Успенский Глеб Иванович - Столичная беднота

fy">   - Не сахарная!

   Этим заканчивались все мои сведения насчет причины битья.

   Расправившись с Аней, Марья Петровна снова принималась за туалет, потом принимала заказы и, пообедав какой-нибудь дрянью (ели они все ужасную дрянь, так как все вырученные за работу деньги хозяева проигрывали в карты), торопливо раздавала мастерицам работу и отправлялась в гости, к знакомой купчихе, у которой она и оставалась часов до трех ночи. Купчиха эта была вдова, состоятельная женщина, значительно закутившая на старости лет. У ней собирались ухарские офицеры, шла игра в карты, и время проводилось очень весело. Между "дамами", собиравшимися сюда, иногда, из-за ревности, происходили, как говорят, и "рукопашные".

   Таким образом, муж мотал и транжирил свои деньги, Марья Петровна - свои. Встречаясь друг с другом, они перекидывались двумя-тремя словами, вроде, например, "который час?" или "сегодня, кажется, четверг?", и исчезали каждый по своему благоусмотрению. Они так отвыкли от семейной жизни, что единственного своего ребенка отдали куда-то на воспитание и по полугоду не видали в глаза.

   Все обязанности по хозяйству лежали, таким образом, на Акулине, которая и была действительною хозяйкою: она варила мастерицам обед, мыла полы, присматривала и прикрикивала на кого следует и в промежутках неустанно кляла Марью Петровну, как мотовку и в то же время как нищую. Причиною этого неудовольствия Акулины на хозяйку был неплатеж денег и нежелание хоть что-нибудь прикинуть к тому рублю, который оставляла она на прокормление всей огромной семьи швей. Вообще Марья Петровна не любила платить долгов и с обычною своею грациею, о которой я уже упомянул, отвиливала более полугода от хозяина, которому много была должна за квартиру. Когда являлся управляющий с требованием уплаты долга, Марья Петровна очаровывала его своим респектабельным обхождением. Управляющий, еще очень молодой человек, таял от этого обхождения и с удовольствием решался ждать будущей недели; но и через неделю он попрежнему не дожидался ничего, кроме тех же восхитительных ласк хозяйки. У супругов, таким образом, никогда не было денег, и Акулина справедливо кляла их за это. Кроме попечений о хозяйстве и о порядке, Акулина была единственным существом, к которому все швеи обращались с вопросами и от которого получали всевозможные советы и указания и решительно все сведения о жизни. Удовлетворяя всем требованиям швей, Акулина оказывала для них, кроме того, услуги и другого рода... Но об этом после.

   Тотчас по удалении хозяйки мастерицы и ученицы, сидевшие за работой часов с шести утра, опрометью бросались в кухню, хохотали и в эту пору иногда забегали ко мне, чтобы прибрать комнату, принести воды. Эти маленькие работы они исполняли с особенным удовольствием: тут у нас шли разговоры, рассказы. До полной откровенности со стороны моих соседок я, однако, дошел нескоро. В первое время они были со мной очень конфузливы: не то боялись меня, не то подсмеивались надо мной, как мне казалось. С большою вероятностью эту неподатливость их на самые простые отношения между нами я могу объяснять тем, что все они предполагали во мне какие-то затаенные против них замыслы. После довольно значительного промежутка "привыканья" друг к другу мое независимое и вовсе "не жильцовское" поведение с ними расположило их ко мне, и в последнее время я пользовался их полною откровенностью.

   Из довольно большого кружка моих соседок я обращу внимание читателя преимущественно только на три личности. Первое место между ними занимала та самая Татьяна, которая в первый вечер моего пребывания на квартире так крепко стояла за свой долгий век. Это была очень молодая коренастая девушка, бойкая, певунья и разбитная; я не мог приметить в ней только одного качества, которым она должна бы обладать в совершенстве, - смеха: она и пела, и подтрунивала, и резвилась как-то живо, проворно, но без смеха. Обязанности свои она исполняла исправно, то есть аккуратно отрабатывала заданный хозяйкой урок, и потом уж принималась за песни. Не имея за душой никаких "пороков" и проделок, она, как мне казалось, не без гордости смотрела на своих подруг. По всему было видно, что она очень свято хранила деревенские заветы и увещания. Видно было, что в воображении ее еще слишком ярко стоял образ матери, которая так горько болела о предстоящей жизни своей дочери в Москве и давала деревенские советы насчет того, как "остерегаться"... Вопрос насчет этого крепко засел в голову Татьяны и сильно занимал ее. В дни моего пребывания жильцом Марьи Петровны Татьяна вся была поглощена недавнею историею Дуняши и, при всяком удобном случае, старалась ввернуть об этой истории словцо: пример Дуняши и сознание собственных сил еще более укрепляли Татьяну насчет ее долгого века. Совсем не такого свойства была Дуняша. Собой она была недурна, в русском вкусе: полна, слишком бела и слишком румяна. Глаза маленькие, голубые, с каким-то вялым выражением; походка всей ступней, разговор тягучий. Вообще в ней была заметна какая-то ленивая тоска.

