Зарин Андрей Ефимович - Рассказы

яти рублей пятнадцать ставил, а вы все берете!

   Патмосов невольно взглянул на говорившего господина. С щетинистыми рыжими усами, с наглым взглядом, он горячился с естественным жаром.

   - Сделайте одолжение, получите сдачи десять рублей! - спокойно сказал Колычев и, собрав деньги, опустился на стул, взял карты и заявил: - Сделайте игру!

   Снова деньги, снова сдал Колычев карты и снова открыл двух козырных тузов. Комплект!

   - Невероятно!

   - Черт возьми!

   - Этак без сапог уйдешь! - раздались возгласы, а Колычев собрал деньги и снова сказал: - Сделайте игру.

   Игроки разгорячились. Старая примета, что после двух взятых третья бита. И на стол посыпались удвоенные, утроенные ставки.

   Колычев опять сдал карты и открыл на этот раз - четырех козырей!

   - Невозможно! Что же это! Вот так съемка!

   Колычев приподнялся собрать выигрыш, как вдруг раздался голос, покрывший общий шум и поразивший всех, как выстрел.

   - Господа! - резко прокричал кто-то.

   Патмосов быстро оглянулся и увидел молодого офицера. Он был красен, и глаза его горели негодованием.

   - Господа, я требую, чтобы были сосчитаны и проверены карты!

   - Что-о? - выпрямился Колычев, бледнея. - Что вы хотите этим сказать?

   - Ничего-с! Просто требую проверки, после нее я готов дать объяснения!

   - Проверить! Старшину! Это невероятно! - вдруг со всех сторон послышались озлобленные голоса.

   - Что за подлость! - закричал, наливаясь кровью, нотариус. - Какая проверка?

   - Мерзавцы! - проговорил подрядчик с презрением, но кругом с неистовством кричали: "Проверить!" - и чьи-то руки быстро высовывались из толпы и хватали со стола не взятые Колычевым ставки.

   Колычев стал бледнее бумаги. На губах его выдавилась презрительная улыбка, и глаза метали огонь. Позади его Свищев кричал:

   - Старшину сюда!

   Патмосов побледнел и почувствовал, как липкий, холодный пот выступил на его теле.

   Он все понял! В тот момент, когда рыжий усач поднял спор из-за сдачи, карты были обменяны.

   Колычев погиб, и он, старая лиса, допустил эту погибель!

   Если бы не толпа, сдавившая его со всех сторон, он бы упал.

   - Позвольте, господа! - протискиваясь в толпе, произнес дежурный старшина. - В чем дело?

   Колычев разжал губы.

   - Вот господин поручик требует проверки всех карт, - сказал он.

   - На каком основании? - строго спросил старшина.

   - Да-с? Как он смеет? - воскликнул горячий нотариус.

   - И смею! - запальчиво произнес офицер. - Считаю невероятным такое счастье и прошу проверки. Я отвечаю!

   - И ответите! - глухо произнес Колычев.

   - Во всякое время! - поклонился ему офицер. - Если...

   - Вы извините, Михаил Андреевич? - сказал старшина и собрал карты.

   - Пожалуйста! - ответил Колычев, продолжая стоять. Только теперь он оперся на стол руками.

   - Вы помогите, Петр Степанович! - обратился старшина к нотариусу и, заняв место, начал быстро считать карты.

   Во всем зале наступила гробовая тишина. Все давно бросили играть и окружили большой стол тесной толпой.

   Патмосов слышал в тишине биение своего сердца и не спускал взгляда с Колычева.

   Старшина сбрасывал по две карты и громко считал, а нотариус тут же делал проверку.

   - 28, 30, 32!

   - Верно, верно, верно!

   - 56, 58, 60!

   - Верно!

   - 100!

   - Верно!

   Старшина поднял руку и показал четыре карты.

   - Счет верен! - сказал он. - Две колоды, 104 карты!

   - Я прошу разложить карты по фигурам и очкам! - выкрикнул тот же офицер.

   - По фигурам! Просим! Разложить! - снова раздались голоса.

   - Небывалая подлость! - закричал нотариус.

   - Вы мне ответите за это! - крикнул ему офицер.

   Старшина вопросительно взглянул на Колычева.

   Тот нервно передернул плечами и усмехнулся.

   - Прошу и я! - сказал он.

   Старшина и нотариус собрали снова карты и начали раскладку.

