|
|
Чехов Антон Павлович - Рассказы и юморески 18851886 гг., Страница 4
Чехов Антон Павлович - Рассказы и юморески 18851886 гг.
чит Егор Власыч и медленно идет дальше.
Пелагея за ним. Проходят молча шагов двадцать.
- Давно уж я вас не видала, Егор Власыч... - говорит
Пелагея, нежно глядя на двигающиеся плечи и лопатки охотника. - Как заходили вы
на Святой в нашу избу воды напиться, так с той поры вас и не видали... На Святой
на минутку зашли, да и то бог знает как... в пьяном виде... Побранили, побили и
ушли... Уж я ждала, ждала... глаза все проглядела, вас поджидаючи... Эх, Егор
Власыч, Егор Власыч! Хоть бы разочек зашли!
- Что ж мне у тебя делать-то?
- Оно, конечно, делать нечего, да так... все-таки ж
хозяйство... Поглядеть, как и что... Вы хозяин... Ишь ты, тетерьку подстрелили.
Егор Власыч! Да вы бы сели, отдохнули...
Говоря всё это, Пелагея смеется, как дурочка, и глядит вверх на
лицо Егора... От лица ее так и дышит счастьем...
- Посидеть? Пожалуй... - говорит равнодушным тоном Егор
и выбирает местечко между двумя рядом растущими елками. - Что ж ты стоишь?
Садись и ты!
Пелагея садится поодаль на припеке и, стыдясь своей радости,
закрывает рукой улыбающийся рот. Минуты две проходят в молчании.
- Хоть бы разочек зашли, - говорит тихо Пелагея.
- Зачем? - вздыхает Егор, снимая свой картузик и вытирая
рукавом красный лоб. - Нет никакой надобности. Зайти на час-другой - канитель
одна, только тебя взбаламутишь, а постоянно жить в деревне - душа не терпит...
Сама знаешь, человек я балованный... Мне чтоб и кровать была, и чай хороший, и
разговоры деликатные... чтоб все степени мне были, а у тебя там на деревне
беднота, копоть... Я и дня не выживу. Ежели б указ такой, положим, вышел, чтоб
беспременно мне у тебя жить, так я бы или избу сжег, или руки бы на себя
наложил. Сызмалетства во мне это баловство сидит, ничего не поделаешь.
- Таперя вы где живете?
- У барина, Дмитрия Иваныча, в охотниках. К его столу
дичь поставляю, а больше так... из-за удовольствия меня держит.
- Не степенное ваше дело, Егор Власыч... Для людей это
баловство, а у вас оно словно как бы и ремесло... занятие настоящее...
- Не понимаешь ты, глупая, - говорит Егор, мечтательно
глядя на небо. - Ты отродясь не понимала и век тебе не понять, что я за
человек... По-твоему, я шальной, заблудящий человек, а который понимающий, для
того я что ни на есть лучший стрелок во всем уезде. Господа это чувствуют и даже
в журнале про меня печатали. Ни один человек не сравняется со мной по охотницкой
части... А что я вашим деревенским занятием брезгаю, так это не из баловства, не
из гордости. С самого младенчества, знаешь, я окромя ружья и собак никакого
занятия не знал. Ружье отнимают, я за удочку, удочку отнимают, я руками
промышляю. Ну, и по лошадиной части барышничал, по ярмаркам рыскал, когда деньги
водились, а сама знаешь, что ежели который мужик записался в охотники или в
лошадники, то прощай соха. Раз сядет в человека вольный дух, то ничем его не
выковыришь. Тоже вот ежели который барин пойдет в ахтеры или по другим каким
художествам, то не быть ему ни в чиновниках, ни в помещиках. Ты баба, не
понимаешь, а это понимать надо.
- Я понимаю, Егор Власыч.
- Стало быть, не понимаешь, коли плакать собираешься...
- Я... я не плачу... - говорит Пелагея, отворачиваясь.
- Грех, Егор Власыч! Хоть бы денек со мной, несчастной, пожили. Уж двенадцать
лет, как я за вас вышла, а... а промеж нас ни разу любови не было!.. Я... я не
плачу...
- Любови... - бормочет Егор, почесывая руку. - Никакой
любови не может быть. Одно только звание, что мы муж и жена, а нешто это так и
есть? Я для тебя дикий человек есть, ты для меня простая баба, не понимающая.
Нешто мы пара? Я вольный, балованный, гулящий, а ты работница, лапотница, в
грязи живешь, спины не разгибаешь. О тебе я так понимаю, что я по охотницкой
части первый человек, а ты с жалостью на меня глядишь... Где же тут пара?
- Да ведь венчаны, Егор Власыч! - всхлипывает Пелагея.
- Не волей венчаны... Нешто забыла? Графа Сергея Павлыча
благодари... и себя. Граф из зависти, что я лучше его стреляю, месяц целый вином
меня спаивал, а пьяного не токмо что перевенчать, но и в другую веру совратить
можно. Взял и в отместку пьяного на тебе женил... Егеря на скотнице! Ты видала,
что я пьяный, зачем выходила? Не крепостная ведь, могла супротив пойти! Оно,
конечно, скотнице счастье за егеря выйти, да ведь надо рассуждение иметь. Ну,
вот теперь и мучайся, плачь. Графу смешки, а ты плачь... бейся об стену...
