском.

- Врет! - заревел он через мгновение и вдруг, схватив фуражку, вихрем вынесся из комнаты...

Следователь только что окончил обед и собирался отдохнуть, когда слуга доложил ему о господине, который непременно хочет его видеть.

- Обязательно и непременно! - раздался сиплый голос, и в комнату вошел Трехин.

Ястребов встал и вопросительно посмотрел на него.

- Трехин! Степан Петрович, оговоренный девицей Караваевой в убийстве своего дяди и, между прочим, пришедший узнать о наследстве, так как нет ни гроша! А по оговору готов отвечать.

Ястребов на мгновение растерялся.

- Простите, теперь неслужебное время, и по делу я вас прошу прийти ко мне завтра к одиннадцати часам.

- Очень хорошо!

- Что же до наследства, это меня не касается. На ввод есть законный срок, а до той поры все у судебного пристава.

Трехин словно опомнился.

- Очень хорошо! Прошу извинить! До завтра! - и, щелкнув каблуками, он повернулся и вышел.

Ястребов лег на диван.

- Чушь, - сказал он вполголоса, - убийца так открыто не появился бы. Просто баба из ревности наплела... Однако рожа разбойничья, - через минуту пробормотал он, - в уголовной практике встречаются всякие наглецы... Завтра выясню, - решил он и закрыл глаза.

Патмосов вышел из вагона и, не заходя домой, направился в меблированные комнаты на Невский, в дом пятьдесят четыре.

- Где здесь живет Трехин? - спросил он дворника.

- А в номере шестнадцать, у Анфисовой. Вон лестница направо, - указал он.

Патмосов поднялся по лестнице, остановился у квартиры No 16 и позвонил.

Незапертую дверь открыли, и Патмосов увидел высокую старуху с нечесаными волосами и выпученными глазами.

- Трехин, Степан Петрович, дома? - спросил он.

Старуха энергично тряхнула головой.

- Третий день нет. Как ушел, так и нет. Вам что?

- Дело есть. Позвольте ему записку оставить.

- А, сделайте милость. Войдите к нему. Вот дверь направо!

Патмосов отворил дверь и вошел в типично меблированную комнату.

Он подошел к письменному столу и присел. В комнате появилась старуха и спросила его:

- Вы кто же будете? Из приятелей?

Патмосов кивнул.

- Чай, по "Зеленому якорю"? - сказала снова старуха и продолжала: - Его нет, а в газетах пишут, что его дядюшку ухлопали. Наследник теперь. То-то начудит!

- Не без этого! - вставил Патмосов.

Старуха подошла ближе и понизила голос:

- А он-то его ругал да поносил! Как напьется, так и ругать его! Тут в субботу вернулся пьяный-пьяный и ну кричать: "Убью я его, пса старого!" Даже страшно. Ан и накликал!

Патмосов встал.

- Я лучше зайду завтра!

- А записку?

- Нет, я уж на словах.

- Как знаете, а коли его завтра не будет, объявку сделаю и комнату сдавать буду. Ну его!

Патмосов отправился в сыскное и попросил найти Резцова, дав его адрес.

- Просто сыскать?

- Да! И если он есть на квартире, известить меня, а нет - поискать по городу и тоже меня известить. Арестую я сам!

Дома Патмосов достал бумажник, вынул из него три почтовых листика и начал внимательно прочитывать их.

Это были три письма, писанные, несомненно, одной и той же женщиной к любимому человеку, и для Патмосова, по мере чтения их, становилось ясно, что процентщик не может получать таких писем.

Первое письмо начиналось воплем любящего сердца: "Сережа, не мучай меня так безжалостно!" Дальше шло страстное объяснение в любви и опять просьба не говорить о чем-то - "об этом".

"Я не могу решиться на это никогда, никогда, - читал Патмосов. - Он для меня отец, я для него дочь. Могу ли я надругаться над его чувством и оставить его одинокого! Я и так считаю себя подлой, подлой. Не мучай же меня, Сережа, и не говори мне об этом", - оканчивалось письмо, и после него подпись: "Твоя В.".

Второе письмо касалось ребенка - "маленького нашего Сережи".

"Я была вчера у него", - написано было дальше, и следовало восторженное описание младенца.

И, наконец, третье - не письмо, а записка: "Бога ради, съезди туда и сегодня же сообщи мне, что с С.? У нас прием, и я как арестованная. Бога ради!"

И все.

Как они попали в бумажник Дергачева? Кто этот Сережа, эта В.? И что-то подсказывало Патмосову, что в этих письмах тайна убийства.

XII

Следователь еще спал, когда наутро следующего дня к нему приехал Патмосов и прямо прошел к нему в спальню.

- Вы извините меня, что я прямо лезу, но времени мало, - здороваясь, сказал он лежащему в постели Ястребову.

Ястребов встрепенулся.

- Что-нибудь новое?

- Резцова арестовал.

- Что же? Он?

- Сказать не могу, но странного много. Двадцать седьмого он ушел из квартиры и не показывался в ней. Я отрядил искать его по всем вертепам, и вот на Подольской, в непотребном доме, его нашли совсем пьяного. Он угощал компанию и хвастал деньгами. Я приехал и арестовал его. Свез в отделение к нам, и там у него нашли четыреста рублей и серебряный портсигар с монограммами.

- Спрашивали? - быстро спросил Ястребов.

- Украл, несомненно, но путает. Что был у Лукерьи, сознается; а где ночь провел - не указывает.

- Ну вот! Понятно, он убил! - воскликнул Ястребов. - Где же он?

- Вам его сегодня к одиннадцати часам доставят.

- Вы будете?

- Нет, я хочу на похороны сходить.

Ястребов стал одеваться, а Патмосов собрался уходить.

- Вот найденное у него и протокол обыска, - сказал он, кладя на стол деньги в засаленном кошельке и массивный портсигар.

- Из залогов, верно, - предположил Ястребов.

- Вы позволите взять его на несколько часов? - попросил Патмосов.

- Пожалуйста!

Патмосов ушел, а Ястребов напился чаю и прошел в камеру.