   Опять наступила мертвая тишина. Нотариус и старшина стали выбрасывать тузов. Вдруг нотариус поднял руку с картой и замер. Колычев взглянул и покачнулся.

   - Что у вас? - спросил тихо старшина.

   - Покажите карту! - закричали голоса. Нотариус бросил на стол карту. Третий туз червей!

   Старшина бросил на стол четвертого туза!

   - Что же это? - пролепетал растерянно Колычев.

   - Я прошу смотреть дальше! - закричал офицер. Старшина растерялся, нотариус был теперь бледен.

   Что это? Что?

   10 валетов, 11 восьмерок и только 4 двойки, 6 десяток.

   Рыжий господин вдруг выдвинулся к столу.

   - Очень просто! Была подменена талия, 17 карт были сброшены, а так как упавшие 17 были неизвестны, то вот и путаница!

   - Вор! Шулер! Отдай назад деньги!

   - Господа, я ручаюсь! - надсаживаясь, закричал старшина.

   - А это что? - вдруг заревел Свищев и на глазах у всех вытащил из кармана Колычева карты.

   - Мошенник! Протокол! Пусть отдаст деньги!

   Колычев выпрямился во весь рост и стал шевелить побледневшими губами, но слова не вылетали из его сдавленного горла.

   Вдруг он с отчаянием взмахнул руками и бросился от стола.

   Толпа невольно расступилась от его порыва.

   Он побежал к лестнице.

   Толпа опомнилась и пришла в неистовую ярость.

   - Держите его! Ловите! - закричали кругом. - Вор!

   - Он нас два месяца обыгрывал! - ревел Свищев. Патмосов очнулся от ужаса и, быстро найдя Пафнутьева, сказал ему:

   - Поезжай в сыскное. Спроси телефон. Звони во все части. Пусть оповестят все гостиницы, чтобы задержали его, он не переживет! Понял?

   Пафнутьев кивнул и бросился со всех ног к выходу.

   - Поймать, схватить! Я разъясню все завтра. Теперь его спасти! - бормотал Патмосов, торопливо занимая телефонную будку. - Барышня, дайте номер 14-73!... Благодарю! Откуда говорят? Кто? Отлично! Пожалуйста, как только вернется ваш барин, скажите ему, что господин Патмосов все объяснил! Поняли? Все объяснил! Попросите барыню не оставлять барина ни на минуту. Я сейчас приеду!... Все!... Алло! Барыня! Дайте номер 5-0-7! Благодарю! Кто у телефона? Так! Барин дома? Попросите его к телефону! Андрей Федорович, вы? Здравствйте! Это я! Патмосов! Из клуба! Случилась беда! Оденьтесь. Я еду к вам! Да, да! Большая беда! Но еще все поправимо! Еду!

   Патмосов повесил трубку, быстро сбежал с лестницы, оделся, вышел на улицу и, взяв первого извозчика, крикнул:

   - Гони на Знаменскую, семнадцать! Скорее!

   Извозчик погнал свою лошадь.

  

  

   Его, видимо, уже ждали. Подъезд и лестница были освещены, и едва Патмосов подъехал, как швейцар выскочил из подъезда и стал суетливо отстегивать полость.

   - Пожалуйте! Барин ждет! Во второй этаж!

   Патмосов сбросил швейцару шубу и стал подниматься по лестнице. Швейцар позвонил снизу. На площадку лестницы выбежал Колычев-отец, бледный, взволнованный.

   - Что с ним? Что случилось? Рассказывайте! - Колычев схватил Патмосова за руку, повлек через анфиладу комнат и остановился в маленькой гостиной. Красный свет фонаря смягчал бледность его лица.

   - Что с ним? Все, все! По порядку!

   Патмосов коротко рассказал все, что проглядел, и затем страшную развязку.

   Старик упал на диван как подкошенный и закрыл лицо руками. Хриплый стон вырвался из его груди.

   - Все! Сразу все! И сын, и доброе имя! Едем! - Колычев-старик быстро поднялся. Лицо его стало спокойно и решительно. - Куда мы поедем?

   - Сейчас к нему на квартиру, потом в сыскное. Я уже послал туда своего помощника.

   - Тогда скорее!

   У подъезда уже стояла собственная лошадь Колычева.

   - Надеждинская улица. Это рядом.

   Через три минуты они были у подъезда и звонили. Швейцар отпер дверь и почтительно вытянулся.

   - Сын вернулся?

   - Никак нет еще! - ответил швейцар.