Наступает молчание. Над сечей пролетают три дикие утки. Егор
глядит на них и провожает их глазами до тех пор, пока они, превратившись в три
едва видные точки, не опускаются далеко за лесом.
- Чем живешь? - спрашивает он, переводя глаза с уток на
Пелагею.
- Таперя на работу хожу, а зимой ребеночка из
воспитательного дома беру, кормлю соской. Полтора рубля в месяц дают.
- Так...
Опять молчание. С сжатой полосы несется тихая песня, которая
обрывается в самом начале. Жарко петь...
- Сказывают, что вы Акулине новую избу поставили, -
говорит Пелагея.
Егор молчит.
- Стало быть, она вам по сердцу...
- Счастье уж твое такое, судьба! - говорит охотник,
потягиваясь. - Терпи, сирота. Но, одначе, прощай, заболтался... К вечеру мне в
Болтово поспеть нужно...
Егор поднимается, потягивается и перекидывает ружье через
плечо. Пелагея встает.
- А когда же в деревню придете? - спрашивает она тихо.
- Незачем. Тверезый никогда не приду, а от пьяного тебе
мало корысти. Злоблюсь я пьяный... Прощай!
- Прощайте, Егор Власыч...
Егор надевает картуз на затылок и, чмокнув собаке, продолжает
свой путь. Пелагея стоит на месте и глядит ему вслед... Она видит его
двигающиеся лопатки, молодецкий затылок, ленивую, небрежную поступь, и глаза ее
наполняются грустью и нежной лаской... Взгляд ее бегает по тощей, высокой фигуре
мужа и ласкает, нежит его... Он, словно чувствуя этот взгляд, останавливается и
оглядывается... Молчит он, но по его лицу, по приподнятым плечам Пелагее видно,
что он хочет ей сказать что-то. Она робко подходит к нему и глядит на него
умоляющими глазами.
- На тебе! - говорит он, отворачиваясь.
Он подает ей истрепанный рубль и быстро отходит.
- Прощайте, Егор Власыч! - говорит она, машинально
принимая рубль.
Он идет по длинной, прямой, как вытянутый ремень, дороге...
Она, бледная, неподвижная, как статуя, стоит и ловит взглядом каждый его шаг. Но
вот красный цвет его рубахи сливается с темным цветом брюк, шаги не видимы,
собаку не отличишь от сапог. Виден только один картузик, но... вдруг Егор круто
поворачивает направо в сечу и картузик исчезает в зелени.
- Прощайте, Егор Власыч! - шепчет Пелагея и поднимается
на цыпочки, чтобы хоть еще раз увидать белый картузик.
Примечания
Перед судебным следователем стоит маленький, чрезвычайно тощий
мужичонко в пестрядинной рубахе и латаных портах. Его обросшее волосами и
изъеденное рябинами лицо и глаза, едва видные из-за густых, нависших бровей,
имеют выражение угрюмой суровости. На голове целая шапка давно уже нечесанных,
путаных волос, что придает ему еще большую, паучью суровость. Он бос.
- Денис Григорьев! - начинает следователь. - Подойди
поближе и отвечай на мои вопросы. Седьмого числа сего июля железнодорожный
сторож Иван Семенов Акинфов, проходя утром по линии, на 141-й версте, застал
тебя за отвинчиванием гайки, коей рельсы прикрепляются к шпалам. Вот она, эта
гайка!.. С каковою гайкой он и задержал тебя. Так ли это было?
- Чаво?
- Так ли всё это было, как объясняет Акинфов?
- Знамо, было.
- Хорошо; ну, а для чего ты отвинчивал гайку?
- Чаво?
- Ты это свое "чаво" брось, а отвечай на вопрос: для чего
ты отвинчивал гайку?
- Коли б не нужна была, не отвинчивал бы, - хрипит
Денис, косясь на потолок.
- Для чего же тебе понадобилась эта гайка?
- Гайка-то? Мы из гаек грузила делаем...
- Кто это - мы?
- Мы, народ... Климовские мужики, то есть.
- Послушай, братец, не прикидывайся ты мне идиотом, а
говори толком. Нечего тут про грузила врать!
- Отродясь не врал, а тут вру... - бормочет Денис, мигая
глазами. - Да нешто, ваше благородие, можно без грузила? Ежели ты живца или
выполозка на крючок сажаешь, то нешто он пойдет ко дну без грузила? Вру... -
усмехается Денис. - Чёрт ли в нем, в живце-то, ежели поверху плавать будет!
Окунь, щука, налим завсегда на донную идет, а которая ежели поверху плавает, то
ту разве только шилишпер схватит, да и то редко... В нашей реке не живет
шилишпер... Эта рыба простор любит.
- Для чего ты мне про шилишпера рассказываешь?
- Чаво? Да ведь вы сами спрашиваете! У нас и господа так
ловят. Самый последний мальчишка не станет тебе без грузила ловить. Конечно,
который непонимающий, ну, тот и без грузила пойдет ловить. Дураку закон не
писан...
- Так ты говоришь, что ты отвинтил эту гайку для того,
чтобы сделать из нее грузило?
- А то что же? Не в бабки ж играть!
- Но для грузила ты мог взять свинец, пулю... гвоздик
какой-нибудь...
- Свинец на дороге не найдешь, купить надо, а гвоздик не
годится. Лучше гайки и не найтить... И тяжелая, и дыра есть.
- Дураком каким прикидывается! Точно вчера родился или с
неба упал. Разве ты не понимаешь, глупая голова, к чему ведет это отвинчивание?
