Аверченко Аркадий Тимофеевич - Рассказы

   - М-м-му-у! - заревела корова, будто соглашаясь с хозяином.

   - А, нету на тебя угомону, проклятая!! Цыц! Дайте одеяло, Иван Назарыч, я ей голову закутаю Постой. Ну, ты! что я с ней сделаю - одеяло жует! У-у, чорт!

   Еня отбросил одеяло и хватил из всей силы кулаком корову между глаз...

   - М-мму-у-у!...

   - Ей Богу, - сказал жилец, - сейчас явится хозяин и прогонит вас вместе с коровой.

   - Так что же мне делать?! - простонал Еня, приходя в некоторое очаяние. - Ну, посоветуйте.

   - Да что-ж тут советовать... А вдруг она будет кричать целую ночь. Знаете что? Зарежьте ее.

   - То-есть... как это зарезать?

   - Да очень просто. А завтра мясо можно продать мясникам.

   Можно было сказать с уверенностью, что мыслительные способности гостя в лучшем случае стояли на одном уровне с мыслительными способностями хозяина.

   Еня тупо поглядел на жильца и сказал после некотораго колебания.

   - А что же мне за расчет?

   - Ну, как же! В ней мяса пудов двадцать... по пяти рублей пуд продадите - и то сто рублей. Да шкура, да то, да се... А за живую вам все равно не больше дадут.

   - Серьезно? А чем же я ее зарежу? Есть столовый нож и тот тупой. Ножницы еще есть - и больше ничего.

   - Что-ж, если ножницы вонзить ей в глаз, чтобы дошло до мозга...

   - А вдруг она ... станет защищаться?

   - Положим, это верно. Может, отравим ее, если...

   - Ну, вы тоже скажете... Соннаго порошка ей вкатить бы, чтобы заснула, да откуда его сейчас возьмешь?..

   - Му-у-у-у!... - заревела корова, поглядывая глупыми круглыми глазами на потолок.

   За стеной послышалась возня. Кто-то рычал, ругался, отплевывался ото сна. Потом послышалось шарканье босых ног, дверь в Енину комнату распахнулась, и перед смятенным Еней предстал сонный растрепанный хозяин.

   Он взглянул на корову, на Еню, заскрипел зубами и, не вдаваясь ни в какие разспросы, уронил сильное и краткое:

   - Вон!

   - Позвольте вам объяснить, Алексей Фомич...

   - Вон! Чтобы духу твоего сейчас же не было. Я покажу вам, как безобразие заводить!

   - То, что я вам и говорил, - сказал жилец таким тоном, будто все устроилось, как нужно; закутался в свое одеяло и пошел спать.

   Была глухая, темная летняя ночь, когда Еня очутился на улице с коровой, чемоданом и одеялом с подушкой, навьюченными на корову (первая осязательная польза, приносимая Ене этим неудачным выигрышем).

   - Ну, ты, проклятая, сказал Еня сонным голосом. - Иди, что ли! не стоять же тут...

   Тихо побрели...

   Маленькие окраинные домики кончились, раскинулась пустынная степь, ограниченная с одной стороны каким-то плетенным забором.

   - Тепло, в сущности, - пробормотал Еня, чувствуя, что он падает от усталости. - Посплю здесь у изгороди, а корову к руке привяжу.

   И заснул Еня - это удивительное игралище замысловатой судьбы.

   - Эй, господин! - раздался над ним чей-то голос.

   Было яркое, солнечное утро.

   Еня открыл глаза и потянулся.

   - Господин! - сказал мужиченко, пошевелив его носком сапога. - Как же это возможно, чтобы руку к дереву привязывать. Это к чему-ж такое?

   Вздрогнув, как ужаленный, вскочил Еня на ноги и издал болезненный крик: другой конец привязанной к руке веревки был наглухо прикреплен к низкорослому, корявому дереву.

   Суеверный человек предположил бы, что за ночь корова чудесной силой превратилась в дерево, но Еня был просто глупо-практичным юношей.

   Всхлипнул и завопил:

   - Украли!..

  

  

   - Постойте, сказал участковый пристав. - Что вы мне все говорите - украли да украли, корова да корова... А какая корова?

   - Как какая? Обыкновенная.

   - Да какой масти-то?

   - Такая, знаете, коричневая, но есть, конечно, и белые места.

   - Где?

   - Морда, кажется, белая. Или нет. С боку белое... На спине тоже... Хвост такой тоже ... бледный. Вообще, знаете, как обыкновенно бывают коровы.

   - Нет-с! - решительно сказал пристав, отодвигая бумагу. - По таким спутанным приметам я разыскивать не могу. Мало ли коров на свете!

   И побрел бедный Еня на свой крахмальный завод... Все тело ломило от неудобнаго ночлега, а впереди предстоял от бухгалтера выговор, так как был уже первый час дня...

   И призадумался Еня над тщетой всего земного. Вчера у Ени было все: корова, жилище и любимая девушка, а сегодня все потеряно: и корова, и жилище, и любимая девушка.

   Странные шутки шутит над нами жизнь, а мы все - ея слепые, покорные рабы.

  

   Арк. Аверченко. Корова (Из последн. рассказов) // Эхо. 1925. No 91 (1470), 12 апреля.

  

   Подготовка текста Елена Шемис, 2004.

   Публикация Русские творческие ресурсы Балтии, 2004.