Диккенс Чарльз - Битва жизни

я моя, есть края, где женщины, решив отказаться от неудачной любви или бороться с каким-нибудь глубоким чувством и победить его, уходят в безнадежное уединение и навсегда отрекаются от мира, земной любви и надежд. Тогда эти женщины принимают имя, столь дорогое нам с тобой, и называют друг друга "сестрами". Но есть и другие сестры, Грейс: они живут в широком, не огражденном стенами мире, под вольным небом, в людных местах и, погруженные в суету жизни, стараясь помогать людям, ободрять их и делать добро, приобретают тот же опыт, что и первые, и хотя сердца их по-прежнему свежи и юны и открыты для счастья и путей к счастью, они могут сказать, что битва для них давно кончилась, победа давно одержана. И одна из них - я! Понимаешь ты меня теперь?

   Грейс все так же пристально смотрела на нее, не отвечая ни слова.

   - О Грейс, милая Грейс, - промолвила Мэрьон, еще нежней и ласковей прижимаясь к груди, от которой была отторгнута так долго, - не будь ты счастливой женой и матерью, не будь у меня здесь маленькой тезки, не будь Элфред - мой милый брат - твоим любимым мужем, откуда снизошло бы ко мне то блаженство, которое я чувствую теперь? Но какой я ушла отсюда, такой и вернулась. Сердце мое не знало иной любви, и руки своей я не отдавала никому. Я девушка, я все та же твоя незамужняя и не помолвленная сестра, твоя родная, преданная Мэрьон, которая любит тебя одну, Грейс, любит безраздельно!

   Теперь Грейс поняла сестру. Лицо ее разгладилось, она облегченно зарыдала и, бросившись Мэрьон на шею, все плакала и плакала и ласкала ее, как ребенка.

   Немного успокоившись, они увидели, что доктор и его сестра, добрая тетя Марта, стоят поблизости вместе с Элфредом.

   - Сегодня печальный день для меня, - проговорила добрая тетя Марта, улыбаясь сквозь слезы и целуя племянниц. - Я принесла счастье всем вам, но потеряла свою дорогую подругу; а что вы можете дать мне взамен моей Мэрьон?

   - Обращенного брата, - ответил доктор.

   - Да, это, конечно, чего-нибудь стоит, - сказала тетя Марта, - в таком фарсе, как...

   - Пожалуйста, не надо, - произнес доктор покаянным тоном.

   - Хорошо, не буду! - согласилась тетя Марта. - Но я считаю себя обиженной. Не знаю, что со мной будет без моей Мэрьон, после того как мы с нею прожили вместе целых шесть лет.

   - Переезжай сюда и живи с нами, - ответил доктор. - Теперь мы не будем ссориться, Марта.

   - А то выходите замуж, тетушка, - сказал Элфред.

   - И верно, - подхватила старушка, - пожалуй, не сделать ли предложение Майклу Уордну, который, как я слышала, вернулся домой и после долгого отсутствия изменился к лучшему во всех отношениях. Но вот беда - я знала его еще мальчишкой, а сама я в то время была уже не первой молодости, так что он, чего доброго, не ответит мне взаимностью! Поэтому лучше уж мне поселиться у Мэрьон, когда она выйдет замуж, а до тех пор (могу вас уверить, что ждать придется недолго) я буду жить одна. Что ты на это скажешь, братец?

   - Мне очень хочется сказать, что наш мир совершенно нелеп, и в нем нет ничего серьезного, - заметил бедный старый доктор.

   - Можешь хоть двадцать раз утверждать это под присягой, Энтони, - возразила ему сестра, - никто не поверит, если посмотрит тебе в глаза.

   - Зато наш мир полон любящих сердец! - сказал доктор, обнимая младшую дочь и склоняясь над нею, чтобы обнять Грейс, так как он был не в силах различить сестер, - и это серьезный мир, несмотря на всю его глупость, в том числе и мою, а моей глупостью можно было бы наводнить весь земной шар. И всякий раз, как над этим миром восходит солнце, оно видит тысячи бескровных битв, которые искупают несчастье и зло, царящие на полях кровавых битв; а мы должны осторожно судить о мире, да простит нам небо, ибо мир полон священных тайн, и один лишь создатель его знает, что таится в глубине его самого скромного образа и подобия!