Не догляди сторож, так ведь поезд мог бы сойти с рельсов, людей бы убило! Ты
людей убил бы!
- Избави господи, ваше благородие! Зачем убивать? Нешто
мы некрещеные или злодеи какие? Слава те господи, господин хороший, век свой
прожили и не токмо что убивать, но и мыслей таких в голове не было... Спаси и
помилуй, царица небесная... Что вы-с!
- А отчего, по-твоему, происходят крушения поездов?
Отвинти две-три гайки, вот тебе и крушение!
Денис усмехается и недоверчиво щурит на следователя глаза.
- Ну! Уж сколько лет всей деревней гайки отвинчиваем и
хранил господь, а тут крушение... людей убил... Ежели б я рельсу унес или,
положим, бревно поперек ейного пути положил, ну, тогды, пожалуй, своротило бы
поезд, а то... тьфу! гайка!
- Да пойми же, гайками прикрепляется рельса к шпалам!
- Это мы понимаем... Мы ведь не все отвинчиваем...
оставляем... Не без ума делаем... понимаем...
Денис зевает и крестит рот.
- В прошлом году здесь сошел поезд с рельсов, - говорит
следователь. - Теперь понятно, почему...
- Чего изволите?
- Теперь, говорю, понятно, отчего в прошлом году сошел
поезд с рельсов... Я понимаю!
- На то вы и образованные, чтобы понимать, милостивцы
наши... Господь знал, кому понятие давал... Вы вот и рассудили, как и что, а
сторож тот же мужик, без всякого понятия, хватает за шиворот и тащит... Ты
рассуди, а потом и тащи! Сказано - мужик, мужицкий и ум... Запишите также, ваше
благородие, что он меня два раза по зубам ударил и в груди.
- Когда у тебя делали обыск, то нашли еще одну гайку...
Эту в каком месте ты отвинтил и когда?
- Это вы про ту гайку, что под красным сундучком лежала?
- Не знаю, где она у тебя лежала, но только нашли ее.
Когда ты ее отвинтил?
- Я ее не отвинчивал, ее мне Игнашка, Семена кривого сын,
дал. Это я про ту, что под сундучком, а ту, что на дворе в санях, мы вместе с
Митрофаном вывинтили.
- С каким Митрофаном?
- С Митрофаном Петровым... Нешто не слыхали? Невода у нас
делает и господам продает. Ему много этих самых гаек требуется. На каждый невод,
почитай, штук десять...
- Послушай... 1081 статья уложения о наказаниях говорит,
что за всякое с умыслом учиненное повреждение железной дороги, когда оно может
подвергнуть опасности следующий по сей дороге транспорт и виновный знал, что
последствием сего должно быть несчастье... понимаешь? знал! А ты не мог не
знать, к чему ведет это отвинчивание... он приговаривается к ссылке в каторжные
работы.
- Конечно, вы лучше знаете... Мы люди темные... нешто мы
понимаем?
- Всё ты понимаешь! Это ты врешь, прикидываешься!
- Зачем врать? Спросите на деревне, коли не верите... Без
грузила только уклейку ловят, а на что хуже пескаря, да и тот не пойдет тебе без
грузила.
- Ты еще про шилишпера расскажи! - улыбается
следователь.
- Шилишпер у нас не водится... Пущаем леску без грузила
поверх воды на бабочку, идет голавль, да и то редко.
- Ну, молчи...
Наступает молчание. Денис переминается с ноги на ногу, глядит
на стол с зеленым сукном и усиленно мигает глазами, словно видит перед собой не
сукно, а солнце. Следователь быстро пишет.
- Мне идтить? - спрашивает Денис после некоторого
молчания.
- Нет. Я должен взять тебя под стражу и отослать в
тюрьму.
Денис перестает мигать и, приподняв свои густые брови,
вопросительно глядит на чиновника.
- То есть, как же в тюрьму? Ваше благородие! Мне некогда,
мне надо на ярмарку; с Егора три рубля за сало получить...
- Молчи, не мешай.
- В тюрьму... Было б за что, пошел бы, а то так...
здорово живешь... За что? И не крал, кажись, и не дрался... А ежели вы насчет
недоимки сомневаетесь, ваше благородие, то не верьте старосте... Вы господина
непременного члена спросите... Креста на нем нет, на старосте-то...
- Молчи!
- Я и так молчу... - бормочет Денис. - А что староста
набрехал в учете, это я хоть под присягой... Нас три брата: Кузьма Григорьев,
стало быть, Егор Григорьев и я, Денис Григорьев...
- Ты мне мешаешь... Эй, Семен! - кричит следователь. -
Увести его!
- Нас три брата, - бормочет Денис, когда два дюжих
солдата берут и ведут его из камеры. - Брат за брата не ответчик... Кузьма не
платит, а ты, Денис, отвечай... Судьи! Помер покойник барин-генерал, царство
небесное, а то показал бы он вам, судьям... Надо судить умеючи, не зря... Хоть и
высеки, но чтоб за дело, по совести...
Примечания
- А вы, я слышал, женитесь! - обратился к Петру
Петровичу Милкину на дачном балу один из его знакомых. - Когда же мальчишник
справлять будете?
- Откуда вы взяли, что я женюсь? - вспыхнул Милкин. -
Какой это дурак вам сказал?