   Заходя иногда ко мне, она или конфузилась при самых невинных моих вопросах, или неожиданно рассказывала всю подноготную своего недавнего романа и в то же время видимо удивлялась, - что это она такое делает? При самом поверхностном знакомстве с ней я мог вполне убедиться, что Дуняша - одна из числа того огромного класса русских женских натур, которые решительно не знают, как собой распорядиться, если их судьбою не заведуют родители или вообще люди, власть над ними имеющие. Такие русские женщины без особенного ропота идут за людей, которые им положительно не нравятся, и, странное дело, сознание собственного несчастия - быть всю жизнь за нелюбимым мужем - иногда бывает для таких женщин единственным интересом жизни. Свободой такие женщины распорядиться не могут, не умеют, да и не знают, что такое свобода.

   У Дуняши была мать, но не в Москве, а в деревне, и притом так далеко, что виделись они один раз в два года; следовательно, Дуняша была почти свободна. Принадлежа к сорту тех женщин, о которых я только что упомянул, она не могла ни любить, ни ненавидеть глубоко, потому что она умела только чувствовать, но не умела понимать. Отсутствие матери мало-помалу отучало ее от страха к угрозам, которые та сулила ей в случае, ежели... Между тем подошли лета. Дуняша чувствовала, что ей пора замуж; ей хотелось какой-нибудь перемены в жизни. Все работа да работа (хоть, и не утомительная) ей надоела. И тут-то неожиданно случился роман. Частенько разговаривали мы об этом романе.

   - Что же ты, - спрашивал я у нее, - очень любила его?

   - Стало быть, любила! - вяло произносила она в ответ.

   - И вовсе даже ты его ни чуточки не любила! - вставляла правдивая Татьяна.

   - Ну ври!

   - Да ей-богу!

   - Не любила! - обидчиво вскрикивала Дуняша.- Что ж я, из корысти, что ли?

   - Да и не из корысти!

   - Тьфу! прости, господи! - сердилась Дуняша. - Аль я бешеная?

   - И не бешеная!

   - Ну, так как же это?

   Дуняша краснела.

   - А шут вас разберет!

   - Это точно, - вмешивалась обыкновенно Акулина: - этого не разберешь... Наша сестра тем несчастна; что не знает, когда потеряет, а когда найдет... Этого не угадаешь... И с Авдотьей вот то же самое: так вот, тррр, тррр, колесом!..

   И Акулина завертела руками, желая, невидимому, изобразить колесо.

   - Будет вам, ради бога! И все-то это неправда! - говорила жалобно Дуняша.

   - Как же это так, неправда-то? Это же какими такими судьбами? - возразила Акулина. - Ну диви бы он уж был красавчик какой, афицерик или что-нибудь. А т-то, - делая отвратительную рожу и говоря каким-то отвратительнейшим голосом, продолжала она, - а т-то - лакей, спичка, выжига прокаленая, урод! То есть, вот, вполне вам объяснить - рожа! Картавит, ободранный... Тьфу!.. Даже противно! Ну и где же ты его любила?

   - Обыкновенно любила! - крайне робко говорила Дуняша и, видимо, старалась понять, как же это так все случилось?

   - И ведь, изволите видеть, - продолжала Акулина, - скучает-с!.. И полагает так, будто бы по нем-с...

   - Конечно по нем... - говорила Дуняша...

   - Врешь!..

   - Нет, по нем!

   - Врешь, говорю! - прерывала Акулина с сердцем. - Врешь! просто у тебя дурь в голове-то стоит... Вот!.. О, да господи, и не поймешь, что у них там в голове-то! Сказано - дуры, дуры и есть! Сдуру пропадет, да потом "люблю", вишь! Врунищи этакие! Вон Солоша (Соломонида), та, по крайности, прямо говорит мне...

   Таким образом в истории Дуняши не было ни одного основательного повода, который бы мог объяснить ее несчастье. Как же это так? Погибнуть (Дуняша впоследствии погибла окончательно) безо всяких причин?

  

  

   Герой Дуняшина романа закончил последнюю главу его тем, что тихонечко отыскал другое место и тихонечко туда переехал. Тайному побегу его способствовал дворник, хранивший тайну переселения на другое место до тех пор, пока переселение это не было устроено окончательно. Уладив это дело, дворник надел новую синюю чуйку, туго подвязал галстук, примазал салом белобрысые волосы, даже, кажется, смазал этим же салом кстати и всю физиономию и отправился в мастерскую Марьи Петровны.

   - Хозяйка дома? - вежливо спросил он.

   - Куда залез! - закричали на него девушки. - Убирайся! Мужлан!

   - Будьте так добры! - вежливо говорил дворник. - Что такое? Марья Петровна у себя?

   - Нету! Ступай!..

   - А мне бы надо было. Дело есть!