   Старик почти взбежал по лестнице. Патмосов едва поспевал за ним.

   Им отворили тотчас, и едва они вошли, как к ним выбежала жена Колычева.

   Это была молодая женщина с прекрасным лицом. Теперь лицо это было бледно и искажено страхом, большие глаза припухли и были красны от слез.

   - Папа, что с Мишей? - бросилась она к старику и, увидя Патмосова, отшатнулась. - Это вы говорили по телефону?

   - Я, - глухо ответил Патмосов. - Я прошу вас не волноваться, но мы боимся за него. Он... он сильно проиграл и в отчаянье. Если он приедет...

   - О, я не отойду от него. Я успокою его!

   - Мы его теперь поедем искать!

   - Господи! - вдруг с отчаянием воскликнула молодая женщина. - С ним револьвер! Он всегда его берет с собою.

   Патмосов на миг потерял самообладание.

   - Не будем терять времени! Едем! - воскликнул он и бросился на лестницу.

   Теперь Колычев-отец бежал за ним. Они вскочили в сани.

   - На Офицерскую! - сказал Патмосов.

   - Гони вовсю! - крикнул Колычев, и сани помчались по пустынным улицам.

   - Как мы его найдем?

   - Только случаем, - ответил Патмосов. - Я велел своему помощнику оповестить полицию, а та - гостиницы, но это нельзя сделать так скоро. Для быстроты я просто приказал арестовать его. Там же выясним остальное, лишь бы перехватить момент!

   Сани летели, как ветер.

   Вот и Офицерская. В сумраке ночи вырисовалось неуклюжее здание Казанской части. Над подъездом сыскного отделения тускло горел фонарь.

   - Стой! - крикнул Патмосов.

   Швейцар открыл дверь.

   - Кто дежурный?

   - Расовский, Карл Эмильевич!

   - Семен Сергеевич приехал?

   - С час времени!

   Патмосов и Колычев поднялись на третий этаж, быстро прошли по пустому коридору и вошли в дежурную.

   У телефона стоял Пафнутьев. Дежурный чиновник поднялся навстречу.

   - А, Алексей Романович! - приветствовал он Патмосова.

   Колычев-отец бессильно опустился на скамейку. Патмосов поздоровался с чиновником и спросил:

   - Ну, что сделали?

   - Как вы приказали. Да скоро, видите ли, не сделаешь. Вот сейчас еще Семен Сергеевич с Васильевской говорить будет. И тогда все. Надо будет ждать.

   В этот момент Пафнутьев взял трубку и заговорил:

   - Васильевская часть? Так! Говорят из сыскного. Сейчас оповестите по всем участкам, чтобы обошли все гостиницы и, если в какую из них приехал с полчаса назад господин, блондин средних лет, хорошо одетый... Да! Немедля арестовать, обыскать и дать знать сюда! Поняли?.. Да! да! да! Немедля!

   Пафнутьев повесил трубку и обернулся к Патмосову.

   - Все части оповестили, а что же дальше?

   - Ждать.

   - А откуда они выехали? - спросил дежурный.

   - Из купеческого.

   - Угол Графского и Фонтанки! Так. А не спросить ли, Алексей Романович, по ближайшим гостиницам? А?

   - Понятно, можно. Только в таких случаях обыкновенно, когда человек придет в себя, то оказывается уже на другом конце города. Спросите!

   - Гостиница "Москва".

   Телефон заработал...

   Время шло томительно медленно.

   Колычев-отец сначала сидел, потом вскочил и начал нетерпеливо ходить по коридору.

   Патмосов сидел неподвижно, в сотый раз думая, что, не отвернись он тогда, и он поймал бы их за подменой колоды.

   Вдруг зазвенел телефон, и в тишине пустых коридоров этот звонок отозвался чем-то страшным и зловещим.

   Патмосов вскочил. Колычев в один миг очутился в дежурной комнате.

   Дежурный снял трубку. Наступили томительные мгновения.

   Он слушал и говорил:

   - Так. Так. Так.

   Потом повесил трубку и обратился к Патмосову:

   - Полчаса тому назад в "Варшавской" гостинице застрелился господин Колычев.

   - Туда! - закричал истерически отец и побежал из сыскного.

   Патмосов едва поспел вскочить в сани.

   - К Варшавскому вокзалу! В "Варшавскую" гостиницу! Гони! - закричал Колычев, и они снова помчались. Лошадь фыркала, разбрасывая пену, и казалась несущимся облаком.