- Все говорят, да и по всему видно... Нечего скрытничать,
батенька.... Вы думаете, что нам ничего не известно, а мы вас насквозь видим и
знаем! Хе-хе-хе... По всему видно... Целые дни просиживаете вы у Кондрашкиных,
обедаете там, ужинаете, романсы поете... Гуляете только с Настенькой
Кондрашкиной, ей одной только букеты и таскаете... Всё видим-с! Намедни
встречается мне сам Кондрашкин-папенька и говорит, что ваше дело совсем уже в
шляпе, что как только переедете с дачи в город, то сейчас же и свадьба... Что ж?
Дай бог! Не так я за вас рад, как за самого Кондрашкина... Ведь семь дочек у
бедняги! Семь! Шутка ли? Хоть бы одну бог привел пристроить...
"Чёрт побери... - подумал Милкин. - Это уж десятый говорит
мне про женитьбу на Настеньке. И из чего заключили, чёрт их возьми совсем! Из
того, что ежедневно обедаю у Кондрашкиных, гуляю с Настенькой... Не-ет, пора уж
прекратить эти толки, пора, а то того и гляди, что женят, анафемы!.. Схожу
завтра объяснюсь с этим болваном Кондрашкиным, чтоб не надеялся попусту, и -
айда!"
На другой день после описанного разговора Милкин, чувствуя
смущение и некоторый страх, входил в дачный кабинет надворного советника
Кондрашкина.
- Петру Петровичу! - встретил его хозяин. - Как
живем-можем? Соскучились, ангел? Хе-хе-хе... Сейчас Настенька придет... На
минутку к Гусевым побежала...
- Я, собственно говоря, не к Настасье Кирилловне,
пробормотал Милкин, почесывая в смущении глаз, - а к вам... Мне нужно
поговорить с вами кое о чем... В глаз что-то попало...
- О чем же это вы собираетесь поговорить? - мигнул
глазом Кондрашкин. - Хе-хе-хе... Чего же вы смущены так, милаша? Ах, мужчина,
мужчина! Беда с вами, с молодежью! Знаю, о чем это вы хотите поговорить!
Хе-хе-хе... Давно пора...
- Собственно говоря, некоторым образом... дело, видите
ли, в том, что я... пришел проститься с вами... Уезжаю завтра...
- То есть как уезжаете? - спросил Кондрашкин, вытаращив
глаза.
- Очень просто... Уезжаю, вот и всё... Позвольте
поблагодарить вас за любезное гостеприимство... Дочери ваши такие милые...
Никогда не забуду минут, которые...
- Позвольте-с... - побагровел Кондрашкин. - Я не совсем
вас понимаю. Конечно, каждый человек имеет право уезжать... можете вы делать
всё, что вам угодно, но, милостивый государь, вы... отвиливаете... Нечестно-с!
- Я... я... я не знаю, как же это я отвиливаю?
- Ходил сюда целое лето, ел, пил, обнадеживал, балясы тут
с девчонками от зари до зари точил, и вдруг, на тебе, уезжаю!
- Я... я не обнадеживал...
- Конечно, предложения вы не делали, да разве не видно
было, к чему клонились ваши поступки? Каждый день обедал, с Настей по целым
ночам под ручку... да нешто всё это спроста делается? Женихи только ежедневно
обедают, а не будь вы женихом, нешто я стал бы вас кормить? Да-с! нечестно! Я и
слушать не желаю! Извольте делать предложение, иначе я... тово...
- Настасья Кирилловна очень милая... хорошая девица...
Уважаю я ее и... лучшей жены не желал бы себе, но... мы не сошлись убеждениями,
взглядами.
- В этом и причина? - улыбнулся Кондрашкин. -
Только-то? Да душенька ты моя, разве можно найти такую жену, чтоб взглядами была
на мужа похожа? Ах, молодец, молодец! Зелень, зелень! Как запустит какую-нибудь
теорию, так ей-богу... хе-хе-хе... в жар даже бросает... Теперь взглядами не
сошлись, а поживете, так все эти шероховатости и сгладятся... Мостовая, пока
новая - ездить нельзя, а как пообъездят ее немножко, то мое почтение!
- Так-то так, но... я недостоин Настасьи Кирилловны...
- Достоин, достоин! Пустяки! Ты славный парень!
- Вы не знаете всех моих недостатков... Я беден...
- Пустое! Жалованье получаете и слава богу...
- Я... пьяница...
- Ни-ни-ни!.. Ни разу не видал пьяным!.. - замахал
руками Кондрашкин. - Молодежь, не может не пить... Сам был молод, переливал
через край. Нельзя без этого...
- Но ведь я запоем. Во мне наследственный порок!
- Не верю! Такой розан и вдруг - запой! Не верю!
"Не обманешь чёрта! - подумал Милкин. - Как ему, однако,
дочек спихнуть хочется!"
- Мало того, что я запоем страдаю, - продолжал он вслух,
- но я наделен еще и другими пороками. Взятки беру...
- Милаша, да кто же их не берет? Хе-хе-хе. Эка, поразил!
- И к тому же я не имею права жениться до тех пор, пока я
не узнаю решения моей судьбы... Я скрывал от вас, но теперь вы должны всё
узнать... Я... я состою под судом за растрату...
- Под судом? - обомлел Кондрашкин. - Н-да... новость...
Не знал я этого. Действительно, нельзя жениться, покуда судьбы не узнаешь... А
вы много растратили?