   - Ступай, ступай! Нечего проедаться.

   - Я пойду... А Андрюшка-то (герой), - того... сбежал.

   Дуняша ахнула и обмерла.

   - Стал на место, не сказался где, этакой подлец! - продолжал дворник. - Как он про вас, Дунечка, отзывался...

   - Как? - спрашивала плакавшая Дуня.

   - Безобразно-с! Ругал, ругал!.. Уж он вас так-то ли... Даже слов нет!

   - Ах он! - вскрикнула Дуня.

   - Да-с. И не сказался. Стал на место неизвестно где... Подлец!

   Дворник постарался как можно лучше раскрасить Андрюшку и, когда убедился, что вполне достиг этого, почтительно раскланялся и ушел.

   Такой, поистине лакейский, поступок героя первое время занял внимание всей белошвейной. Не знала только хозяйка: она вообще решительно ничего не знала, что делается у нее в доме.

   Дуняша, слишком неожиданно получившая оскорбление, в первое время как будто бы изменилась: из вялой и кислой она стала решительнее.

   - Я ему, подлецу, сделаю! - говорила она, стуча кулаком о кулак, когда по вечерам все швеи выходили на коридор.

   Такие восклицания несколько недель сряду я слышал из моего окна постоянно.

   - Погоди он! - грозилась Дуняша, как будто затевая месть самого отчаянного свойства. Все интересовались знать, что такое она сделает, хотя для всех было очевидно, что она ровно ничего не сделает, несмотря на то, что заклялась, заклялась на смерть.

   - Ни в жизнь, никогда! - говорила она совершенно искренно и горячо.

   - Ну, это ты пустяки разговариваешь! - хладнокровно возражала Акулина. - Ты это, Авдотья, так надо сказать, совсем пустые слова говоришь...

   - Пустые? Нет, вот как! - восклицала Дуняша.- Ежели я... то не видать мне матери никогда!

   - Ты с ума сошла видно? Что ты, - очумела? Разве это можно?.. А ну как матери-то и не увидишь? а? Скажите на милость, - обращалась Акулина ко всей публике, - совсем ведь девка-то ошалела! Ах ты, господи!

   Но Дуняша крепилась и на этот раз, видимо, боролась даже; она так страшно поклялась насчет этого никогда, а между тем попрежнему находилась в тех же условиях, которые устроили ее первый роман. Условия эти хорошо знакомы всякому рабочему человеку и вообще всякому человеку неразвитому.

   Нужно с особенною внимательностью изучить всю трудную жизнь рабочего человека, чтобы понять, как неизбежны были для Дуняши те вещи, от которых она "заклялась". Только рабочий человек может объяснить вам, почему он, например, так скотски напивается в минуту отдыха. Из объяснения его вы увидите, что заливание через край известного напитка совершается большею частью вовсе не с горя... Неразвитому, неученому рабочему некуда деть своего отдыха. После трудов, по большей части слишком однообразных, утомленные нервы, возвращенные наконец собственному благоусмотрению, неизбежно, настойчиво жаждут приятного.

   В таком же точно положении была и Дуняша. Работа у ней была не утомительная, но слишком простая, однообразная. За работой не думала она ни о чем, и тем менее было пищи для ее ума во время отдыха. В такую пору швеи выходили обыкновенно на коридор и для развлечения имели перед собою следующую привлекательную и разнообразную картину: пустой и вонючий двор, по которому изредка двигались люди; прямо перед глазами каменная высочайшая глухая стена соседнего дома. И на этот вонючий двор и глухую стену смотрели все соседки мои не один уже год: все та же стена, все тот же двор! Господи! Как при таком одурении, которое непременно должно было явиться от такого бесчеловечного однообразия жизни, как не сделать самой страшной глупости? Утомление, производимое однообразием, здесь могло поспорить с утомлением от самого тяжкого труда. И если бы не россказни Акулины, - думал я, - то почем знать, что было бы с этими девушками еще год тому назад? Матери и отцы их были далеко. Да в Москве и не в ходу материнская наука.

   После заклятия, которое Дуняша наложила на себя, прогулки по коридору и созерцание стены продолжались попрежнему, и, следовательно, все шло по-старому. Переждав первое время ненависти ко всем мужчинам, которую чувствовала Дуняша, дворник вторично напялил на себя новую синюю чуйку и, выбрав время, поместился посреди двора, против окна, на котором сидели белошвейки.

   Сняв почтительно картуз, дворник раскланялся и произнес:

   - Все ли, красавицы, в добром здоровье?

   - Мужик! - отвечали ему.

   - Ах! - шутливо воскликнул дворник. - Что такое? Неужто ж мужик не стоит ничего? не угодно ли, барышни, папиросочек? Легкие-с!

   - Давай! - кричали ему сверху.

   - Царь небесный! - с улыбкой воскликнул дворник.- Слава богу!

   Через минуту он был на коридоре.

   - Что же вы, Дунечка, как теперь?

