Хвощинская Надежда Дмитриевна - Братец

ьством; он никак не объяснялся с Ивановым, а просто сказал, что если его не приняли, то потому, что перепутали лакеи.

   Вера не вставала с постели и оставалась в светелке одна.

   Любовь Сергеевна рассказывала Серженьке, каков он был, когда был маленький. Сергей Андреевич расспрашивал об этих подробностях с любопытством и большим снисхождением.

   Катя не плакала больше, но вся дрожала.

   Прасковья Андреевна не говорила ни слова и только посматривала на братца. Один раз взгляды их встретились... Братец улыбнулся этой встрече, задумался, посмотрел еще раз на старшую сестру и вдруг обратился к Иванову.

   - Александр Васильич,- сказал он,- что бы вам служить в Петербурге?

   Сергей Андреевич заговорил на эту тему и говорил так заманчиво, что Иванов увлекся и слушал только его. Сергей Андреевич понимал, с кем имеет дело: он описывал молодому человеку трудовую жизнь среди людей небогатых, но равного с ним образования, изящные удовольствия столицы, доступные тем, кто умеет сводить экономию, а в провинции ни для кого невозможные, возможность чтения и прочее. Иванов растаял.

   - Похлопотать, перевести вас? - спросил Сергей Андреевич.

   Он спросил необыкновенно любезно и родственно. Иванов колебался; Сергей Андреевич настаивал.

   - Выключить вас здесь недолго,- сказал он,- и поедемте вместе.

   - А вы когда едете?

   - Дня через три.

   И в полчаса, после советов, уговоров, шуток, наставлений, было решено, что Иванов уедет служить в Петербург, а через два месяца, в январе,- и уж самый долгий срок - в апреле, приедет жениться на Кате и увезет ее с собою, приготовив, как и где поместить ее в Петербурге. Это так весело, так занимательно! Братец решил так скоро, что некогда было минуты подумать. Если Иванов задумывался, если Прасковья Андреевна что-нибудь возражала, Сергей Андреевич говорил, что с такой нерешительностью нельзя жить на свете, что так никогда ничего нельзя устроить...

   - Я не понимаю, что же, ты имеешь какое предубеждение против этого? - спрашивала Любовь Сергеевна Прасковью Андреевну, взглядывая на нее и как будто сомневаясь в целости ее рассудка.

   Катя возражала тоже; она была в горе... Сергей Андреевич удостоил улыбнуться и сказать, что влюбленные девочки ничего не понимают.

   - Да, кажется, и понимать не хотят! - подтвердила с негодованием и тихой горестью Любовь Сергеевна.

   Все шло так, что должно было решиться и было решено и условлено, как желал братец.

   Когда расходились спать, Любовь Сергеевна осталась на минуту одна с сыном и обняла его.

   - Друг мой, благородное мое существо... мученик!..

   Она почему-то глубоко о нем сожалела.

  

   Сергей Андреевич съездил в N взять деньги из приказа и помог Иванову поскорее получить отставку. Через пять дней они выехали вместе, вместе ехали до Москвы, где Сергей Андреевич сел в первоклассный вагон, не спросив Иванова, где он садится. Все-таки по крайней мере одна машина везла их в Петербург; но в Петербурге

   Сергей Андреевич не спросил Иванова, где он остановится, и не сказал ему своего адреса... Впрочем, они даже и не видели друг друга на дебаркадере.

   Иванов, узнав в адресном столе, где живет Сергей Андреевич, стал посещать его с просьбой о месте... Кто побывал в Петербурге для дел, тот знает, скоро ли и как они делаются, знает, что такое покровители, доброжелатели и рекомендации. Иванов приобрел эту опытность и через восемь месяцев получил место писаря в департаменте.

   Оглядевшись, он увидел, что жениться еще нельзя: жить нечем. Средств не прибавилось ни через год, ни через два... средств и теперь нет; через четыре года труд и тоска, служба и уроки русской грамоты маленьким детям заставили побелеть кудрявые волосы когда-то хорошенького Иванова; работа днем, забота ночью, труд выше физических и нравственных сил для того, чтоб жить, и жизнь для этого труда выше сил сделали из молодого человека какую-то машину, уже мало понимающую, мало чувствующую... Где тут жениться!..

   Сергей Андреевич, конечно, нашел себе место. В Акулеве все живут по-прежнему...

  

  

   Впервые напечатано в журнале "Отечественные записки", 1858, No 10. Затем включено в Собрание сочинений Н. Д. Хвощинской: "Романы и повести" В. Крестовского: В 8-ми т. СПб., 1859-1866. Печатается по тексту издания "Повести" В. Крестовского - псевдоним. СПб., 1880, т. 1.