- Сто сорок четыре тысячи.
- Н-да, сумма! Да, действительно, Сибирью история
пахнет... Этак девчонка может ни за грош пропасть. В таком случае нечего делать,
бог с вами...
Милкин свободно вздохнул и потянулся к шляпе...
- Впрочем, - продолжал Кондрашкин, немного подумав, -
если Настенька вас любит, то она может за вами туда следовать. Что за любовь,
ежели она жертв боится? И к тому же, Томская губерния плодородная. В Сибири,
батенька, лучше живется, чем здесь. Сам бы поехал, коли б не семья. Можете
делать предложение!
"Экий чёрт несговорчивый! - подумал Милкин. - За нечистого
готов бы дочку выдать, лишь бы только с плеч спихнуть".
- Но это не всё... - продолжал он вслух. - Меня будут
судить не за одну только растрату, но и за подлог.
- Всё равно! Одно наказание!
- Тьфу!
- Чего это вы так громко плюете?
- Так... Послушайте, я вам еще не всё открыл... Не
заставляйте меня высказывать вам то, что составляет тайну моей жизни... страшную
тайну!
- Не желаю я знать ваших тайн! Пустяки!
- Не пустяки, Кирилл Трофимыч! Если вы услышите...
узнаете, кто я, то отшатнетесь... Я... я беглый каторжник!!.
Кондрашкин отскочил от Милкина, как ужаленный, и окаменел.
Минуту он стоял молча, неподвижно и глазами, полными ужаса, глядел на Милкина,
потом упал в кресло и простонал:
- Не ожидал... - промычал он. - Кого согрел на груди
своей! Идите! Ради бога уходите! Чтоб я и не видел вас! Ох!
Милкин взял шляпу и, торжествуя победу, направился к двери...
- Постойте! - остановил его Кондрашкин. - Отчего же вас
до сих пор еще не задержали?
- Под чужой фамилией живу... Трудно меня задержать...
- Может быть, вы и до самой смерти этак проживете, что
никто и не узнает, кто вы... Постойте! Теперь ведь вы честный человек,
раскаялись уже давно... Бог с вами, так и быть уж, женитесь!
Милкина бросило в пот... Врать дальше беглого каторжника было
бы уже некуда, и оставалось одно только: позорно бежать, не мотивируя своего
бегства... И он готов уж был юркнуть в дверь, как в его голове мелькнула
мысль...
- Послушайте, вы еще не всё знаете! - сказал он. - Я...
я сумасшедший, а безумным и сумасшедшим брак возбраняется...
- Не верю! Сумасшедшие не рассуждают так логично...
- Стало быть, не понимаете, если так рассуждаете! Разве
вы не знаете, что многие сумасшедшие только в известное время сумасшествуют, а в
промежутках ничем не отличаются от обыкновенных людей?
- Не верю! И не говорите!
- В таком случае я вам от доктора свидетельство доставлю!
- Свидетельству поверю, а вам нет... Хорош сумасшедший!
- Через полчаса я принесу вам свидетельство... Пока
прощайте...
Милкин схватил шляпу и поспешно выбежал. Минут через пять он
уже входил к своему приятелю доктору Фитюеву, но, к несчастью, попал к нему
именно в то время, когда он поправлял свою куафюру после маленькой ссоры со
своей женой.
- Друг мой, я к тебе с просьбой! - обратился он к
доктору. - Дело вот в чем... Меня хотят окрутить во что бы то ни стало... Чтобы
избегнуть этой напасти, я придумал показать себя сумасшедшим... Гамлетовский
прием, в некотором роде... Сумасшедшим, понимаешь, нельзя жениться... Будь
другом, дай мне удостоверение в том, что я сумасшедший!
- Ты не хочешь жениться? - спросил доктор.
- Ни за какие коврижки!
- В таком случае не дам я тебе свидетельства, - сказал
доктор, трогаясь за свою куафюру. - Кто не хочет жениться, тот не сумасшедший,
а напротив, умнейший человек... А вот когда захочешь жениться, ну тогда приходи
за свидетельством... Тогда ясно будет, что ты сошел с ума...
Примечания
У частного поверенного Зельтерского слипались глаза. Природа
погрузилась в потемки. Затихли ветерки, замолкли птичек хоры, и прилегли стада.
Жена Зельтерского давно уже пошла спать, прислуга тоже спала, вся живность
уснула, одному только Зельтерскому нельзя было идти в спальную, хотя на его
веках и висела трехпудовая тяжесть. Дело в том, что у него сидел гость, сосед по
даче, отставной полковник Перегарин. Как пришел он после обеда и как сел на
диван, так с той поры ни разу не поднимался словно прилип. Он сидел и хриплым,
гнусавым голосом рассказывал, как в 1842 г. в городе Кременчуге его бешеная
собака укусила. Рассказал и опять начал снова. Зельтерский был в отчаянии. Чего
он только ни делал, чтобы выжить гостя! Он то и дело посматривал на часы,
говорил, что у него голова болит, то и дело выходил из комнаты, где сидел гость,
но ничто не помогало. Гость не понимал и продолжал про бешеную собаку.
"Этот старый хрыч до утра просидит! - злился Зельтерский. -
Такая дубина! Ну, уж если он не понимает обыкновенных намеков, то придется
пустить в ход более грубые приемы".
- Послушайте, - сказал он вслух, - знаете, чем нравится
мне дачная жизнь?