   - Ежели ты мне только посмеешь поминать об этом, - я тебя!

   - Ой! - вскрикивал дворник.

   - Чуфыря!

   - Это еще что такое?

   - Михрюк! - вставляла Татьяна.

   - Хряк! - присовокупляла третья подруга.

   Раздавался дружный хохот.

   - Акулина Матвеевна! - говорил дворник, обращаясь к кухарке. - Как меня-то? Изволите слышать?

   - Дуры! - решала Акулина.

   - Нет-с! - заступался дворник. - Они - барышни, а мы мужики необразованные! Им обидно! Ну-с, до приятного свидания! бог с вами!

   Уходя, дворник кивнул Акулине. С следующего дня, быть может благодаря советам Акулины, дворник принял другую методу: он попрежнему расфранчивался, маслил волоса, но "мужицких" своих разговоров не разговаривал. Аккуратно, в известный час, он появлялся посередине двора и раскланивался.

   - Иди сюда, Иван! - звала Акулина из коридора.- Иди к девушкам...

   - Зачем ты его зовешь? - с негодованием восклицала Дуняша. - Мужицкая образина!..

   - И правду! - подтверждала Татьяна. - Этот еще хуже Андрюшки, Полено деревенское!

   - Погляжу я на вас, - говорила Акулина, - и совсем-то вы ду-ры! ей-богу! "Хуже Андрюшки"? Ну как же ты смеешь это говорить? Андрюшка прощелыга, сделал грех и ушел - не сказался, а этот человек - строгий... всегда он дома, и уйти ему некуда!..

   Входил дворник и робко помещался на кадушке против Дуняши, помахивая картузом.

   - Что вылупился! - вскрикивала ему прямо в глаза Татьяна.

   Дворник молча двигался на своем сиденье и не отвечал.

   - У-у! рожа.

   - Дура! как есть дура! Ты, Ваня, не смотри на нее, скоро и она хвост подожмет! - говорила Акулина.

   - Как вам угодно! - жалобно произносил дворник и попрежнему сидел молча и недвижимо.

   Так тянулось долго. Девушки шопотом разговаривали между собою. Иван, которого они ругали, сделался-таки единственным предметом для разговора.

   - Иван! что ж, угощай девушек-то чем-нибудь! - командовала Акулина.

   Мгновенно из карманов Ивана являлись папиросы, пряники, орехи.

   Девушки долго отнекивались, но потом все-таки принимали услуги. В то же время Иван вздыхал, поднимался, жалобно говорил "счастливо оставаться" и уходил.

   По уходе его продолжали лакомиться и подсмеивались над Иваном.

   - Как это тебе, Татьяна, не стыдно?- говорила Акулина. - Он всей душой к вам, а вы над ним потешаться вздумали... И ты тоже, Авдотья!

   - А мне что?- возражала Дуняша.

   - Дура! - заключила Акулина.- Тьфу! По мне как хотите... Вот навернется другой Андрюшка, вспомнишь!

   Дуняша не возражала: она боялась лишиться расположения Акулины; боялась этого потому, что без советов и указаний Акулины решительно не знала, что с собой делать.

   Такие появления дворника происходили аккуратно каждый день вечером и тянулись месяца полтора. Впоследствии, уходя домой, он свидетельствовал почтение почему-то уже только одной Дуняше.

   - Счастливо оставаться, Дунечка! - говорил он уходя.

   - Что он ко мне прилипает? - досадовала Дуняша.

   - Дура! - отвечала на это Акулина.

   В самом деле, дворник ни для кого не был привлекательною личностью; кроме того, что он был нехорош собой, во вред его сердечным делам главным образом служило то, что он был "дворник". С чиновником, с скубентом, наконец, с купцом делать сердечные дела - еще так и сяк, можно бы; но дворник, мужик... Кроме него, в Москве разве мало приятных мужчин?

   К несчастью, на нашем скучном дворе не попадалось приятных мужчин. К однообразию этого двора и вековечной каменной стене присоединилась фигура дворника, и вот уже полтора месяца не сходит с глаз у исскучавшихся девушек. При полном презрении, которого, по понятиям девушек, он был достоин, дворник незаметно занял собою все внимание их и в особенности внимание Дуняши. Они над ним подсмеивались, выдумывали, какую бы устроить против него каверзу (впрочем, всегда невинную), но все-таки думы эти и придумыванья были для него и о нем.

   Иногда, желая отделаться от него окончательно, все они уходили из коридора наверх и принимались петь песни. Вдруг Дуняша произносила:

   - А Иван-то теперь ждет!

   - Да чорт с ним! - отрезывала Татьяна.

   И опять пели, и опять неожиданно кто-нибудь спрашивал:

   - Ждет Иван-то?

   - Ждет!

   - Посмотри-ко в окно!..

   - Ну-ко, я посмотрю...

   Все разом высовывались в окно и разом восклицали:

   - Ждет!..