   - Застрелился! Застрелился! - бормотал старик, то кутаясь в шубу, то распахиваясь.

   Патмосов молчал. Старик опять бормотал:

   - А что же и сделать! Вдруг шулер! Директор банка! А? А растрата есть? Есть растрата?

   - Надо думать, нет!

   - Эх, Миша, Миша! И какая голова был! Какое сердце! Эх! - и старик весь содрогнулся.

   - Подъезд направо! Стой! - сказал кучеру Патмосов и потянул его за кушак.

  

  

   В гостинице уже была полиция, коридорные и швейцар были растеряны. Управляющий был бледен и чуть не плакал.

   - И что это за напасть! - жаловался он. - Месяца не проходит, чтобы кто-нибудь не застрелился!

   - Где, где? - страшным шепотом спрашивал Колычев, идя по коридору.

   - Сюда пожалуйте!

   В номере собрались пристав, околоточный и доктор. Городовой стоял у двери и отгонял любопытных, которые вышли их кухни, из соседних номеров по коридору.

   - Это отец! Пусти! - приказал Патмосов городовому.

   У преддиванного стола, в кресле, неуклюже перегнувшись через ручку, полулежал труп Колычева. Расстегнутая сорочка была вся смочена кровью, в свесившейся руке был зажат револьвер. Лицо его было безмятежно спокойно.

   На столе лежали записная книжка, бумажник, кошелек, часы с цепочкой, два перстня и карандашом твердым почерком написанная записка:

   "В бумажнике - 6 700 рублей, в кошельке - 175 руб. 60 коп. и два купона. Часы и цепочка. Кольца с изумрудом и с бриллиантом. В смерти никого не винить. Жить не мог после позора, но совесть моя чиста. Колычев, Михаил. Надеждинская, 34".

   Колычев-старик подошел, всплеснул руками и простонал:

   - Миша! Миша, голубчик! Что ты сделал?

   Околоточный поддержал его и опустил в кресло.

  

  

  

   Самоубийство Колычева в свое время наделало шуму, особенно в среде игроков. Имя его было очищено от позора, но молодая жизнь погибла, и не всякий узнал истинную подкладку этого темного дела.

   Свищев, Калиновский и Бадейников были высланы из Петербурга.

   Патмосов был угнетен.

   Он даже слег от волнения, вернувшись с тяжелых похорон.

   - Помни, Сеня, у всякого свои обязанности. Я за это дело не должен был и браться. Что я ему - нянька? Я предупредил его, он меня чуть не выгнал. Наше дело - найти преступника, открыть преступление!

   - Но вы же сделали, что могли, - возразил Пафнутьев, - негодяи все-таки открыты и теперь высланы.

   Патмосов слабо махнул рукой.

   - Во-первых, они не обезврежены. Во-вторых, они сейчас высланы, а завтра будет новый градоначальник, и они вернутся. Эти мерзавцы ненаказуемы!

   Слова Патмосова оправдались.

   Свищев, Калиновский и Бадейников снова в Петербурге и составляют то же товарищество на вере. Бадейников взял в аренду карточную игру одного из столичных клубов и благоденствует, собирая несчетные рубли с бедняков, предающихся азарту.

  

  

  

   Когда Патмосов вышел проводить своего помощника-любителя Пафнутьева в переднюю, тот уже надел пальто, пожал руку хозяину и двинулся к дверям. Патмосов задержал его:

   - Подожди минутку. Мне несут телеграмму!

   Удивленный Пафнутьев остановился, горничная поспешила открыть дверь, и на пороге действительно показался телеграфный рассыльный.

   - Патмосову!

   - Давай сюда, - сказал Патмосов, черкнул карандашом на расписке свое имя, дал рассыльному монету и двинулся к кабинету, говоря Пафнутьеву:

   - Войди на минуту! Ничего, что в пальто. Ну, куда зовут?

   С этими словами он включил электричество, подошел к столику и развернул телеграмму.

   - "Нужны немедленно. Дело, Нежин. Богучаров", - прочел он и засмеялся. - Ну вот, ты тосковал без дела.

   - При чем же тут я? - уныло заметил Пафнутьев.

   - Непременно и ты! - воскликнул Патмосов. - Ты мой ученик, без тебя нет "школы". Ха-ха! - он развеселился. - Ну, начнем с газеты. Смотри поезда.

   Он заглянул Пафнутьеву через плечо и сразу нашел справку.

