Потапенко Игнатий Николаевич - Секретарь его превосходительства

лей рядом, сам Потапенко понимал, какова дистанция между ним и Чеховым. 19 мая 1895 года он писал Чехову: "Пишу разом бесконечное число повестей и романов... "Вы, нынешние, ну-тка!" Нет, Чехов, далеко тебе до Потапенко, так же далеко, как Потапенко до Мачтета! Ну, будь здоров, счастливый одиночка, предмет моей неиссякаемой зависти!" {"Чеховские чтения в Ялте. Чехов и русская литература", С 102.} "Счастливый одиночка" - в этом определении и восхищение Чеховым, его принципиальностью, его умением ценить и уважать в себе художника. И вместе с тем это приговор самому себе, не устоявшему, разменявшему свой талант в погоне за "злобой дня". "Умный и остроумный наблюдатель жизни" (так охарактеризовал писателя критик Ф. Д. Батюшков {Ф. Д. Батюшков, Критические очерки и заметки. СПб., 1900, с. 136.}), Потапенко спешил, как будто жить ему оставалось считанные годы. А меж тем, будучи старше Чехова на четыре года, Потапенко пережил его на целую четверть века. Стремление оправдать звание модного беллетриста, соединенное с извечной мыслью русского литератора о хлебе насущном, вело к спешке, излишней плодовитости, к неумению уважать свой талант. И произведения Потапенко, хотя и чутко реагировавшие на злобу дня, сбивались на тезис, декларацию или описательность, утрачивая образную емкость и выразительность формы.

   Однако и у Потапенко есть рассказы, повести, очерки, правдиво запечатлевшие мир южнороссийского крестьянского быта, жизни сельского духовенства, мещанских нравов, чиновничьей психологии, беспросветного существования городских низов.

   В годы Советской власти Потапенко опубликовал пьесу "Ряса" (Вологда, 1922), в которой показал корыстолюбие и ограниченность православного духовенства. Были также выпущены его книги: "Честная компания" (М.-Л., 1926), "История одной "коммуны" (Л., 1928), "Мертвое море" (Л., 1929) и др.

   Умер писатель в 1929 году в Ленинграде.

  

  

   Рассказ опубликован в журнале "Вестник Европы" (1890, No 9). Печатается по изданию; И. Н. Потапенко. Соч., т. 4, СПб., изд. А. Ф. Маркса, 1903.

  

   ¹ Цитата из либретто М. Н. Загоскина к онере А. Н. Верстовского "Аскольдова могила" (1835).

   ² Патти Аделина (1843-1919) - итальянская певица, сопрано. В 1869-1877 гг. гастролировала в Петербурге.

   ³ "Риголетто" (1851) - опера Дж. Верди.

   ⁴ Гласный - лицо, избранное в городскую думу.

   ⁵ На Выборгской стороне в Петербурге находилась Военно-медицинская академия, на Васильевском острове - Академия художеств.

   ⁶ Эраст Генрих (1814-1865) - немецкий скрипач и композитор. Выступал в России в 1847 г. Бенявский Генрик (1835-1880) - польский скрипач и композитор. Был придворным солистом в Петербурге, профессором Петербургской консерватории.

   ⁷ Поппер Давид (1843-1913) - чешский виолончелист и композитор.