   Дело оканчивалось тем, что все шли на коридор;

   Акулина звала Ивана, и происходило обычное молчаливое угощение.

   Были минуты полнейшего негодования Дуняши на назойливость Ивана. Иван видел это, но ни на йоту не изменял своего поведения: в известные минуты он появлялся на своем месте и безмолвно смотрел на Дуняшу, по временам вздыхая.

   Акулина не возражала на ругательства Дуняши; она пережидала.

   Наконец место отчаянного негодования заступило полнейшее равнодушие, прежняя скука. Иван оправился, повеселел и к обычной своей фразе: "счастливо оставаться, Дунечка", начал прибавлять:

   - А я, Дунечка, все об вас думал!..

   - А мне какое дело?..

   - Право-с!..

   Встретив Дуняшу где-нибудь на дворе, он почтительно снимал фуражку и как-то загадочно говорил:

   - Дуняша!

   - Отстань!

   Дворник вздыхал.

   Дела шли с неизменным постоянством. Дуняша скучала. Скука давно изгладила в ее сердце сильное заклятие, которое она наложила на себя. Дворник попрежнему продолжал безмолвные визиты; Акулина глубокомысленно давала советы и особенное внимание обращала исключительно на Дуняшу. Между своими советами и рассказами она поминутно вставляла несколько ругательных фраз насчет Андрюшки и прибавляла тотчас же словечко в пользу дворника:

   - Вот Ваня, - ну, этот не такой!

   Услышав это, дворник, поднимаясь с бочки, на которой обыкновенно сидел, трогал туго затянутую шею, ловко встряхивал волосами и, крякнув, садился опять.

   Одно и то же повторялось каждый день. Дворник сделался неизбежным для внимания девушек предметом, как и двор, как и стена.

   Дуняша, некоторым образом вкусившая плодов любви, томилась.

   Акулина подметила эту минуту. Сидя по вечерам на окне, я слышал, как она, оставаясь наедине с Дуняшей, заговаривала:

   - Этот - не Андрюшка! По мне как хочешь; мне что! А я тебе всей душой говорю. Это человек строгий... Он любит порядок... Чего доброго и замуж возьмет!

   Таким образом дворник, благодаря разговорам Акулины, приобрел вдруг неоцененное достоинство. На него начали смотреть благосклонней. Даже Татьяна не огрызалась.

   - Ну ты, жених! - покрикивала она на него при случае, и этим только ограничивалась.

   Дворник все молчал; все чего-то ждал, нужно сказать правду, с убийственной стойкостью. Насчет свадьбы он не сказал еще ни одного слова. Дуняша попытала у него об этом через Акулину. Эта дама передала самый удовлетворительный ответ. Дуняша видимо обрадовалась, этому известию. Прибирала ли она у меня в комнате или гуляла на коридоре, только и разговору было, что про Ивана: какой он будет муж? будет ли драться? Мало-помалу Дуняша сроднилась с мыслью, что она невеста, и смотрела на Ивана как на жениха. Новое звание, приобретенное Иваном, расположило к нему всех. Отвращения уже не было. Не было и равнодушия: Иван ведь решался женитьбой прикрыть Дуняшин грех. Дуняша начала вступать с ним в разговор; сама приказывала, какого именно принести гостинцу.

   Мало-помалу, при помощи скуки, пустоты и обещания жениться, дело было так поведено, что в один из вечеров произошла на коридоре следующая сцена.

   - А что, Дунечка, - заговорил дворник, - вы всё сидите? Всё бы когда по Тверскому прошлись... Публика любопытнейшая и опять же музыка.

   - Я и не знаю, - поддакнула Акулина, - что это за девки такие? Всё дома, всё дома... Диви бы кто их на цепи держал, ей-богу!

   Дуняша покраснела.

   - А и то! - тихо сказала она. - Татьяна, ты пойдешь?

   - О, да ну вас...

   - А тебе непременно Татьяну! Ты без Татьяны, кажется, шагу не сделаешь? - присоветовала Акулина.

   - Нашему брату, - продолжал дворник, - нашему брату дело другое. Нам ни на минуту отлучиться нельзя. А вы куда захотели - туда и пошли... Да право-с!

   - И то! - весело сказала Дуняша и бегом побежала наверх одеваться. За ней и другие.

   Тотчас по удалении девушек дворник быстро вскочил с бочки и каким-то испуганным шопотом, скороговоркой, заговорил с Акулиной. Та, не отвечая, вырвала из его рук картуз, поспешно надела его на голову Ивана, козырьком набок, и, повернув его за плечи, почти спихнула с лестницы. Через секунду дворник, как молния, мелькнул по двору и скрылся под воротами.

   Ни на другой, ни на третий день Дуняша не показывала глаз в мою комнату. В мастерской было какое-то затишье; Акулина, напротив, все эти дни была под хмельком и чувствовала прилив необыкновенной словом охотливости. Дворник на другой же день скинул свой праздничный костюм и шатался в одной распоясанной рубахе. Он сделался вдруг разговорчивым, даже подсмеивался над швеями, покрикивая им со двора:

   - Эй вы, мымры! Что приуныли?