   - Отлично! Я еду в четыре курьерским. А ты - с вечерним. Снимешь в гостинице, там одна, дешевый номер и жди меня. Понял? Ну, иди!

   Пафнутьев просиял от удовольствия и горячо пожал руку Патмосову.

   В дверях он приостановился.

   - Скажите, Алексей Романович, как вы узнали, что несут телеграмму?

   Патмосов засмеялся.

   - Эх, простота! Я живу на самом верху. Если кто идет сюда, значит, ко мне. Раз. Теперь одиннадцать часов. В гости ко мне мало кто ходит, и час для гостя поздний. Если по экстренному делу, то человек бежал бы, а этот шел типичной поступью рассыльного. Почтальону - поздно; посыльному тоже. Значит...

   - Телеграмма! - окончил Пафнутьев.

   - Ну, вот! Подумаешь, так и хитрости никакой нет. Ну, иди!

  

  

   Было девять часов прекрасного летнего вечера, когда Патмосов приехал в Нежин. Оставив свой чемодан на вокзале у сторожа, он спросил дорогу в контору постройки и пошел пешком.

   Контора помещалась на лучшей улице города и занимала дом, нанятый у местного богатого помещика.

   Миновав красивый решетчатый деревянный забор с крепкими воротами, Патмосов вошел в открытую калитку и очутился на широком дворе. Справа стояла сторожка и, видимо, баня; слева - конюшня и два сарая, а прямо перед воротами красовался прочный дом в два этажа, с резным крыльцом.

   Патмосов поднялся по широкой лестнице на крыльцо и остановился у запертой двери, на которой была прибита жестяная дощечка с надписью: "Контора".

   На его звонок дверь распахнулась, и молодой, рослый парень, заслонив дверь, спросил:

   - Вам кого?

   Патмосов сказал.

   - Кто там, Василий? - послышался оклик, и на пороге освещенной комнаты показался среднего роста, крепкий мужчина в чесучовой паре.

   Он приблизился и тотчас радостно воскликнул, протягивая обе руки:

   - Вы, Алексей Романович! Вот, спасибо! Я, признаться, вас раньше, чем завтра, не ждал. Василий, устрой самовар, ужин, вино подай; да живей!

   Богучаров взял под руку Патмосова, провел его через небольшую, темную комнату, потом через просторную канцелярию и ввел его в свой кабинет.

   У широкого окна стоял письменный стол, рядом - этажерка, по одной стене - чертежный стол, по другой - широкий оттоман и комод.

   На столе ярко горела лампа и лежали листы исписанной бумаги.

   - Это мой кабинет и спальня, - пояснил Богучаров, - а здесь столовая и тоже спальня! - он провел Патмосова в смежную, освещенную висячей лампой комнату, где стояли буфет, обеденный стол, стулья и такой же, как в кабинете, оттоман.

   - Вы здесь и расположитесь, - сказал он Патмосову, - а теперь садитесь. Сейчас за едой и поговорим.

   Тем временем Василий, осторожно ступая, входил в выходил, приготовляя стол для ужина.

   - Мой Личарда, - сказал шутливо Богучаров Патмосову, указывая на Василия, - смышлен, каналья, мастер на все руки и мне предан без лести.

  

  

   Патмосов с аппетитом поужинал.

   Василий разлил чай. Богучаров подвинул ром и коньяк, предложил сигару и сказал:

   - Ну-с, а теперь о деле!

   Патмосов покосился на Василия, который расстилал теперь постели, но Богучаров тотчас же успокоил его:

   - В моем рассказе секретов нет, а и будь они - Василий свой человек.

   Патмосов кивнул.

   - Вот какое у нас дело, - сказал Богучаров и начал свой рассказ: - Надо вам объяснить, что мы от Московско-курско-воронежской железной дороги проводим ветки Конотоп-Пироговка, Рыльск-Суджа, Круты-Чернигов и Круты-Пирятин. Я заведую всеми работами, и здесь у меня помещается центральная контора. Тут у нас и касса, а в кассе несгораемый сундук, но в нем я обычно не держу больших денег. Тысячи две, три. Все же расчеты с подрядчиками я произвожу чеками на киевское отделение коммерческого банка и, когда нам бывают нужны большие деньги, беру оттуда же.

