Аверченко Аркадий Тимофеевич - Из сборников дешевой юмористической библиотеки "Сатирикона" и "Нового Сатирикона"

бют в опере. Нельзя ли...

   - Можно. Знаете, какое на западном побережье Америки несчастье случилось? Страшное наводнение! Тысячи туземцев остались без крова... осиротевшие семьи... Потрясающая вещь!..

   - Ну?

   - Собираю пожертвования. Не дадите ли? Триста.

   Василису Темную, профессора пения и антрепренера ослепляли другие. Самоотверженный рецензент мужественно и бестрепетно стремится ослепиться сам... Утром меломаны покупают газету и читают:

   - "Первый дебют молодой певицы Василисы Темной прошел с громадным успехом. У н_а_с е_с_т_ь н_е_с_о_м_н_е_н_н_ы_е д_а_н_н_ы_е утверждать, что из нее выработается первоклассная певица с редким по красоте тембра голосом".

   Меломан не догадывается, что это за "несомненные данные". Взор его постепенно теплеет, меркнет, и к вечеру - глаза совершенно слепнут.

   К началу спектакля в театр набирается целая толпа Василиев Темных.

   - Читали? - спрашивают они друг друга. - Очень хвалят Василису Темную.

   - Да, да... Очень любопытно послушать.

   И после первого же акта поднимается неимоверный рев:

   - Браво, Василиса Темная! Бис!

   Визжит Василиса Темная, ревут Василии Темные, а полицейский пристав важно развалился в своем кресле и не знает, что у него под носом свершается тягчайший позор нашего культурного века: ослепление зрячих оптом и в розницу.

   Да, уж это даже в правило вошло: полиция всегда узнает о злодеяниях последняя.

  

  

   Однажды в военное министерство одной страны явился человек с хитрым лукавым лицом и сказал:

   - Дайте мне какого-нибудь понимающего господинчика. Я сделаю ему очень важное сообщение...

   - В чем - понимающего? - спросили его.

   - В воздухоплавании! Я сделал новое важное открытие в военном воздухоплавании и хочу продать это открытие. Оно произведет переворот в военном деле и совершенно изменит способы ведения войны! Кто купит у меня этот секрет - у того будет громадное, поражающее преимущество перед противником. Война должна кончиться победой обладателя моей выдумки! Вот что-с.

   Все очень обрадовались и повели изобретателя к генералу.

   Генерал тоже обрадовался, усадил изобретателя в кресло и спросил:

   - В чем заключается ваше изобретение?

   - Я придумал тип дирижабля, который может держаться в воздухе сто часов, который подымает на себе целую роту солдат и который не боится ни дождя, ни противного ветра, ни бури. Не купите ли?

   И, взяв с генерала честное слово, что тот не злоупотребит его доверчивостью, изобретатель показал все свои планы и чертежи.

   - Да! - сказал генерал, просмотрев чертежи. - Вы правы... Это именно так, как вы говорите! Сколько вы хотите за это изобретение?

   - Миллион.

   - Прекрасно! - воскликнул генерал, целуя его. - Вот вам ассигновка на казначейство. Ровно миллион. Большое вам спасибо! Если придумаете еще что-нибудь - приходите.

   - А у меня еще есть что-то для вас, - подмигнул незнакомец, и его лицо засветилось лукавством. - Штучка, достойная удивления!

   - А... что такое?

   - Я изобрел пушку, которая легко подшибает на лету придуманный мною дирижабль, так что он вверх тормашками шлепается на землю. Спасения дирижаблю от моей пушки нет!

   - Слушайте! - поморщился генерал. - Это что-то странное... Как вам, право, не стыдно? Придумали такой хороший, прекрасный дирижабль и вдруг - против него пушку! Это даже, простите, неделикатно.

   - Ничего не вижу тут неделикатного, - усмехнулся незнакомец. - Согласитесь сами, что военная техника и способы борьбы с неприятелем должны все время совершенствоваться, все время шагать вперед, не застывая на одном месте. Мой дирижабль - ужасная вещь! Должно же быть придумано против него какое-нибудь противоядие.

