Диккенс Чарльз - Рождественская песнь в прозе

ебо! О, чудо, о, восторгъ!

   - Какой день сегодня? - закричалъ Скруджъ, окликая шедшаго внизу мальчика въ праздничномъ платьѣ.

   - Что? - отозвался тотъ въ полномъ недоумѣн³и.

   - Какой нынче день, мальчуга? - повторилъ Скруджъ.

   - Нынче? Да нынче Рождество Христово.

   - А, Рождество! - сказалъ Скруджъ самому себѣ.- Значитъ, я не пропустилъ его. Духи все въ одну ночь обработали. Все, что хотятъ, то и дѣлаютъ. Конечно, они это могутъ. Конечно. Эй, мальчикъ?

   - Что вамъ? - отозвался тотъ.

   - Знаешь ты мясную лавку, что на углу второй отсюда улицы?- освѣдомился Скруджъ.

   - Какъ не знать!

   - Умный мальчикъ! - сказалъ Скруджъ.- Замѣчательный мальчикъ! А не знаешь ли ты, продали они ту знаменитую индюшку, что была у нихъ вывѣшена? Не маленькую, а ту, толстую?

   - А это что съ меня-то будетъ? - отвѣчалъ мальчикъ.

   - Ну что за прелесть этотъ мальчикъ! - сказалъ Скруджъ.- Просто удовольств³е говорить съ нимъ. Она самая, молодчикъ.

   - Она и сейчасъ тамъ виситъ.

   - Правда? Поди-ка, купи ее.

   - Э, полно вамъ шутить!

   - Кромѣ шутокъ. Серьезно говорю. Поди, купи ее да вели сюда принести; я скажу, куда ее отправить. Самъ тоже приходи съ посланнымъ, я дамъ тебѣ шиллингъ. А если вернешься съ нимъ сюда раньше, чѣмъ пройдетъ пять минутъ, то подарю тебѣ полкроны!

   Мальчикъ пустился бѣжать изо всей мочи.

   - Пошлю ее Бобу Крэтчиту,- шепталъ Скруджъ, потирая руки и посмѣиваясь - онъ не узнаетъ, кто ее послалъ. Она какъ разъ вдвое больше Тимоши. Вотъ штука-то будетъ.

   Нетвердою рукою написалъ онъ адресъ, но все-таки написалъ, и сошелъ внизъ къ наружной двери встрѣтить посланнаго изъ лавки. Стоя тамъ въ ожидан³и, онъ взглянулъ на колотушку.

   - Всю жизнь буду любить ее! - воскликнулъ Скруджъ, схвативъ ее рукою.- Врядъ ли когда прежде я обращалъ на нее вниман³е. Какой у нея пр³ятный видъ! Замѣчательная колотушка! А, вотъ и индюшка. Ура! Какъ поживаете? Съ праздникомъ васъ.

   И что это была за индюшка! Навѣрное, на ногахъ не могла стоять отъ жира, когда жива была.

   - А что, вѣдь ее пожалуй не донести до Кэмденъ Тауна,- сказалъ Скруджъ. - Нужно взять вамъ извозчика.

   Радостный смѣхъ, съ которымъ онъ сказалъ это, смѣхъ, съ которымъ онъ заплатилъ за индюшку, а потомъ за извозчика, и съ которымъ наградилъ мальчика, уступалъ развѣ только тому смѣху, съ которымъ онъ, едва переводя духъ, усѣлся опять въ свое кресло и здѣсь все продолжалъ смѣяться, пока, наконецъ, не заплакалъ отъ радости!

   Не легкое дѣло было теперь обриться, потому что руки у него тряслись сильнѣйшимъ образомъ; а бритье требуетъ осторожности даже въ спокойномъ состоян³и. Но если бы даже онъ отрѣзалъ себѣ кончикъ носа, то наложилъ бы только кусочекъ пластыря на обрѣзанное мѣсто - и горя мало.

   Онъ одѣлся въ свое лучшее платье и, наконецъ, вышелъ на улицу. Народъ тамъ двигался взадъ и впередъ, какъ онъ видѣлъ передъ этимъ, находясь въ обществѣ духа настоящаго Рождества. Заложивъ руки за спину, Скруджъ посматривалъ на всѣхъ съ пр³ятною улыбкою. Видъ его былъ такъ привѣтливъ, что трое или четверо встрѣчныхъ, находившихся въ особенно веселомъ расположен³и духа, обратились къ нему съ привѣтств³емъ и пожелан³емъ веселаго праздника. Скруджъ часто потомъ разсказывалъ, что это были самые пр³ятные изъ когда-либо слышанныхъ имъ звуковъ.