   Патмосов кивнул. Богучаров отхлебнул из стакана и продолжал:

   - Такие случаи бывают два раза каждый месяц. Первого и пятнадцатого - расчет с рабочими. Берем тысяч до тридцати. И двадцатого - расчет со служащими, тысяч двадцать. В этих случаях едет наш артельщик в Киев, берет из банка деньги и привозит сюда, в сундук, и лежат они у нас не дольше, как двенадцать, четырнадцать часов. До Киева сто шестьдесят верст. Утром он уедет, а в девять или одиннадцать часов уже назад.

   Патмосов допил чай. Василий неслышно взял у него стакан и налил свежего чаю, после чего почтительно отошел в сторону.

   - Можешь идти теперь, Василий, - сказал Богучаров.

   Он встал, проводил Василия и, вернувшись, продолжал:

   - 25-го мая я, видите ли, в Москву уехал и вернуться мог не раньше, как числа 5-го, 6-го. Ну, а 1-го расчет, да еще надо было одному человеку здесь двенадцать тысяч отдать. Я, уезжая, и выписал чеки - на двенадцать и на двадцать тысяч. Всего на тридцать две. И уехал. Приезжаю домой сюда, и что же? Оказывается, артельщик уехал, деньги получил, в Нежин вернулся и пропал. Пропал, как иголка в стогу сена!

   Патмосов с тем же невозмутимым видом курил сигару и медленно прихлебывал чай.

   - Понятно, следствие, - уже волнуясь, продолжал Богучаров. - Узнал, что он деньги взял, в город приехал, но в контору не заходил и домой не вернулся. Следователь расспросил всех и решил, что артельщик скрылся с деньгами, напечатал публикации и успокоился.

   Богучаров взволнованно перевел дух.

   - А я уверен, что здесь преступление, что он убит! - заключил он. - Вот вас и выписал. Помогите!

   Он замолчал. Патмосов опустил голову и сосредоточенно вылавливал из чая косточку от лимона. Выловив ее и бросив в блюдце, он спросил:

   - У вас есть подозрения?

   Богучаров смутился.

   - Видите ли, - ответил он, - я не решился бы сказать этого никому другому. Дело вот в чем. Матвеев, артельщик этот, лет пятидесяти, рябой, некрасивый и, кажется, довольно грубый, а жене его сейчас двадцать шесть лет. Бабенка вертлявая, смазливая. Детей у них нет, и про нее всякая сплетня ходит. Чертежник у меня тут был, разбитной такой малый и красивый. Лентяй и кутнуть любит. Я рассчитал его. Так она, говорят, с ним путалась.

   - А артельщик ваш всегда деньги в сундук прятал, когда привозил?

   - Всегда! Кажется, раз только с собой домой унес.

   Патмосов кивнул.

   - А кто у вас контору стережет?

   - У ворот дворник. Внизу два сторожа: один Василий, вы его видели; а другой - Михей. Здоровенный мужик. При лошадях кучер, а здесь - я!

   - А этого чертежника вы давно разочли?

   - В середине мая, перед отъездом.

   - Так что он мог знать про деньги?

   - Вполне! - Богучаров махнул рукой. - Да разве здесь утаишь что-нибудь! Чеки проводятся по книгам, пишутся открыто, иногда весь день на столе лежат. По семейному. Я думаю, все знают, когда Матвееву ехать и сколько он привезет...

   - Занятия у вас с какого часа?

   - С десяти.

   - Ну, значит, я успею осмотреться, - сказал Патмосов.

   - Я к вам Василия приставлю.

   - Пожалуйста. А теперь уже простите. В сон клонит.

   Богучаров засмеялся.

   - И я хорош! Уже два часа! Уморил вас. Сам-то я выспался.

   Он пожал руку Патмосову и вышел в соседнюю комнату, притворив дверь.

  

  

   Чуть только рассвело, Патмосов встал и полуодетый осторожно вышел из комнаты. Богучаров спал, обняв обеими руками подушку и оглашая комнату храпом. Патмосов тихо прошел мимо него и вошел в большую комнату с двумя высокими конторками, четырьмя письменным столами и шкафами вдоль стен. Это, несомненно, была комната счетоводов. Тяжелые, огромные бухгалтерские книги, на каждом столе счеты, на высоких иглах наткнутые квитанции. Следующая комната по фасаду, размером с кабинет Богучарова, была, несомненно, чертежная. Из средней бухгалтерской комнаты через маленький коридор можно было пройти в небольшую комнату, надвое перегороженную проволочной решеткой, с дверью и оконцем, как обыкновенно в кассах.