   - Гм... Конечно, это так, но не совсем; я еще понимаю, если бы вашу пушку выдумал кто-нибудь другой, пришел бы к нам и предложил купить...

   - Господи! - всплеснул руками незнакомец. - Будто бы это не все равно. Ну, легче ли вам будет, если я сейчас выйду за двери, срежу свои усы, повяжу иначе галстук, войдя, снова поздороваюсь и сделаю вид, что я совершенно другой человек, который сроду вас не видывал. Хотите, я это сделаю?

   Генералу стало стыдно, потому что он был человек неглупый, не любящий пустых детских игр.

   - Вы правы, - сказал он. - Ничего не поделаешь. Мы должны купить вашу ужасную пушку, потому что вы можете продать ее кому-нибудь другому - это ваше право. Сколько?

   - Миллион.

   Генерал расплатился с изобретателем, похлопал его по плечу и восторженно сказал:

   - А вы очень способный человек!

   - Еще бы, - засмеялся изобретатель. - Я очень способный.

   - Да, ей-Богу, придумать такую ужасную, грозную пушку...

   Изобретатель скромно возразил:

   - Ну, уж и ужасную... Вы мне льстите. Особенно ужасного в ней ничего и нет.

   - Как нет? Насколько я понял по чертежам...

   - Да! Она, действительно, страшна для этого ужасного дирижабля. Но...

   Он снова опустился в кресло и, хитро прищурившись, бросил косой взгляд на генерала.

   - ...Но что вы скажете, если я вам открою маленький, очень полезный для вас секрет: я придумал для дирижабля такую прекрасную крепкую ободочку (мой секрет!), которую моя пушка даже и не поцарапает!..

   Генерал схватился за голову.

   - С ума вы хотите меня свести, что ли. Это низко, некрасиво, нечестно делать такие вещи!

   Незнакомец нахмурился.

   - Я никогда не делаю бесчестных вещей. Вы ни в чем не можете меня упрекнуть. Плох мой дирижабль? Прекрасен! Пушка плоха? Еще лучше дирижабля!!

   - Да, но вы могли сразу предложить мне вашу непробиваемую оболочку!

   - Зачем же? - хладнокровно возразил изобретатель.- Развитие военного дела и способов ведения войны должно совершаться нормально и постепенно. Скачков не должно быть!

   Потом оба - и генерал, и изобретатель - сидели молча минут пять. Генерал думал, изобретатель курил сигару.

   Генерал хотел опять возразить, что уж лучше было бы, если бы секрет оболочки сообщил какой-нибудь другой человек, но, боясь, что незнакомец снова пообещает выйти за двери и, сбрив усы, явиться новым человеком, генерал тяжело вздохнул и сказал:

   - Сколько?

   - Миллион.

   - Возьмите полмиллиона.

   - В другом месте мне дадут два миллиона, - пожал плечами изобретатель.

   - О, Господи! Вот человек!.. Ну, ладно. Берите еще миллион. Разоряйте нас!

   Незнакомец получил деньги, пожал генералу руку и сделал шаг к выходу.

   - Послушайте! - остановил его генерал, и в лице его читалось колебание. - Вы действительно уверены, что ваша оболочка дирижабля непробиваема?

   Незнакомец лукаво усмехнулся.

   - Моей пушкой? Без сомнения, непробиваема.

   - Так что относительно оболочки я могу быть спокоен?

   - О, да.. Если не будут изобретены новые сложные ядра, особо разрушительной силы...

   - А они не будут изобретены? - вздрогнул генерал.

   - Будут.

   - Владыка небесный! Когда?!

   - Они уже изобретены!

   - Кем?

   - Мною.

   - О, черт!.. Чего же вы молчали.

   - Да я и не молчу. Я и говорю вам откровенно: ядра такие будут. Они придуманы мною.

   Генерал злобно засмеялся.

