В. П. Свенцицкий
Сказка для детей старшего возраста
--------------------------------
Текст печатается по изданию: Маленькая газета. 1917. 22 февраля. N 51. С. 2. Переиздание: Новый журнал. 2010. N 261.
Публикатор: С. В. Чертков
--------------------------------
В аду был тревожный день:
Дьявол заскучал...
Призвал заведующего пеклом. Распёк его на чём свет стоит. Посадил в тартарары мелких чертенят, подвернувшихся под руку. Не принял очень важного чорта, только что вернувшегося с Луны, куда был послан по важному поручению. И объявил, чтобы в первую же полночь весь ад собрался перед его очи, так как он, Дьявол, заскучал и решил держать речь ко всему великому царству преисподней.
Уже с 11 часов в приёмный зал, расположенный в самом центре пекла, начали собираться трепещущие черти.
Каких, каких тут только не было!
Мохнатые, с поседевшими сивыми хребтами. Молодые, щеголеватые, подстриженные по последней моде. Солидные, упитанные - и поджарые. Были и совсем маленькие бесенята, шмыгавшие туда и сюда, юркие, проворные, с хвостиками, закрученными кренделем...
Шум, говор, лязг зубов - на этот раз отличался какой-то особенной сдержанностью. Все чувствовали, что надвигаются события величайшей важности.
Громадная огненно-красная зала пекла была битком набита чертями всех возрастов, рангов и состояний, - когда ровно в полночь отворилась громадная дверь из раскалённого чугуна и из неё вышел Дьявол.
Усталым скучающим взглядом обвёл он собравшихся. Сел на пылающий огнями трон и в гробовой тишине раздался его внятный голос:
- Я собрал вас сюда по делу, не требующему отлагательств. Вот уже три дня, как появилась во мне нестерпимая скука. Я пробовал развеселить себя всеми средствами, имеющимися в моём распоряжении. Но скука не проходит. Тогда я решился на меру чрезвычайную. Собрать весь ад. И обратиться к вам, мои верные слуги, с вопросом: пусть каждый придумает средство прогнать мою скуку.
Дьявол смолк.
Боялись дышать верные слуги.
Долго длилось молчание. Скучающим усталым взором смотрел перед собой повелитель преисподней.
- Я жду! - тихо, но зловеще наконец проговорил он.
И вот, дрожа, как в лихорадке выступил один из самых старых, совершенно сивый, косматый Чорт и сказал:
- Повелитель!.. Не гневайся!.. Скука твоя от безделья! Ты все дела поручил чертям. Они бегают по всему миру. Соблазняют. Борются. Творят всяческие пакости. Им весело. А ты никогда не выходишь из своего пекла. Поверь старику. Если бы ты прогулялся по вселенной. Посмотрел бы, что делается на свете. Сам бы попробовал соблазнить какую-нибудь душу. Ты развеселился бы и скука твоя прошла...
Речь Сивого Чорта была неслыханно дерзка. Он осмелился как бы осуждать Дьявола. Все ждали страшной, неистовой вспышки гнева.
Но Дьявол молчал в глубокой задумчивости.
Молчали и верные слуги.
- Куда же идти?..- Не то с недоумением, не то с горечью спросил Дьявол.
- Осмелюсь сказать тебе, повелитель, - уже смелее проговорил Сивый Чорт, - что самое интересное сейчас происходит на планете Марс.
- А что там?
- Война.
- Война?.. Что же тут интересного!.. Война всегда приносит нам больше огорчений, чем веселья. Разве ты не знаешь, что во время войны ни за что ни про что души делаются праведными и впускаются в рай...
- Но тыл! Не забывай об этом, повелитель!
Дьявол тоскливо махнул рукой и проговорил:
- Старо! Скучно!
И опять воцарилось молчание.
И вдруг совершенно неожиданно протискался вперёд чорт средних лет, тонкий и юркий. Все с любопытством вытянули шеи и ждали, что будет.
Чорт, выступивший вперёд, не был из числа очень заслуженных - и невольно являлся вопрос: "Что-то скажет самонадеянная выскочка?"
- Повелитель, - сказал чорт, - пошли меня на Марс.
Ад так и вздрогнул. Гул общего изумления пронёсся по всему пеклу.
Казалось, и сам Дьявол был изумлён не меньше остальных.
- Зачем? - спросил он хмурясь.
- Я развеселю тебя.
Опять волна ещё большего изумления пронеслась по рядам верных слуг.
- Но каким образом? - возвысил голос Дьявол, явно начиная сердиться.
- Очень просто, - не моргнув глазом отвечал смелый чорт: - я заставлю людей на Марсе прекратить войну.
- Что же тут весёлого! - вспыхнул Дьявол.
Тогда ловкий чорт, нисколько не пугаясь и с лукавой улыбкой, наклонился к повелителю:
- Если война вызывает в тебе скуку, - сказал он, скаля острые зубы, - тогда прекращение её должно вызвать веселье... Не так ли? Ведь веселье - это прекращение скуки? Разве я не прав?
Дьявол молчал секунду и вдруг раскрыл пасть и начал хохотать.
- Ха, ха, ха! - неслось по пеклу. - Как ты глуп!.. Как ты страшно глуп!.. Это же... фи-ло-софия... Ха, ха, ха!.. Нет, ты... положительно... великолепен... Война - скука... Нет войны - нет скуки!.. Ха-ха-ха!..
Хохотал Дьявол. Хохотали верные слуги. Трясся от хохота ад.
- Дать ему первый чин, - сказал Дьявол вставая.
- А как же на Марс сбегать? - спросил ловкий чорт, играя глазами.
- Нет... Я тебя награждаю за то, что ты меня насмешил... своим проектом...
- Но почему же мой повелитель не разрешит мне привести в исполнение?
Чорт явно фамильярничал.
Дьявол был весел и потому не рассердился.
- По очень простой причине, - сказал он уходя: - это не в моей власти.
- Ах, как ты глуп, - повторил он уже совсем в дверях. - Разве ты не знаешь, что войну посылает Бог. Он же её и прекращает...
Нет - это поразительно... ха-ха-ха... нет скуки! Великолепно!