   Патмосов задержался здесь и стал внимательно оглядывать каждый уголок комнаты. Дверь перегородки оказалась запертой, но сама перегородка не доходила до потолка. За проволочной решеткой стояли: небольшой стол со счетами, стул и массивный железный сундук.

   Патмосов с легкостью акробата перелез через перегородку и остановился подле сундука.

   Постороннему наблюдателю показалось бы, что Патмосов читает какие-то микроскопические надписи, с такой внимательностью он осмотрел весь сундук и его замок.

   Потом он присел на корточки и вдруг тихо свистнул.

   Глаза его впились в одну точку. Он нагнулся, словно нюхая пол.

   Не отрывая глаз от пола, он прополз на карачках до перегородки, перелез обратно, и опять пополз, то совсем пригибаясь к полу, то проводя по нему пальцами.

   Из маленькой комнаты дверь вела в просторную переднюю. Все так же по полу на коленях Патмосов дополз до выходных дверей и здесь встал на ноги, после чего из передней через боковую дверь оказался в столовой, разделся, лег и почти тотчас заснул.

  

  

   - Заспались с дороги! - услышал Патмосов голос Богучарова, раскрыл глаза и увидел инженера с полотенцем в руках. На столе шипел кипящий самовар, и Василий только что внес вычищенные одежду и сапоги Патмосова.

   - Я в минуту! - сказал Патмосов, быстро вставая. Богучаров прошел к себе.

   - Умываться сюда пожалуйте! - пригласил Василий.

   Патмосов прошел за ним в переднюю, где на табуретке стоял таз. Василий взял кувшин с водою и помог умыться.

   - Ты мне дом-то покажешь? - спросил Патмосов, утираясь полотенцем.

   - Сделайте одолжение! - ответил Василий и прибавил: - Дом-то не велик. Обошли раз, и все!

   - Что, Матвеева любили у вас?

   Василий переступил на другую ногу.

   - Ничего, все ладили.

   - Жена ходила сюда?

   Василий усмехнулся.

   - Она бы ходила, да он не пускал. Ревновал очень. Тут чертежники, конторщики. Народ молодой.

   - Убивается?

   Василий опять усмехнулся.

   - Непохоже. Да он, может, и убежал с деньгами-то! Следователь говорит: не иначе.

   Патмосов вернулся в столовую и быстро оделся. Вошел Богучаров.

   - Ну, с добрым утром! Чай пить будем?

   Они сели за стол. Богучаров сказал:

   - В вашем распоряжении это помещение и мой Василий, а я сегодня, раз вы уже здесь, на линию проеду. Будьте как дома. Если вам спросить надо насчет дела, то, пожалуйста, вот у него и еще у бухгалтера, а тот уже вам всякого предоставит.

   Он допил чай и поднялся.

   - Ну, я еду! Василий, вели подавать! - он взял фуражку и вышел.

   Патмосов допил чай, взял палку и надел шляпу. В ту же минуту вернулся Василий.

   - Ну, веди меня! - сказал ему Патмосов.

   - Здесь вот и все! - указал Василий. - Сергея Петровича помещение и контора. Это - касса. Теперь новый артельщик, - он, не останавливаясь, провел Патмосова через комнату, - здесь передняя. Народ толчется, а это - выход. Одни двери!

   Он вывел Патмосова на площадку лестницы.

   Патмосов спустился, сосчитав четырнадцать ступеней, и остановился на нижней площадке, на которой были две двери направо и налево, кроме выхода на двор.

   - А это куда?

   - Здесь кухня, - сказал Василий, - только ее мы занимаем. Я и Михей, сторожа.

   Он отворил дверь. Открылась огромная комната с плитой и русской печкой. По стенам стояли две кровати, подле кроватей - сундуки; у окна - большой сосновый стол и табуретки.

   При входе Патмосова с табуретки встал и вынул изо рта трубку высокий, плечистый и бородатый мужчина с угрюмым лицом. Он нехотя поклонился Патмосову.

   - Другой сторож, Михей! - пояснил Василий и сказал ему: - Иди наверх! Сейчас собираться станут, а я при них!

   - Ладно, - лениво отозвался Михей.

   - Вот и все. А на той стороне, - сказал Василий, - такая же огромадная комната. Была людская, а мы ее кладовой сделали.

   Василий перешел на площадку лестницы и показал другую комнату. Она была действительно завалена всяким добром.