   И целые дни горланил песни самого бессмысленного свойства, как, например:

  

   Мне не жалко туфеля,

   Жалко белого чулка...

   Ах, ха, ха... Ах, ха, ха.

  

   Или, наконец, просто орал на разные тоны.

  

  

   Спустя довольно долгое время после второго романа Дуняши (к которой вернусь в следующей главе) произошла удивительная история с Татьяной, оправдавшая вполне предсказания Акулины. История зта до такой степени удивительна, что я, не решаясь и не имея никакой возможности объяснить ее происхождение, берусь передать дело так, как оно произошло, по точным рассказам всего швейного мира.

   Дело происходило таким удивительным образом.

   Как я уже сказал, Татьяна была самая рассудительная из всех швей, работавших у Марьи Петровны. Каждое сердечное несчастие той или другой из подруг ее еще более укрепляло Татьяну в уверенности, что ее век действительно очень долог. Да и, кроме того, обращение ее с мужчинами показывало, что она подозревает почти всех мужчин в мире в самых грубых поползновениях. Она, не робея, отталкивала непрошенного обожателя, если тот предлагал пройтись "под ручку" или был настолько предупредителен, что охотно брался проводить ее до дому. Татьяна спасовала в одном, повторяю, совершенно невероятном событии.

   Однажды, часа в два дня, возвращалась она из лавки с тесемками в руках. В это время кто-то, не говоря ни слова, подхватил ее "под ручку" и спокойно произнес:

   - Куда ты, милочка, бежишь?

   Татьяна в испуге бросилась от своего кавалера; но тот крепко держал руку ее и, улыбаясь, говорил:

   - О, глупая!

   - Отстаньте! - крикнула Татьяна.

   Татьяна начала отбиваться и наконец вырвалась. Тотчас же она юркнула под ворота. Господин в пуховой шляпе, с сероватыми усами, улыбался и шел за ней следом. Наконец она добралась к двери своей квартиры. Господин остановился рядом с ней.

   - Уйдите, ради бога! - убедительно просила его Татьяна, боясь хозяйки, которая в эту пору обыкновенно бушевала в мастерской.. - Хозяйка дома, она увидит... Подумает...

   - Что ж такое? Как ее звать?

   Танечка решительно не знала, что делать. Вдруг она отворила дверь, юркнула в кухню и заперла дверь на крючок.

   - Слава богу! - говорила Татьяна, очутившись в кухне и дрожа от испуга.

   В это время неожиданно раздался звонок с парадного хода.

   - Татьяна, отвори! - приказала Акулина.

   - Ну-ко он?

   - Отвори!

   Звонок повторился. Татьяна отворила: это был он.

   - А! вот и ты! Ну, проводи меня в комнату...

   - Барин, голубчик! Тут хозяйка!

   - Ну, в кухню проводи! Хозяйка? Что ж такое? Где кухня?

   Барин прошел в переднюю и потом в кухню.

   - Кто там? - крикнула сверху хозяйка.

   - Это... к Акулине! - ответила Танечка.

   Между тем барин уселся в кухне на лавке; снял шляпу, закурил не спеша папироску - и разговорился с Акулиной. Барин был так прост с ней, несмотря на то, что, повидимому, был очень богат, что Акулина тотчас же растаяла перед ним. Через две-три минуты к Татьяне, присутствовавшей в кухне, присоединились две-три подруги сверху, и барин просто обворожил их. Он показывал, например, ключик от своих золотых часов: в ключе была сделана микроскопическая картинка клубничного свойства; девушки смотрели и помирали со смеху; дверь из кухни поэтому заперли. Такого же свойства картинки были сделаны у барина в палке, в папироснице и, кажется, во всех пуговицах жилета. Барин все это показывал им и вместе с ними смеялся. В заключение он показал свою палку; все нашли, что в палке нет ничего особенного. Тогда барин из палки сделал стул, и каждая из девушек считала обязанностью присесть. Даже Акулина попробовала и нашла стул великолепным.

   Все были в восторге.

   Показав стул, барин опять сложил его в палку, взялся за шляпу и сказал Татьяне весьма ласково:

   - Так уж, милая Танечка, я у вас буду опять!

   - Ах нет, нет.

   - Буду, буду-с!.. Непременно-с!.. К пяти или к шести часам в четверг... Поедем, погуляем!

   - Что вы! что вы! - закричали все девушки.

   - Непре-мен-но-с! К шести часам!

   Барин скрылся.

   Танечка, да вообще весь швейный мир решительно не знали, что подумать об этом и что тут делать. Самое вероятное было то, что храбрая Татьяна начала бояться незнакомого господина, как барина.

   Акулина не могла ничего присоветовать. Сказать хозяйке - та не поймет, в чем дело, разорется, подумает бог знает что и изобьет. Я присоветовал прогнать - все возопили.