   Вряд ли неискусное мое перо доставит вам более полное удовольствие, если я опишу подробно и представлю вашему взору блаженство этой семьи, некогда распавшейся, а теперь воссоединенной. Поэтому я не стану рассказывать, как смиренно вспоминал бедный доктор о горе, которое он испытал, когда потерял Мэрьон, и не буду говорить о том, какой серьезной ему теперь казалась жизнь, в которой каждый человек наделен крепко укоренившейся в нем любовью, а также о том, что такой пустяк, как выпадение одной ничтожной единицы из огромного нелепого итога поразило доктора в самое сердце. Не буду рассказывать и о том, как сестра, сострадая его отчаянию, давно уже мало-помалу открыла ему правду, помогла понять сердце дочери, добровольно ушедшей в изгнание, и привела его к этой дочери.

   Не расскажу и о том, как Элфреду Хитфилду сказали правду в этом году, как Мэрьон увиделась с ним и обещала ему, как брату, что в день ее рождения Грейс, наконец, узнает все из ее уст.

   - Простите, доктор, - сказал мистер Сничи, заглянув в сад, - нельзя ли мне войти?

   Но он не стал дожидаться ответа, а подошел прямо к Мэрьон и радостно поцеловал ей руку.

   - Будь мистер Крегс еще жив, дорогая мисс Мэрьон, - сказал мистер Сничи, - он проявил бы большой интерес к этому событию. Быть может, он подумал бы, мистер Элфред, что наша жизнь, пожалуй, не так проста, как он полагал, и что не худо бы нам упрощать ее по мере сил - ведь мистера Крегса нетрудно было убедить, сэр. Он охотно поддавался убеждению. Но если он охотно поддавался убеждению, то я... Впрочем, это слабость. Миссис Сничи, душенька (на этот призыв из-за двери появилась миссис Сничи), вы среди старых друзей.

   Миссис Сничи, поздравив всех присутствующих, отвела своего супруга в сторону.

   - На минуту, мистер Сничи! - сказала она. - Не в моем характере тревожить прах усопших.

   - Совершенно верно, душенька, - подтвердил ее супруг.

   - Мистер Крегс...

   - Да, душенька, он скончался, - сказал Сничи.

   - Но я спрашиваю вас, - продолжала его супруга, - помните ли вы тот день, когда здесь устроили вечеринку? Только об этом я и спрашиваю. Если вы его не забыли, и если память не изменила вам окончательно, мистер Сничи, и если вы не совсем ослеплены своей привязанностью, я прошу вас сопоставить сегодняшний день с тем днем, прошу вспомнить, как я тогда просила и умоляла вас на коленях...

   - Уж и на коленях, душенька! - усомнился мистер Сничи.

   - Да, - подтвердила миссис Сничи убежденным тоном, - и вы это знаете. Я умоляла вас остерегаться этого человека... обратить внимание на его глаза... а теперь я прошу вас сказать, была я права или нет, и знал ли он в то время тайны, о которых не хотел говорить вам, или не знал?

   - Миссис Сничи, - шепнул ей на ухо супруг - а вы, сударыня, тогда заметили что-нибудь в моем взгляде?

   - Нет! - резко проговорила миссис Спичи. - Не обольщайтесь.

   - А ведь в ту ночь, сударыня, - продолжал он, дернув ее за рукав, - мы оба знали тайны, в которые не хотели никого посвящать, и были осведомлены о них в связи со своими профессиональными обязанностями. Итак, чем меньше вы будете говорить об этом, тем лучше, миссис Сничи, и пусть это послужит вам предостережением и побудит вас впредь быть умнее и добрее. Мисс Мэрьон, я привел с собой одну близкую вам особу. Пожалуйте сюда, миссис!

   Прикрыв глаза передником, бедная Клеменси медленно подошла в сопровождении своего супруга, совершенно удрученного тяжелым предчувствием: ему казалось, что если жена его предастся отчаянию, "Мускатной терке" конец.

   - Ну, миссис, - произнес поверенный, остановив Мэрьон, бросившуюся к Клеменси, и став между ними, - что с вами такое?

   - Что со мной! - вскричала бедная Клеменси.

   Но вдруг, изумленная, негодующая и к тому же взволнованная громким возгласом мистера Бритена, они подняла голову и, увидев совсем близко от себя милое незабвенное лицо, впилась в него глазами, всхлипнула, рассмеялась, расплакалась, взвизгнула, обняла Мэрьон, крепко прижала ее к себе, выпустила из своих объятий, бросилась на шею мистеру Сничи и обняла его (к великому негодованию миссис Сничи), бросилась на шею доктору и обняла его, бросилась на шею мистеру Бритену и обняла его и, наконец, обняла себя самое, накинув передник на голову и разрыдавшись под его прикрытием.