   - Вот и весь дом! - заключил Василий.

   - Отлично! - отозвался Патмосов, выходя на двор.

   - С этой стороны двор, - показал Василий, - а с боков и сзади сад. Прекрасный сад! Пожалуйте!

   Патмосов пошел за Василием.

   Сад был действительно прекрасен. Густой, тенистый, он охватывал дом с трех сторон. В глубине сада стояла закрытая беседка.

   - Хороший сад, - сказал Патмосов, возвращаясь назад и зорко осматривая дом.

   - Лучший, можно сказать, в городе, - похвалился Василий.

   - А это что? - вдруг спросил Патмосов, указывая палкой на маленькие окна в доме на уровне с землею. С переднего фасада таких не было.

   Василий небрежно махнул рукою.

   - Это? А это сухие погреба.

   - Какие? - спросил Патмосов.

   - Сухие! Это такие, что в них лед не кладут, а так, что в легком холоде держать надо. Варенья там, вино и прочая...

   - Что ж ты мне их не показал?

   - А чего в них? - ответил, пожимая плечами, Василий. - Они у нас пустые.

   - Любопытно поглядеть. Сухой погреб.

   - Что же, пожалуйте!

   Василий ввел его опять в дом, прошел за лестницу и подвел к маленькой двери, запертой на висячий замок.

   Вынув из кармана ключ, он отпер замок и открыл дверь. На них пахнуло холодным воздухом.

   Они спустились на шесть ступеней и очутились в полутемном узеньком коридоре с земляным полом.

   Василий открыл дверь направо.

   Патмосов увидел низкое, просторное помещение с глиняным полом, освещенное двумя окнами.

   Пол погреба был слегка взрыт.

   - А это почему?

   - Глину берем отсюда, когда надо, - ответил Василий, - печку поправить или что...

   - Так! - Патмосов вышел и толкнул другую дверь налево.

   - То же самое! - сказал Василий. Патмосов окинул быстрым взглядом другой погреб и тотчас вышел.

   - Я потому не показал, что пустое, - говорил Василий, ведя Патмосова назад. - А на дворе служба! - он запер дверцу в погреба и снова вывел Патмосова на двор.

   Патмосов остановился.

   - Ну, службы я и сам осмотрю, - сказал он, - а ты вот что сделай. Сходи на вокзал; там я у сторожа свой чемодан оставил. Принеси его!

   Он дал Василию пятьдесят копеек.

   - С полным удовольствием! - услужливо ответил Василий, бросаясь за шапкой в свое помещение.

  

  

   На Лицейской улице, в маленьком домике, окруженном садиком, жила молодая жена пропавшего артельщика.

   Она разговаривала на кухне со своей прислугой, девчонкой Гапкой, когда у раскрытого окна показалась голова Патмосова и он, приподняв шляпу, спросил:

   - Могу я видеть госпожу Матвееву?

   Она вздрогнула и покраснела.

   - Да, это я! - ответила она и тотчас засмеялась. - Вот дура-то! Пожалуйте в комнаты, через крылечко. Я сейчас! - она пошла из кухни и открыла дверь.

   Он вошел в чисто убранную комнату, служившую, видимо, и гостиной и столовой, и сразу приступил к делу.

   - Я, сударыня, - сказал он, - сюда от артели прислан. Узнать все о пропавшем вашем муже.

   Она сразу побледнела и испуганно взглянула на Патмосова.

   - Что же вам надо?

   - Все узнать, и, если вы что сказать можете, скажите!

   Она опустилась против Патмосова на плетеный стул и сказала:

   - Одно я знаю, что его убили! Да!

   - Почему вы так думаете?

   - Он очень честен был, чтобы сбежать с деньгами. И бежал бы тогда из Киева. Зачем ему сюда ехать? А потом, он и сам опасался.

   Патмосов насторожился.

   - Говорил что-нибудь?

   - Да! Перед этим вдруг у кассового сундука замок испортился. Он тогда тоже деньги привозил. И разве это можно, - с волнением сказала она, - чтобы все знали, когда он за деньгами едет!

   - Обычно он когда возвращался, если с деньгами?

   - К девяти часам, а то и к одиннадцати. Зайдет в контору, деньги запрет и домой.

   - А с собой уносил?

   - Нет. Он очень боялся. Еще убьют, говорил.

   - Я к вам до отъезда еще зайду! - сказал Патмосов, вставая.

   Матвеева сразу повеселела и быстро встала.

&nb