- Чем-с?
- Тем, что здесь можно жизнь регулировать. В городе
трудно держаться какого-нибудь определенного режима, здесь же наоборот. В девять
мы встаем, в три обедаем, в десять ужинаем, в двенадцать спим. В двенадцать я
всегда в постели. Храни меня бог лечь позже: не отделаться на другой день от
мигрени!
- Скажите... Кто как привык, это действительно. Был у
меня, знаете ли, один знакомый, некто Клюшкин, штабс-капитан. Познакомился я с
ним в Серпухове. Ну-с, так вот этот самый Клюшкин...
И полковник, заикаясь, причмокивая и жестикулируя жирными
пальцами, начал рассказывать про Клюшкина. Пробило двенадцать, часовую стрелку
потянуло к половине первого, а он всё рассказывал. Зельтерского бросило в пот.
"Не понимает! Глуп! - злился он. - Неужели он думает, что
своим посещением доставляет мне удовольствие? Ну как его выжить?"
- Послушайте, - перебил он полковника, - что мне
делать? У меня ужасно болит горло! Чёрт меня дернул зайти сегодня утром к одному
знакомому, у которого ребенок лежит в дифтерите. Вероятно, я заразился. Да,
чувствую, что заразился. У меня дифтерит!
- Случается! - невозмутимо прогнусавил Перегарин.
- Болезнь опасная! Мало того, что я сам болен, но могу
еще и других заразить. Болезнь в высшей степени прилипчивая! Как бы мне вас не
заразить, Парфений Саввич!
- Меня-то? Ге-ге! В тифозных гошпиталях живал - не
заражался, а у вас вдруг заражусь! Хе-хе... Меня, батенька, старую кочерыжку,
никакая болезнь не возьмет. Старики живучи. Был у нас в бригаде один старенький
старичок, подполковник Требьен... французского происхождения. Ну-с, так вот этот
Требьен...
И Перегарин начал рассказывать о живучести Требьена. Часы
пробили половину первого.
- Виноват, я вас перебью, Парфений Саввич, - простонал
Зельтерский. - Вы в котором часу ложитесь спать?
- Когда в два, когда в три, а бывает так, что и вовсе не
ложусь, особливо ежели в хорошей компании просидишь ила ревматизм разгуляется.
Сегодня, например, я часа в четыре лягу, потому до обеда выспался. Я в состоянии
вовсе не спать. На войне мы по целым неделям не ложились. Был такой случай.
Стояли мы под Ахалцыхом...
- Виноват. А вот я так всегда в двенадцать ложусь. Встаю
я в девять часов, так поневоле приходится раньше ложиться.
- Конечно. Раньше вставать и для здоровья хорошо. Ну-с,
так вот-с... стоим мы под Ахалцыхом...
- Чёрт знает что. Знобит меня, в жар бросает. Всегда этак
у меня перед припадком бывает. Надо вам сказать, что со мною случаются иногда
странные, нервные припадки. Часу этак в первом ночи... днем припадков не
бывает... вдруг в голове начинается шум: жжж... Я теряю сознание, вскакиваю и
начинаю бросать в домашних чем попало. Попадется под руку нож - я ножом, стул
- я стулом. Сейчас знобит меня, вероятно, перед припадком. Всегда знобом
начинается.
- Ишь ты... А вы полечились бы!
- Лечился, не помогает... Ограничиваюсь только тем, что
занедолго до припадка предупреждаю знакомых и домашних, чтобы уходили, а леченье
давно уже бросил...
- Пссс... Каких только на свете нет болезней! И чума, и
холера, и припадки разные...
Полковник покачал головой и задумался. Наступило молчание.
"Почитаю-ка ему свое произведение, - надумал Зельтерский. -
Там у меня где-то роман валяется, в гимназии еще писал... Авось службу
сослужит..."
- Ах, кстати, - перебил Зельтерский размышления
Перегарина, - не хотите ли, я почитаю вам свое сочинение? На досуге как-то
состряпал... Роман в пяти частях с прологом и эпилогом...
И, не дожидаясь ответа, Зельтерский вскочил и вытащил из стола
старую, заржавленную рукопись, на которой крупными буквами было написано:
"Мертвая зыбь. Роман в пяти частях".
"Теперь наверное уйдет, - мечтал Зельтерский, перелистывая
грехи своей юности. - Буду читать ему до тех пор, пока не взвоет..."
- Ну, слушайте, Парфений Саввич...
- С удовольствием... я люблю-с...
Зельтерский начал. Полковник положил ногу на ногу, поудобней
уселся и сделал серьезное лицо, очевидно, приготовился слушать долго и
добросовестно... Чтец начал с описания природы. Когда часы пробили час, природа
уступила свое место описанию замка, в котором жил герой романа граф Валентин
Бленский.
- Пожить бы в этаком замке! - вздохнул Перегарин. - И
как хорошо написано! Век бы сидел да слушал!
"Ужо погоди! - подумал Зельтерский. - Взвоешь!"
В половину второго замок уступил свое место красивой наружности
героя... Ровно в два чтец тихим, подавленным голосом читал:
- "Вы спрашиваете, чего я хочу? О, я хочу, чтобы там,
вдали, под сводами южного неба ваша маленькая ручка томно трепетала в моей
руке... Только там, там живее забьется мое сердце под сводами моего душевного
здания... Любви, любви!.." Нет, Парфений Саввич... сил нет... Замучился!