   - Он-те прогонит! - говорила Танечка.

   Целую неделю вплоть до четверга она ходила в каком-то забытьи, в лихорадке. Я старался ее разуверить, что барин не приедет и не посмеет ничего сделать, и Танечка немного успокоилась. Пришел четверг. Пробило шесть часов - барина не было. Я ушел из дому в полной уверенности, что он не будет совсем, потому что, в самом деле, не мог себе представить, чтобы на белому свете мог существовать подобный наглец.

   Вечером, однако, я узнал следующее.

   По уходе моем Танечка была совершенно спокойна. Она вместе с другими сидела в кухне и пела песни, на дворе шел дождь.

   - Не придет! - говорили все.

   Вдруг дверь отворилась, и барин - мокрый, с зонтиком - вошел в кухню. Все обомлели в буквальном смысле слова. Закоченели, замерли.

   - Готова? - спросил барин.

   Татьяна была бледна, как полотно. Она так испугалась "барина", что не нашла против его требований никакого возражения. Она вдруг почувствовала себя во власти этого "барина", крепостной страх охватил ее, и она едва-едва пролепетала:.

   - Башмаков... нету!

   - Так дайте же кто-нибудь башмаки! Эй ты, дай ей башмаки!

   - Авдотья, дай! - шопотом приказала Акулина, решительно не понимавшая, что делается кругом.

   Танечка, не помня, что делает, торопливо надевала башмаки.

   - Это несносно! - горячился барин. - Дайте же ей чем-нибудь накрыться... Это чорт знает что такое!.. Лошадь ждет!.. Дайте хоть платок!

   Мигом принесли всё; Танечка сама торопливо укуталась; а Акулина, также вся охваченная атмосферою крепостных преданий, проворно выговорила с угодливостью рабыни:

   - Готова-с!

   Барин с сердцем толкнул дверь, вывел Танечку за руку и скрылся.

   Все были поражены и решительно не могли ничего сообразить.

   Я воротился часов в одиннадцать ночи. В кухне против обыкновения был огонь. Все швеи сидели вокруг стола и молча смотрели на Татьяну, которая была вся в слезах.

   - Танечка, что с тобой? - спросил я.

   - Убирайтесь вы! - неистово закричала она на меня.

   Я ушел к себе в комнату. Через несколько минут ко мне тихонько явилась Акулина и шопотом передала только что случившуюся историю. "Барин" оказался одним из крупнейших московских обжор и воротил; с ним ничего нельзя было сделать (на Руси есть такой тип!), так как всякое дело он мог "затушить" и уже давно привык к этому. Он был нагл, потому что все мог.

   После таких треволнений, возмутивших спокойствие нашей квартиры, настало совершенное затишье. Дуняша спокойно путешествовала в дворницкую; Танечка притворилась, как будто с ней ничего и не бывало; хозяйка попрежнему не платила денег, и к вящей тишине и спокойствию нашей квартиры - даже не являлся управляющий. Хозяин попрежнему возвращался под хмельком, на заре, и вообще все шло по-старому. Солоша, третья личность, на которую я хотел обратить внимание, все шепталась о чем-то с Акулиной, и в кухне начали появляться какие-то старухи; слышно было, что Солоше сулят счастие и благоденствие. В последнее время даже у Татьяны завелись какие-то тайны; по вечерам и она исчезала куда-то вместе с Дуняшей. Все это делалось втихомолку, тайком, крадучись.

   Несмотря на это, повторяю, в нашей квартире было полное затишье. Так тянулось месяца три. Затишье сделалось до такой степени несносной вещью для всех, что вся квартира наша жаждала какой-нибудь перемены.

   Судьба положила предел этой тишине катастрофой, ужасной и трагической.

   Началось дело с того, что в один вечер Дуняша явилась ко мне под хмельком и едва ворочавшимся языком объявила, что Иван ее обманул. Он отпирается от своих слов насчет женитьбы. "Ты, - говорил он Дуняше, - несоответственного поведения... Мне этого нельзя!" Дуняша плюнула по этому случаю дворнику в бороду и убежала искать старого друга Андрюшку. Кроме отказа от женитьбы, дворник сделал еще другую безобразную вещь: он утаил адрес Андрюшки, который, уходя в Грузины, дал его для передачи Дуняше.

   Дворник, убедившись, что последовал разрыв, расславил Дуняшу на весь дом и не давал проходу через двор. Андрюшка, которого Дуняша нашла-таки, изображал из себя обиженного человека и обошелся холодно.

   Чтобы отделаться от старой подруги своей, он напоил ее допьяна и отправил на извозчике домой.

   С этого дня начались ссоры и брань. Дуняша ругалась с Акулиной. Акулина утверждала, что она никогда не говорила Дуняше насчет женитьбы Ивана, и тоже ругалась. Дуняша снова заклялась; но чрез день прошел слух, что ее сманил "старик-табатер", сделавший ей шелковое платье. Дуняша начинала являться домой все чаще и чаще под хмельком.