   Вслед за мистером Сничи в сад вошел какой-то незнакомец, и все это время стоял поодаль у калитки, никем не замеченный, ибо все наши герои были так поглощены собой, что ни на что другое у них внимания не хватало, а если какое и оставалось, то было целиком посвящено восторгам Клеменси. Незнакомец, должно быть, и не желал, чтобы его заметили - он стоял в стороне, опустив голову, и хотя на вид был молодец, казался совершенно подавленным, что особенно бросалось в глаза на фоне всеобщего ликования.

   Увидели его только зоркие глаза тети Марты, и, едва заметив его, она тотчас же заговорила с ним. Вскоре она подошла к Мэрьон, стоявшей рядом с Грейс и своей маленькой тезкой, и что-то шепнула ей на ухо, а Мэрьон вздрогнула и как будто удивилась, но, быстро оправившись от смущения, застенчиво подошла к незнакомцу вместе с тетей Мартой и тоже заговорила с ним.

   - Мистер Бритен, - сказал между тем поверенный, сунув руку в карман и вынув из него какой-то документ, по-видимому юридический, - поздравляю вас: теперь вы - полноправный и единоличный собственник арендуемого вами недвижимого имущества, точнее - дома, в котором вы в настоящее время живете и содержите разрешенную законом таверну или гостиницу и который носит название "Мускатная терка". Ваша жена потеряла один дом, а теперь приобретает другой, и все это благодаря моему клиенту мистеру Майклу Уордну. В один из этих прекрасных дней я буду иметь удовольствие просить вашего голоса для поддержки нашего кандидата на выборах *.

   - А если изменить вывеску, это не повлияет на голосование, сэр? - спросил Бритен.

   - Ни в малейшей степени, - ответил юрист.

   - Тогда, - сказал мистер Бритен, возвращая ему дарственную запись, - будьте добры, прибавьте к названию гостиницы слова: "и наперсток", а я прикажу написать оба изречения на стене в гостиной - вместо портрета жены.

   - И позвольте мне, - послышался сзади них чей-то голос (это был голос незнакомца, а незнакомец оказался Майклом Уордном), - позвольте мне рассказать, какое доброе влияете оказали на меня эти изречения. Мистер Хитфилд и доктор Джедлер, я готов был тяжко оскорбить вас обоих. Не моя заслуга, что этого не случилось. Не скажу, что за эти шесть лет я стал умнее или лучше. Но, во всяком случае, я за это время познал, что такое угрызения совести. У вас нет оснований относиться ко мне снисходительно. Я злоупотребил вашим гостеприимством; однако впоследствии осознал свои заблуждения - со стыдом, которого никогда не забуду, но, надеюсь, и с некоторой пользой для себя, - осознал благодаря той, - он взглянул на Мэрьон, - которую смиренно молил о прощении, когда понял, какая она хорошая и как я недостоин ее. Через несколько дней я навсегда покину эти места. Я прошу вас простить меня. "Поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой! Прощай обиды, не помни зла!"

  

   Время, от которого я узнал, чем окончилась эта повесть и с которым имею удовольствие быть лично знакомым вот уже тридцать пять лет, сообщило мне, небрежно опираясь на свою косу, что Майкл Уордн никуда не уехал и не продал своего дома, но вновь открыл его и радушно принимает в нем гостей, а жену его, красу и гордость всей округи, зовут Мэрьон. Но, как я уже заметил, Время иногда перепутывает события, и я не знаю, насколько ему можно верить.

  

   ...три вещих пророчицы на вересковой пустоши... - три ведьмы из трагедии Шекспира "Макбет", напророчившие герою власть и славу.

  

   "Молодая Англия" - название недолговечной реакционной партии, возникшей в начале 40-х годов и боровшейся за сохранение "хлебных законов" и за возврат к феодальным формам общественных отношений.

  

   Ведь для доктора он был примерно тем, чем Майлс был для монаха Бэкона. - "Монах Бэкон" - великий ученый английского средневековья Роджер Бэкон (1214?-1294), неоднократно подвергавшийся преследованиям со стороны церкви. Народное предание превратило его в волшебника. В пьесе Роберта Грина "Монах Бэкон и монах Бонгэй" (1591) он тоже представлен как волшебник. Майлс - его подручный в той же пьесе Грина.

  

   Это случай для Канцлерского суда! - Дела об имуществе умалишенных разбирались в Канцлерском суде.

  

   Доу и Роу. - Вплоть до середины XIX века вымышленные имена Джон Доу и Ричард Роу употреблялись в английском судопроизводстве для обозначения любого истца и ответчика.

  

   ...просить вашего голоса для поддержки нашего кандидата на выборах. - Избирательным правом в то время пользовались только домовладельцы или квартиронаниматели, платившие не менее десяти фунтов в год арендной платы.