- А вы бросьте! Завтра дочитаете, а теперь поговорим...
Так вот-с, я не рассказал вам еще, что было под Ахалцыхом...
Измученный Зельтерский повалился на спинку дивана и, закрыв
глаза, стал слушать...
"Все средства испробовал, - думал он. - Ни одна пуля не
пробила этого мастодонта. Теперь до четырех часов будет сидеть... Господи, сто
целковых дал бы теперь, чтобы сию минуту завалиться дрыхнуть... Ба! Попрошу-ка у
него денег взаймы! Прелестное средство..."
- Парфений Саввич! - перебил он полковника. - Я опять
вас перебью. Хочется мне попросить вас об одном маленьком одолжении... Дело в
том, что в последнее время, живя здесь на даче, я ужасно истратился. Денег нет
ни копейки, а между тем в конце августа мне предстоит получка.
- Однако... я у вас засиделся... - пропыхтел Перегарин,
ища глазами фуражки. - Уж третий час... Так вы о чем же-с?
- Хотелось бы у кого-нибудь взять взаймы рублей двести,
триста... Не знаете ли вы такого человечка?
- Где ж мне знать? Однако... вам бай-бай пора... Будемте
здоровы... Супруге вашей...
Полковник взял фуражку и сделал шаг к двери.
- Куда же вы?.. - заторжествовал Зельтерский. - А мне
хотелось вас попросить... Зная вашу доброту, я надеялся...
- Завтра, а теперь к жене марш! Чай, заждалась друга
сердешного... Хе-хе-хе... Прощайте, ангел... Спать!
Перегарин быстро пожал Зельтерскому руку, надел фуражку и
вышел. Хозяин торжествовал.
Примечания
Третий час ночи. Супруги Фибровы не спят. Он ворочается с боку
на бок и то и дело сплевывает, она, маленькая худощавая брюнеточка, лежит
неподвижно и задумчиво смотрит на открытое окно, в которое нелюдимо и сурово
глядится рассвет...
- Не спится! - вздыхает она. - Тебя мутит?
- Да, немножко.
- Не понимаю, Вася, как тебе не надоест каждый день
являться домой в таком виде! Не проходит ночи, чтоб ты не был болен. Стыдно!
- Ну, извини... Я это нечаянно. Выпил в редакции бутылку
пива, да в "Аркадии" немножко перепустил. Извини.
- Да что извинять? Самому тебе должно быть противно и
гадко. Плюет, икает... Бог знает на что похож. И ведь это каждую ночь, каждую
ночь! Я не помню, когда ты являлся домой трезвым.
- Я не хочу пить, да оно как-то само собой пьется.
Должность такая анафемская. Целый день по городу рыскаешь. Там рюмку выпьешь, в
другом месте пива, а там, глядь, приятель пьющий встретился... нельзя не выпить.
А иной раз и сведения не получишь без того, чтоб с какой-нибудь свиньей бутылку
водки не стрескать. Сегодня, например, на пожаре нельзя было с агентом не
выпить.
- Да, проклятая должность! - вздыхает брюнетка. -
Бросил бы ты ее, Вася!
- Бросить? Как можно!
- Очень можно. Добро бы ты писатель настоящий был, писал
бы хорошие стихи или повести, а то так, репортер какой-то, про кражи да пожары
пишешь. Такие пустяки пишешь, что иной раз и читать совестно. Хорошо бы еще,
пожалуй, если б зарабатывал много, этак рублей двести-триста в месяц, а то
получаешь какие-то несчастные пятьдесят рублей, да и то неаккуратно. Живем мы
бедно, грязно. Квартира прачечной пропахла, кругом всё мастеровые да развратные
женщины живут. Целый день только и слышишь неприличные слова и песни. Ни мебели
у нас, ни белья. Ты одет неприлично, бедно, так что хозяйка на тебя тыкает, я
хуже модистки всякой. Едим мы хуже всяких поденщиков... Ты где-то на стороне в
трактирах какую-то дрянь ешь, и то, вероятно, не на свой счет, я... одному
только богу известно, что я ем. Ну, будь мы какие-нибудь плебеи, необразованные,
тогда бы помирилась я с этим житьем, а то ведь ты дворянин, в университете
кончил, по-французски говоришь. Я в институте кончила, избалована.
- Погоди, Катюша, пригласят меня в "Куриную слепоту"
отдел хроники вести, тогда иначе заживем. Я номер тогда возьму.
- Это уж ты мне третий год обещаешь. Да что толку, если и
пригласят? Сколько бы ты ни получал, всё равно пропьешь. Не перестанешь же
водить компанию со своими писателями и актерами! А знаешь что, Вася? Написала бы
я к дяде Дмитрию Федорычу в Тулу. Нашел бы он тебе прекрасное место где-нибудь в
банке или казенном учреждении. Хорошо, Вася? Ходил бы ты, как люди, на службу,
получал бы каждое 20-е число жалованье - и горя мало! Наняли бы мы себе
дом-особнячок с двором, с сараями, с сенником. Там за двести рублей в год
отличный дом можно нанять. Купили бы мебели, посуды, скатертей, наняли бы
кухарку и обедали бы каждый день. Пришел бы ты со службы в три часа, взглянул на
стол, а на нем чистенькие приборы, редиска, закуска разная. Завели бы мы себе
кур, уток, голубей, купили бы корову. В провинции, если не роскошно жить и не
пропивать, всё это можно иметь за тысячу рублей в год. И дети бы наши не умирали
от сырости, как теперь, и мне бы не приходилось таскаться то и дело в больницу.