   Онъ еще не далеко отошелъ, какъ увидалъ шедшаго ему навстрѣчу полнаго господина, который наканунѣ вошелъ въ его контору со словами: "Это контора Скруджа и Марлея, если не ошибаюсь?" Сердце его почувствовало боль при мысли, какъ посмотритъ на него этотъ господинъ, когда они встрѣтятся; но онъ зналъ, какой путь предстоялъ ему теперь, и, не задумываясь, пошелъ по немъ.

   - Дорогой сэръ,- сказалъ Скруджъ, ускоряя шаги и беря стараго джентльмена за обѣ руки,- какъ вы поживаете? Надѣюсь, что вы имѣли успѣхъ вчера. Это очень хорошо съ вашей стороны. Желаю вамъ веселыхъ праздниковъ, сэръ.

   - Мистеръ Скруджъ?

   - Да,- произнесъ онъ,- это мое имя; боюсь только, что оно можетъ быть вамъ непр³ятно. Позвольте мнѣ попросить у васъ извинен³я. И не будете ли вы такъ добры,- тутъ Скруджъ сказалъ ему что-то на ухо.

   - О, Боже! - воскликнулъ джентльменъ, пораженный удивлен³емъ.- Дорогой мистеръ Скруджъ, да серьезно ли вы говорите?

   - Пожалуйста,- отвѣтилъ Скруджъ. - Ни фартинга {Полушка.} меньше. Тутъ много отплатъ за прежнее, увѣряю васъ. Такъ вы мнѣ сдѣлаете это одолжен³е?

   - Дорогой сэръ,- сказалъ тотъ, тряся ему руку,- не знаю что и сказать о такой щедрости.

   - Пожалуйста, ни слова больше,- возразилъ Скруджъ.- Приходите ко мнѣ. Не правда ли, вы придете?

   - Непремѣнно! - отвѣтилъ старый джентльменъ.

   Ясно было, что онъ намѣренъ былъ исполнить свое обѣщан³е.

   - Благодарю васъ,- сказалъ Скруджъ.- Очень вамъ обязанъ. Сто разъ благодарю васъ. Дай вамъ Богъ всего хорошаго!

   Онъ побывалъ въ церкви, ходилъ по улицамъ, наблюдалъ, какъ спѣшили люди туда и сюда, гладилъ дѣтей по головѣ, разспрашивалъ нищихъ, заглядывалъ внизъ въ кухни домовъ и наверхъ въ окна, находя, что все можетъ доставить ему удовольств³е. Ему и во снѣ никогда не снилось, чтобы прогулка, что бы что бы то ни было могло принести ему такъ много счаст³я. Послѣ полудня онъ направилъ шаги къ дому своего племянника.

   Разъ десять прошелъ онъ мимо двери, прежде чѣмъ осмѣлился подойти къ ней и постучать. Наконецъ, собравшись съ духомъ, онъ быстро подбѣжалъ къ ней и ударилъ молоткомъ.

   - Дома ли твой хозяинъ, моя милая? - сказалъ Скруджъ отворявшей ему горничной. - Славная дѣвушка, право!

   - Дома, сэръ.

   - Гдѣ онъ, моя дорогая? - спросилъ Скруджъ.

   - Онъ въ столовой, сэръ, съ барыней. Не угодно ли вамъ пожаловать за мною наверхъ.

   - Благодарю. Онъ меня знаетъ,- отвѣтилъ Скруджъ, уже положивъ руку на ручку двери въ столовую.- Я здѣсь взойду, моя милая.

   Онъ тихонько пр³отворилъ дверь и просунулъ въ нее лицо. Мужъ и жена осматривали въ эту минуту парадно-накрытый столъ.- Вѣдь молодые хозяева всегда щепетильны на этотъ счетъ и любятъ, чтобы все было, какъ слѣдуетъ.

   - Фрэдъ! - произнесъ Скруджъ.

   О, батюшки свѣты, какъ вздрогнула съ испуга жена его племянника! Скруджъ забылъ въ эту минуту, что она была не совсѣмъ здорова, а то бы ни за что на свѣтѣ не сдѣлалъ этого.

   - Ахъ, Боже мой! - воскликнулъ Фрэдъ,- кто тамъ?

   - Это я. Твой дядя Скруджъ. Пришелъ обѣдать. Можно взойти, Фрэдъ?

   Можно ли взойти! Чудо еще, что тотъ совсѣмъ не оторвалъ у него руки отъ радости. Не прошло и пяти минутъ, а Скруджъ былъ уже какъ у себя дома. Ничто не могло быть сердечнѣе оказаннаго ему пр³ема какъ со стороны племянника, такъ и со стороны его жены. Такъ же отнесся къ нему и Топперъ, когда пришелъ; такъ же и толстушка-сестрица, когда она пришла; такъ же - и всѣ остальные явивш³еся потомъ гости. Отличная была эта компан³я, отличныя были игры, удивительное единодуш³е, замѣчательное счаст³е!