   В эту пору неприятно было ее видеть.

   За этим, как кажется, плачевным окончанием Дуняшиной жизни последовало новое, глубоко печальное событие.

   В одно утро, уже часу во втором дня, на двор с грохотом влетела пролетка, и скоро в кухню вбежал трактирный половой в чуйке.

   - Здесь девица? - шопотом спросил он.

   - Ты от кого? - спросила в свою очередь Акулина.

   - Из трактира "Ростов"... Здесь, через Анну Филипповну, рекомендовали одному купцу даму - Соломониду?..

   - Здесь...

   - Пожалуйте. Они требуют... Так как они желают их для услужения... Опять же деньги получены...

   - Половину денег получили... только; где же остальные?

   - На месте-с!

   Разговор этот происходил шопотом; но я слышал его, стоя на лестнице и приготовляясь отнести в кухню графин. Все, что только услышал я, испугало меня. Очевидно было, что Соломонида была "продана" и - что особенно горько - желала быть проданной; я теперь только уяснил себе "шопот" между нею и Акулиной, и этот шопот теперь выяснился мне как спокойный, торговый разговор. Я тотчас же отправился в залу, чтобы объяснить Марье Петровне все, что у нее делается. Марья Петровна была любезна сверх сил. Я надеялся высказать ей много, как неожиданно раздался опять звонок, и спустя несколько минут явился управляющий.

   Марья Петровна встретила его с обычной восхитительной улыбкой; но управляющий, к удивлению ее, не улыбался, даже не поклонился, а прямо подошел к ней и с сердцем сказал:

   - Извольте выехать немедленно с квартиры!..

   - Однако, вы говорите дерзости...

   - Я терпел-с; был снисходителен... Но мера из границ вышла... Извольте выехать... Долг взыщут чрез полицию.

   Хозяйка сидела бледная и дрожала от негодования.

   - Кроме того, у вас... у мастериц развиваются болезни... Господин доктор!

   Из передней выступил полицейский доктор.

   Начался общий плач. В самом деле, следы заразительной болезни были очевидны. Даже у маленькой Ани голова была в струпьях.

   Удар для всех был неожиданный. Девушки, узнав, что их будут "требовать" к доктору и после этого первого визита, - бросились к матерям, у кого последние жили в Москве. Явились матери и отцы, начались слезы, ругательства, проклятия. Ссора и плач стояли по всей нашей квартире. К довершению всех бед хозяин, пьяный, разбил голову, и его принуждены были свезти в больницу... Купчиха-вдова, узнав, что делается в заведении Марьи Петровны, боялась принимать ее к себе. Марья Петровна рыдала. С квартиры гнали с удивительной настойчивостью. Не было сил жить в этом омуте. Я переехал.

  

  

   Прошло более двух лет после только что рассказанной истории, и однажды мне снова довелось встретить одну из моих старых знакомых, именно Дуняшу. Встреча эта была возмутительна. Раз шел я по Страстному бульвару. На средине его, у загородки, выходившей (в то время) на большую Сенную площадь, что за Страстным монастырем, столпилась огромная толпа всякого проходящего народа. Некоторые смеялись, большинство же стояло молча или разговаривало негромко. Я пробрался через толпу к бульварной загородке и увидел следующую картину: на каменной мостовой сидело несколько женщин известного сорта и выщипывали руками траву, прораставшую между камнями. Женщины эти были грязны и одеты в какую-то подозрительную рвань; головные платки, завязанные концами на спине, были спереди надвинуты на глаза для того, чтобы скрыть от зрителей физиономии. Все эти женщины были еще очень молоды, и некоторые из них, несмотря на свой позор, находили возможность даже хохотать, перекидываясь остротами с зрителями Страстного бульвара. Тут же поодаль от них стоял городовой и какой-то жид с бадьей воды: день был жаркий, и жид поминутно подносил эту бадью то к той, то к другой из женщин. В одной из них я, не без сожаления, узнал Дуняшу.

   Из разговоров, происходивших в толпе, я узнал, что несчастные эти наказываются "уличной работой" по распоряжению полиции.

   - Скажите на милость, - со вздохом произносил кто-то из зрителей: - и при всем том многие еще находятся - жалеют! Ах вы, грабительницы этакие!

  

  

   "И с кем это старуха разговоры разговаривает?" - недоумевал отставной солдат, сидя за починкою старого сапога в одном из гнилых, сырых петербургских "углов" и слушая, как за ситцевой занавеской другого "угла" с кем-то ведет разговоры только что перебравшаяся новая жилица-старуха.

   "Кажись, - думал солдат, - никого я у нее не приметил, а разговаривает?"

   И он прислушивался.

   Новая жилица вбивала в стену гвоздь и действительно с кем-то разговаривала.

   - Ишь! - сказал солдат.

   - По крайности хоть своего ангела образок нажила