Вася, богом молю тебя, поедем жить в провинцию!
- Там с дикарями от скуки подохнешь.
- А здесь разве весело? Ни общества у нас, ни
знакомства... С чистенькими, мало-мальски порядочными людьми у тебя только
деловое знакомство, а семейно ни с кем ты не знаком. Кто у нас бывает? Ну, кто?
Эта Клеопатра Сергеевна. По-твоему, она знаменитость, фельетоны музыкальные
пишет, а по-моему - она содержанка, распущенная женщина. Ну, можно ли женщине
пить водку и при мужчинах корсет снимать? Пишет статьи, говорит постоянно о
честности, а как взяла в прошлом году у меня рубль взаймы, так до сих пор не
отдает. Потом, ходит к тебе этот твой любимый поэт. Ты гордишься, что знаком с
такой знаменитостью, а рассуди ты по совести: стоит ли он этого?
- Честнейший человек!
- Но веселого в нем очень мало. Приходит к нам для того
только, чтобы напиться... Пьет и рассказывает неприличные анекдоты. Третьего
дня, например, нализался и проспал здесь на полу целую ночь. А актеры! Когда я
была девушкой, то боготворила этих знаменитостей, с тех пор же, как вышла за
тебя, я не могу на театр глядеть равнодушно. Вечно пьяны, грубы, не умеют
держать себя в женском обществе, надменны, ходят в грязных ботфортах. Ужасно
тяжелый народ! Не понимаю, что веселого ты находишь в их анекдотах, которые они
рассказывают с громким, хриплым смехом! И глядишь ты. на них как-то заискивающе,
словно одолжение делают тебе эти знаменитости, что знакомы с тобой... Фи!
- Оставь, пожалуйста!
- А там, в провинции, ходили бы к нам чиновники, учителя
гимназии, офицеры. Народ всё воспитанный, мягкий, без претензий. Напьются чаю,
выпьют по рюмке, если подашь, и уйдут. Ни шуму, ни анекдотов, всё так степенно,
деликатно. Сидят, знаешь, на креслах и на диване и рассуждают о разных
разностях, а тут горничная разносит им чай с вареньем и с сухариками. После чаю
играют на рояле, пьют, пляшут. Хорошо, Вася! Часу в двенадцатом легонькая
закуска: колбаса, сыр, жаркое, что от обеда осталось... После ужина ты идешь дам
провожать, а я остаюсь дома и прибираю.
- Скучно, Катюша!
- Если дома скучно, то ступай в клуб или на гулянье...
Здесь на гуляньях души знакомой не встретишь, поневоле запьешь, а там кого ни
встретил, всякий тебе знаком. С кем хочешь, с тем и беседуй... Учителя, юристы,
доктора - есть с кем умное слово сказать... Образованными там очень
интересуются, Вася! Ты бы там одним из первых был...
И долго мечтает вслух Катюша... Серо-свинцовый свет за окном
постепенно переходит в белый... Тишина ночи незаметно уступает свое место
утреннему оживлению. Репортер не спит, слушает и то и дело приподнимает свою
тяжелую голову, чтобы сплюнуть... Вдруг, неожиданно для Катюши, он делает резкое
движение и вскакивает с постели... Лицо его бледно, на лбу пот...
- Чертовски меня мутит, - перебивает он мечтания Катюши.
- Постой, я сейчас...
Накинув на плечи одеяло, он быстро выбегает из комнаты. С ним
происходит неприятный казус, так знакомый по своим утренним посещениям пьющим
людям. Минуты через две он возвращается бледный, томный... Его пошатывает... На
лице его выражение омерзения, отчаяния, почти ужаса, словно он сейчас только
понял всю внешнюю неприглядность своего житья-бытья. Дневной свет освещает перед
ним бедность и грязь его комнаты, и выражение безнадежности на его лице
становится еще живее.
- Катюша, напиши дяде! - бормочет он.
- Да? Ты согласен? - торжествует брюнетка. - Завтра же
напишу и даю тебе честное слово, что ты получишь прекрасное место! Вася, ты
это... не нарочно?
- Катюша, прошу... ради бога...
И Катюша опять начинает мечтать вслух. Под звук своего голоса и
засыпает она. Снится ей дом-особнячок, двор, по которому солидно шагают ее
собственные куры и утки. Она видит, как из слухового окна глядят на нее голуби,
и слышит, как мычит корова. Кругом всё тихо: ни соседей-жильцов, ни хриплого
смеха, не слышно даже этого ненавистного, спешащего скрипа перьев. Вася чинно и
благородно шагает около палисадника к калитке. Это идет он на службу. И душу ее
наполняет чувство покоя, когда ничего не желается, мало думается...
К полудню просыпается она в прекраснейшем настроении духа. Сон
благотворно повлиял на нее. Но вот, протерев глаза, она глядит на то место, где
так недавно ворочался Вася, и обхватывавшее ее чувство радости сваливается с
нее, как тяжелая пуля. Вася ушел, чтобы возвратиться поздно ночью в нетрезвом
виде, как возвращался он вчера, третьего дня... всегда... Опять она будет
мечтать, опять на лице его мелькнет омерзение.
| |