   - И конечно, вы предложите продать нам эти новые ядра... Да? А когда мы у вас купим ядра, вы улыбнетесь всей своей отвратительной рожей и намекнете, что у вас есть еще одна броня, самого непроницаемого качества,- против этих ядер... Да?

   - Да, - согласился незнакомец.

   - И продадите ее за свой идиотский миллион, а потом придумаете новые ядра?!

   - Без сомнения.

   Генерал вырвал клок из своей головы и заревел:

   - Что б вы пропали, проклятый! Вы завели нас в такой тупик, в котором вся наша страна завязнет, разорится и погибнет. Скажите, кто вы такой?! Скажите ваше имя, чтобы мы могли проклинать его на всех перекрестках?!

   Незнакомец вскочил. Его умное, освещаемое раньше лукавой усмешкой лицо было нахмурено, а нижняя губа обиженно тряслась.

   - Можете ругать меня сколько угодно, - сказал он.- От этого вы не сделаетесь умнее, а я - ниже. Имени своего я вам не назову, а если бы вы были посообразительнее, то сразу догадались бы, что я - воплощенная Логика, ходячий Здравый Смысл на двух ногах!! У вас слабый ум, и вы не можете сразу охватить им и понять, что - безразлично, разорится ли ваша страна на вооружения в десять лет или в десять минут... К вам пришел человеческий гений, явился настоящий Здравый Смысл - и вы готовы, убогий вы человек, надавать ему оплеух!! Конечно, мне, простому Здравому Смыслу, делать в вашем деле нечего! Всякий разоряется по своему вкусу и темпераменту. У вас не хватает даже темперамента, чтобы разориться сразу, без хлопот. Прощайте-с!!

   И, оглушительно хлопнув дверью, незнакомец выбежал из военного министерства указанной выше страны.

  

  

   Издательство "Сатирикон", а впоследствии и "Новый Сатирикон" на протяжении своего существования выпускали "Дешевую юмористическую библиотеку", книжки небольшого, карманного формата. Авторами этих книжек, как правило, были постоянные авторы журналов "Сатирикон" и "Новый Сатирикон", а также некоторые зарубежные юмористы, чьи произведения переводили на русский язык специально для этого издания.

   Одним из постоянных авторов "Дешевой библиотеки" был, разумеется, Аркадий Аверченко. Рассказы, выпускаемые в этой библиотеке, он не включал в свои большие сборники.

   В данную подборку входят наиболее удачные рассказы из сборников "Дешевой библиотеки" за 5 лет.

  

   Одесское дело. С. 408. Куртажная расписка. - Куртаж (фр. courtage - посредничество, плата за посредничество) - комиссионное вознаграждение за посредничество в коммерческих сделках. Размер вознаграждения определяется по договоренности, и выполнение условий гарантируется распиской.

  

   Костя Зиберов. С. 415. Это скульптор. Князь Трубецкой. - Трубецкой Павел (Паоло) Петрович (1866-1938), князь - известный русский скульптор. Родился и умер в Италии; в России жил в 1897 1906 гг. и изредка приезжал в 1907-1914 гг. Видимо, тогда Аверченко и познакомился с ним. Одна из наиболее известных работ Трубецкого - конный памятник Александру III в Петербурге (открыт в 1909 г.).

  

   Неудачная игра. С. 433. ...что станет говорить... княгиня Марья Алексевна... - Ставшая крылатой фраза из "Горя от ума" А. С. Грибоедова.

   Веселый старик. С. 435. Поэт Рославлев привязался к художнику Радакову... - Рославлев Александр Степанович (1883-1920) - поэт и прозаик, постоянный автор "Сатирикона" и "Нового Сатирикона". О Радакове см. коммент. ко 2 т. наст. изд.

   ...он выучил только три французских слова: бонжур, комман и пуркуа... - Bonjour (фр.) - здравствуйте; comment (фр.) - как, каким образом?; pourquoi (фр.) - почему, зачем?

   ...спросил Ремизов. - Ремизов Н. В. - художник Ре-Ми о нем см. коммент. ко 2 т. наст. изд.