Тэффи - Дети

крепости, а папа шел в спальню и вынимал из комода резиновый пояс, который он носил на пляже, и свистел этим поясом по воздуху - жжи-г! жжи-г!

   Крепость, обыкновенно, сдавалась прежде, чем таран пускался в ход.

   Но в данном случае много значило оттянуть время. Еще придет ли папа к обеду. А может быть, приведет с собой кого-нибудь чужого. А может быть, будет чем-нибудь занят или расстроен и скажет маме:

   - Боже мой! Неужели даже пообедать нельзя спокойно?

   Мама увела Бубу.

   - Пойдем, Бубочка, я не хочу, чтобы ты играла с этими дурными мальчишками. Ты хорошая девочка, поиграй своей куколкой.

   Но Бубе, хотя и приятно было слышать, что она хорошая девочка, совсем не хотелось играть с куколкой, когда мальчишки будут разделывать войну и лупить д-руг друга диванными подушками. Поэтому она хотя и пошла с мамой, но втянула голову в плечи и тоненько заплакала.

   У толстой Бубы была душа Жанны д'Арк, а тут вдруг извольте вертеть куколку! И, главное, обидно то, что Петя, по прозванью Пичуга, младше нее, и вдруг имеет право играть в войну, а она нет. Пичуга презренный, шепелявый, малограмотный, трус и подлиза. От него совершенно невозможно перенести унижение. И вдруг Пичуга вместе с Котькой выгоняют ее вон и запирают за нею двери. Утром, когда она пошла посмотреть их новую пушечку и засунула палец в ее жерло, этот низкий человек, подлиза, на год моложе ее, завизжал поросячьим голосом и нарочно визжал громко, чтобы Котька услышал из столовой.

   И вот она сидит одна в детской и горько обдумывает свою неудачно сложившуюся жизнь.

   А в гостиной идет война.

   - Кто будет агрессором?

   - Я, - басом заявляет Пичуга.

   - Ты? Хорошо, - подозрительно быстро соглашается Котька. - Значит, ложись на диван, а я буду тебя драть.

   - Почему? - пугается Пичуга.

   - Потому что агрессор - подлец, его все ругают, и ненавидят, и истребляют.

   - Я не хочу! - слабо защищается Пичуга.

   - Теперь поздно, ты сам заявил.

   Пичуга задумывается.

   - Хорошо! - решает он. - А потом ты будесь агрессор.

   - Ладно. Ложись.

   Пичуга со вздохом ложится животом на диван. Котька с гиканьем налетает на него и, прежде всего, трет ему уши и трясет его за плечи. Пичуга сопит, терпит и думает:

   "Ладно. А вот потом я тебе покажу".

   Котька хватает за угол диванную подушку и бьет ею со всего маху Пичугу по спине. Из подушки летит пыль. Пичуга крякает.

   - Вот тебе! Вот тебе! Не агрессничай в другой раз! - приговаривает Котька и скачет, красный, хохлатый.

   "Ладно! - думает Пичуга. - Вот все это я тебе тоже".

   Наконец Котька устал.

   - Ну, довольно, - говорит, - вставай! Игра кончена.

   Пичуга слезает с дивана, моргает, отдувается.

   - Ну, теперь ты агрессор. Ложись, теперь я тебя вздую.

   Но Котька спокойно отходит к окну и говорит:

   - Нет, я устал, игра кончена.

   - Как устал? - вопит Пичуга.

   Весь план мести рухнул. Пичуга, молча кряхтевший под ударами врага, во имя наслаждения грядущей отплатой, теперь беспомощно распускает губы и собирается реветь.

   - Чего же ты ревешь? - холодно спрашивает Котька. - Непременно хочешь играть? Ну, раз хочешь играть, начнем игру сначала. Ты опять будешь агрессором. Ложись! Раз игра с того начинается, что ты агрессор. Ну! Понял?

   - А зато потом ты? - расцветает Пичуга.

   - Ну, разумеется. Ну, ложись скорее, я тебя вздую.

   "Ну, погоди ж ты", - думает Пичуга и со вздохом деловито ложится. И снова Котька натирает ему уши и лупит его подушкой.

   - Ну, будет с тебя, вставай! Игра кончена. Я устал. Не могу я колотить тебя с утра до ночи, я устал.

   - Так ложись скорей! - волнуется Пичуга, кубарем скатываясь с дивана. - Теперь ты агрессор.

   - Игра кончена, - спокойно говорит Котька. - Мне надоело.

   Пичуга молча распяливает рот, трясет головой, и по щекам его бегут крупные слезы.

   - Чего ревешь? - презрительно спрашивает Котька. - Хочешь опять сначала?

   - Хочу стобы ты аг-ре-ссор, - рыдает Пичуга.

   Котька минутку подумал.

   - Тогда дальше будет такая игра, что агрессор сам бьет. Он злой и на всех нападает без предупреждения. Пойди спроси у мамы, если не веришь. Ага! Если хочешь играть, так ложись. А я на тебя нападу без предупреждения. Ну, живо! А то я раздумаю.

   Но Пичуга уже ревел во все горло. Он понял, что торжествовать над врагом ему никогда не удастся. Какие-то могучие законы все время оборачиваются против него. Одна утеха оставалась ему - оповестить весь мир о своем отчаянии.

   И он ревел, визжал и даже топал ногами.

   - Боже мой! Что они здесь творят?

   Мама вбежала в комнату.

   - Зачем вы подушку разорвали? Кто вам позволил драться подушками? Котька, ты опять его прибил? Почему вы не можете играть по-человечески, а непременно, как беглые каторжники? Котька, иди, старый дурак, в столовую и не смей трогать Пичугу. Пичуга, гнусный тип, ревун, иди в детскую.

   В детской Пичуга, продолжая всхлипывать, подсел к Бубе и осторожно потрогал за ногу ее куклу. В жесте этом было раскаяние, была покорность и сознание безысходности. Жест говорил: "Сдаюсь, бери меня к себе".

   Но Буба быстро отодвинула куклину ногу и даже вытерла ее своим рукавом, - чтобы подчеркнуть свое отвращение к Пичуге.

   - Не смей, пожалуйста, трогать! - сказала она с презрением. - Ты куклу не понимаешь. Ты мужчина. Вот. Так и нечего!