   Но на слѣдующее утро Скруджъ рано уже былъ въ конторѣ. Совсѣмъ таки рано. Главное, чтобы ему первому быть тамъ и поймать Боба Крэтчита, когда тотъ опоздаетъ! Достигнуть этого ему хотѣлось во что бы то ни стало.

   Такъ онъ и сдѣлалъ. Пробило девять часовъ - Боба пѣтъ. Четверть десятаго - Боба все нѣтъ. Онъ опоздалъ на цѣлыхъ восемнадцать минутъ съ половиною. Скруджъ сѣлъ, оставивъ свою дверь открытою, чтобы видѣть, какъ тотъ войдетъ въ свою каморку.

   Прежде чѣмъ войти, тотъ уже снялъ шляпу и свои шарфъ. Въ одинъ мигъ онъ очутился на своемъ стулѣ и быстро заработалъ перомъ, какъ бы желая нагнать опозданное время.

   - Эге! - заворчалъ Скруджъ, стараясь, какъ только могъ, подражать своему обыкновенному голосу. Что это значитъ, что вы являетесь сюда въ такое время?

   - Я очень сожалѣю, сэръ,- сказалъ Бобъ.- Я опоздалъ.

   - Вы опоздали? - повторилъ Скруджъ.- Думаю, что такъ. Не угодно ли вамъ пожаловать сюда.

   - Вѣдь это только разъ въ цѣлый годъ, сэръ,- оправдывался Бобъ, выходя изъ своей каморки.- Въ другой разъ этого не случится. Ужъ очень вчера весело было, сэръ.

   - Вотъ что я вамъ скажу, другъ мой. - произнесъ Скруджъ:- я не намѣренъ допускать повторен³я подобныхъ вещей. А потому,- продолжалъ онъ, вскакивая со стула и такъ ударивъ Боба, что тотъ отскочилъ назадъ въ свою каморку,- а потому хочу прибавить вамъ жалованья!

   Бобъ задрожалъ и нѣсколько пододвинулся къ линейкѣ. Ему пришла вдругъ мысль ударить ею Скруджа, связать его и, призвавъ на помощь людей съ улицы, надѣть на него горячечную рубашку.

   - Съ праздникомъ тебя, Бобъ! - сказалъ Скруджъ такимъ серьезнымъ тономъ, что въ немъ нельзя было ошибиться, и ударяя конторщика по спинѣ.- Желаю тебѣ, другъ мой, праздника повеселѣе тѣхъ, которые ты видѣлъ отъ меня въ течен³е многихъ лѣтъ! Я прибавлю тебѣ жалованья и постараюсь помочь твоей бѣдствующей семьѣ, и ceгодня же вечеромъ мы обсудимъ, Бобъ, твои дѣла за стаканомъ горячаго пунша. Разведи-ка огонь да с³ю же минуту купи другой ящикъ для угля.

   Скруджъ оказался еще добрѣе, чѣмъ обѣщалъ. Онъ все сдѣлалъ и еще несравненно больше; а маленьк³й Тимоша не умеръ, и Скруджъ сталъ его вторымъ отцомъ. Онъ сдѣлался такимъ хорошимъ другомъ, такимъ добрымъ хозяиномъ и человѣкомъ, какого только зналъ свѣтъ. Нѣкоторые смѣялись происшедшей съ нимъ перемѣнѣ, но онъ не обращалъ на это вниман³я, такъ какъ зналъ, что какое бы доброе дѣло ни дѣлалось, всегда найдутся въ м³рѣ люди, для которыхъ оно послужитъ предметомъ насмѣшки. Зная также, что так³е люди бываютъ слѣпы во всемъ, онъ думалъ, что пускай ихъ лучше морщинятъ свои глаза смѣхомъ, чѣмъ обнаруживаютъ свою болѣзнь въ менѣе привлекательныхъ формахъ. Его собственное сердце смѣялось, а этого было для него вполнѣ достаточно.

   Онъ больше уже не видался съ духами, а прожилъ остальную жизнь по правиламъ полнаго воздержан³я; и объ немъ всегда говорили, что онъ умѣлъ чтить Рождество, если вообще кто-либо изъ живыхъ людей обладалъ этимъ знан³емъ. Хорошо, если то же можетъ быть справедливо сказано про каждаго изъ насъ! Итакъ повторимъ слова маленькаго Тимоши: да благословитъ Господь всѣхъ насъ!